初夏的日光让人抗拒，寅时才过，朝晖层层漫入，自作主张地和沉睡的宋燃亲昵地招呼。
她是被悠悠蝉鸣唤醒的。
眯着双眼，不甚清醒地缓缓推开窗扇，外面柳树成荫，夏蝉叫得正欢，此起彼伏。
因这一拉扯，宋燃昨日受袭的臂膀隐隐不适，她却是按了按瘪着的空肚，腹中饥肠辘辘——十分想念一口炸得酥酥脆脆的知了猴。
没沈承礼在她耳边念叨，宋燃唤来唯一的侍女如鱼，轻而易举地得逞，午时加餐一道。
鸣蝉消尽，宋燃也没再歇息的心思，先是安抚没派上用场的宋煊，又趁机见见那位夏少监托请的帮厨。
菜品可是宴席的重中之重，要不然，也不会有人故意在背后捣鬼。
他大手大脚，动作的确十分麻利，当场手起刀落，新鲜出炉了几道快手菜，宋燃和如鱼尝了试味。
吃个溜光的如鱼赞了好几句，就这样定了下来。
宋燃当场给他定金，念他是上司所荐，红封包的稍重。
厨工一双熟手，接起便知铜钱几许，喜气上脸，待宋燃是出乎意料的热情。
宋燃隐隐约约觉得怪异，心存不适，早早地结束两人对话。
忙碌半日，等那道金蝉送到桌前时，宋燃畅快地享用。
如鱼动筷慢，那一半细嚼慢咽，好一阵儿才结束这道餐前小点心。宋煊这时才心有余悸地上桌，她怕极了。
蝉足饭饱，三人有说有笑，说笑的是宋煊，如鱼捧场。
这不，又轮到她乐此不彼的夏少监。
如鱼远比宋燃更沉浸，连连拍手附和。
耳朵起茧的宋燃失笑，顺手编了几个五彩绳，是端午的应景玩意儿，给身边的宋煊和如鱼都分了一个。
宋煊是个有三分颜色就开染坊的，立刻上杆子爬下战书，大言不惭五月五要再来斗草，好重现她的辉煌战绩，连连吆喝：“谁也不许不来，输了得去瓦舍杂耍，没讨得一贯钱可不准离场，临阵脱逃不是好人！”。
虽说宋燃手法一般，但宋煊更是十有九输，如今竟在这大放厥词，眼见真正战无不胜的斗草妙手如鱼正抿嘴暗笑，不由地，也被逗弄笑了。
她倒想知道届时宋煊输了，该如何收场。
宋煊乘势追击，心大地凑到两人跟前，挨个击掌：“可不许反悔。”
遽然，宋燃目光一转，门口站着位探头探脑的婆子，是东厢房里伺候的仆从。
婆子应沈母的吩咐而来，室内由此静了一瞬，她赶忙上前行礼道：“恭喜宋二娘子！”
如鱼转过头去，无奈地由宋燃示意，见其依旧点头应许，悄悄地朝着王妈妈斜了一眼。
这王妈妈，太好财了！
但凡有个名头，大到逢年过节小到宋燃多吃了一碗饭，总是她请喜的名头，蚂蚁搬家似的，金山银山都能被她掏出一个坑来。
奈何宋燃顾念她收钱也办事，维持着婆媳俩不太深厚的情感，总是好脸迎送，如鱼替自家主子感到不值，扯了下嘴角，皮笑肉不笑：“那就多谢王妈妈你来报喜了。”
而后解下系在腰间的荷包，给她。
王妈妈年过五十，干得是侍奉主子的劳苦活计，老相早生，奉承人来，脸上褶子乱舞：“哎呀！宋二娘子心善，宋大娘子热闹，如鱼能干，一屋子和和美美真好！”
收下了装着铜钱的嫣红荷包，喜庆也传到她心里，唇齿间甜津津似蜜糖的话一箩筐：“今早儿喜鹊闹了半晌，夫人瞧着也高兴，我看是宋二娘子治家有方，这福气连绵，连鸟儿都来搭家筑巢，夫人都说是呢！”
“申时一过，家门口来了位温柔秀雅的小娘子，说是来拜亲认门的。一问，那人正是夏少监的三女夏敦柔，多谦恭仁厚的娘子，轻声细语的，又柔柔弱弱，真是让人心疼。可怜夫君早早去了，规矩守完夫孝，这才回京投靠父亲。仔细算来，她亡夫祖上和夫人有着姻亲，又听闻沈家素来祥和美满，这不巴巴上了门。”
宋煊还不知夏敦柔上门认义女这种缘分，眼珠儿瞪得又大又圆，像是偷腥的猫，死盯着王妈妈。
方才听个囫囵的如鱼也不板着一张脸，在旁边竖着耳朵。宋煊的口吻下，夏敦柔可不是个柔弱渺小的性子，毕竟敢胆只身顽抗宗亲长辈。
与王妈妈所言，甚是矛盾，这番颠倒里外，恐怕连亲爹来了都不敢认。
王妈妈不知几人想法，依旧呶呶不休，那叫一个事无巨细：“夫人仁慈良善，听得夏娘子孤身一人，这般苦楚，真是泪珠满面，痛心难忍，当下握紧她的手，心疼地认作义女。”
“夏娘子也是好心，不肯平白受人恩情，再三推却。”
“宋二娘子你也知道，沈家亲族世代从军，要不战死沙场，要不伤病早逝。多亏老天保佑，到了沈老爷子这一代才平平安安，夫人随军多年，东奔西走，就这么一个老来独子，亲缘浅淡。这些个仔细都说与夏娘子听了，莫不要她嫌弃家里清净，她才肯应下。”
“要我说，夫人苦夏正吃不消，愁眉不展的，有义女陪伴，也能安心颐养天年。”王妈妈抬眼觑了宋燃神色，继续满嘴恭贺：“夏娘子不藏私，眼也不眨写下一张良方，说是夫家重金请来的，方子温和不伤身，见效也好，夫人一听，这病一下如好了大半似的，乐呵呵的。二娘子，你有了新认下的姑子，能少操心夫人，省下功夫操劳自己的宏业。”
王妈妈一副替她着想的模样，宋燃知道这是她两年如一日，做散钱童子的功劳。
沈父是家中长子，大家长做派，古板守旧，寻常人难以同他争个高下。沈母唯夫是从，一概由他。因而，对下只当仆从，不甚亲近，工钱虽不会晚一日少一分，也不会早一日多一分。
宋燃不守财，何况近日事渐顺遂，给的赏赐愈发厚重：“有劳你记挂。后日端午，你早些带上孙儿来我这，好似记得是端午的生辰，得满十六了吧，你也该享儿孙福喽！”
“过个一刻钟，夏三娘子她说要前来拜见嫂嫂，说来她不过二十来岁，礼数很是周全。”
跑这一趟，不仅收了三位年轻主子的赏钱，还意外解决了孙子的差事，王妈妈喜得口齿不大伶俐，道谢翻来覆去说了好几遍，晕晕乎乎出了门，险些被门槛绊倒。
满头雾水的宋煊率先表达疑虑：“夏监头衔、家世、财钱远胜沈家，夏敦柔这是认得哪门子亲？”
“是沈承礼的安排。”宋燃把昨晚沈承礼说过的话，掩去他俩的暗中见面，其余一字不差地复述给宋煊及如鱼，认真答道：“京都繁复，她只一个父亲，夏父却不止一个女儿，如今嗷嗷待嫁的都有三四个，不免左右支绌。她得为自个好好筹划，我看不单是借此找个称心的夫婿，更是合宜地融入世俗的保护下。要不然孤女难依，可护不住亡夫苦心，自个抗争得来的
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