“厨子的事妥了。”
宋煊比她大上半岁，是母亲捡来照顾她的，性子跳脱，但正事从不马虎。宋燃自边城云州远嫁而来，根基浅显。面对陌生的京都，他人的刁难，姐妹两人互相依靠，更加亲厚。
端午前夕的酒宴是为沈承礼答谢上司、交好同僚及笼络下属，头者尤重。
暂统军器监的夏少监，祖籍山东兖州，离汴梁百余里，宋煊替她跑了一趟，寻来一个极擅鲁菜的老手。
宋煊尽心，回来的日子比宋燃预想得快上半天。
回想方才和许宛君的谈笑得宜，才觉临近走时，她的脸色异常地怪异，吞吞吐吐欲语未语，不知是什么事，让她如此纠结。
思及此，宋燃简单说了酒楼的事，交代道：“家里的仆从，统共十来人，细细筛过几轮，还算忠厚。除去侍候公婆的几位，届时人多眼杂，让他们盯好外聘的帮工，别生乱子。”
乌金将坠未坠，早夏的日头余热未尽，正烘烤着头顶的八角亭。
刚漆的朱红柱栏油润细腻，味道早已弥散风中。宋燃耐热，正扑着扇子替旁边坐着的、往返奔波的宋煊解暑。
“你猜猜看，这次可有意外之喜~”宋煊一口冷饮，一边舌头打架。
两人并未亲生姊妹，长相截然不同，宋燃一副浓颜，绚丽灿烂，而宋煊作为名义上的姐姐却长得小巧可爱，性子也是掉了个，身为妹妹的宋燃反倒照顾更多：“你可别咬掉舌头。”
连食两碗冰饮，宋煊缓过气来，嗓门活力满满：
“军器监上下谁不知，主事夏监位高，升职之快堪比飞云掣电，人人羡慕。更令人频频称奇的是，年仅四十却女儿成群，足足十三个。可巧今儿，又生了一胎。
你猜猜看，是男是女？”
宋煊父母就是因为想要个男孩，才不顾刚出生女婴的死活，潦草丢弃。
因此，她看不上同样追男的夏少监。
背地里，还叫人夏监，美名其曰是在奉承他。
沈承礼作为他的得意之徒，一心提拔的干将，也被殃及池鱼。
见面总是，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
人缘颇佳的宋煊，在回来的第一时间就得到了准信，说是个女儿，又撇嘴道：“再厉害的农夫，一根葫芦藤也难结十个果。夏监可真是无所不用其极。
可怜倒霉娃儿，投到他家。”
她压低声音，张望左右，卖起关子来：“有一件事，只有我知。”
真是拳头大小的心，一点事都藏不下，她没忍住，吐露个干净，喋喋不休：“他在卖女儿，在老家的头三个，才十五出头的年龄，都早早嫁了。”
“尤其是排行第三的那位寡妇，可真是令人佩服。夫君早死，伶仃一人，为了亡夫的遗愿及遗产，丝毫不怯，与不肯吐财的老旧顽固宗族，闹了好一阵，人尽皆知。最终，苦心不负，成功击溃他们。少了这笔价值不菲的家产，族里眼红，说什么也不肯放人。僵持之下，不知道最后是再嫁，还是无奈认命，养育非亲非故的幼子……”
想要寻求认可的宋煊眨巴眼，用手肘拾掇宋燃，说道：“夫家那群人固然可恶，依我看，罪魁祸首是他夏监。”
“青云路，女儿哭。”宋燃如愿和她统一战线，同仇敌忾：“要不是所嫁非人，以这样坚韧的性子，何愁不能挣出一个天地来。”
宋煊一口气卸出一长串话头，月亮都倦得藏在云后，乌泱泱黑了一片。
夏家的秘辛，夏家的女儿，无聊也好，起伏也罢，与宋燃总是无干系的，是以不为兴趣，丢之脑后。
宋燃站起伸手去拉宋煊，想带其回房，却被宋煊反手握住，还听到一句小心翼翼的询问：“都说近朱者赤近墨者黑，那厮、那沈承礼，该如何？”
以旁观者的身份，公正地评价自家妹夫，宋煊挑不出一点儿错处，就是暗里不爽。
都说上梁不正下梁歪，她怜惜宋燃在沈父沈母身上吃过太多苦楚，受过不少怨怼。就单单说这宴会，明明宋燃呕心沥血般费心费力，他俩依旧鸡蛋里挑骨头，竟三番五次埋怨宋燃擅自专权，一言堂，四处找茬儿。
得亏两年来的磨砺下，宋燃愈渐厉害，见招拆招，要不然可有苦头吃。
宋煊不免做最坏的猜想，短短两天，指不定还有多少幺蛾子。
人人都说自家妹妹宋燃高攀了沈承礼，可自打嫁进了沈家，远没有在云州那时快活自在。
究其原因，还不是那沈承礼无用，可宋燃情人眼里出西施，非说怨不得他。宋煊撇嘴，宋燃样样比她强，这看男人的眼光着实不行。
宋燃的手劲缓缓加重，轻微地传来，察觉的宋煊悻悻，勉强吐出一句公道话：“不过他嘛，父亲都说他既体贴人，又勤奋好进。但凡熟知的人家，没说他过半句坏话，这么些年，也没见他勾勾搭搭，想来没大问题，就是……”
“你啊，现在又夸他，平时可没见你有个好眼色。”宋燃重重点了点吞吞吐吐的宋煊，轻轻地说：“有言，旁观者清当局者迷，又言，耳听为虚眼见为实。
人心易变，我只信现在，他是个好的……”
说他便到。
一路沉稳有序的脚步声传来，这是沈承礼，他曾服过两年的兵役，后因受伤中断。宋燃自八岁半丧母后，就跟着军匠父亲，在兵营长大，这种刻意训练过的痕迹见过听过太多太多。
直到沈承礼站在一步之遥，宋燃才挪动脖子，露出依靠在宋煊肩上的半张脸，望向他，笑道：“今日回得早，有个好消息！”
“可巧，我也有一个好消息！”
沈承礼也说。
还没来及回房的宋煊这下真坐不住，不过是自个单独走的，她可不想看俩人腻歪。
“那你先说。”
“那我先说。”
两道默契声音响在身后，宋煊扭头，生动地朝着宋燃翻了个好大的白眼。
又倘若无人地从沈承礼身边飘过，昂头挺胸，脚下两三步越走越快，活像是背后有恶鬼撵人似的。
宋燃被宋煊逗弄得大笑，停不住地喘，顾不上先说什么好消息。沈承礼拍了拍她的背，等其彻底缓过来，才把藏在背后的花果熟水拿出来，喂她喝。
“不是前几日说，酒楼生意忙碌，实在抽不出其他人手。”还是沈承礼先说，他盯着宋燃，月光迷离，在他眼中留下温柔的斑影，语气极为和缓：“只问了几个同僚，本无意打搅夏少监，但还是他介绍了刚来投亲的同乡人，个子壮手脚麻利，明儿你瞧瞧，保准和你心意，这下能安心下来，不用辛苦早出晚归去寻人。”
虽说沈承礼刚升了个七品芝麻官，公服也随之变化，由青转绿。
在遍地权贵的京都，还是个不受重视的武阶，远不够看的，可他的父亲到退任，也不过如此。
寻常丈夫拉不下脸，为这些本该内宅操心的杂事，摆在官面上，麻烦他人，免得落人笑柄。宋燃体贴他，没说自己也找来了一个鲁菜师傅，只是与有荣焉，夸他：“多亏是你，我有个顶顶能干的好夫君！”
熟水味道熟悉，是马家桥一处惯喝的摊贩买的，她了然地笑：“无巧不成书，短短今日，怕是得编成一本大典！”
面对沈承礼不解的目光，她猛得一吸，故意盯着他：“你身上的香味，繁杂得很，可不仅是熟水的果香，闻着，怎么还有一股子女儿香……”
那是马家桥酒家的熏香，因这几遭变故，宋燃印象极深。想来沈承礼骑马而去，他入店而马落于厩，倔骡一嗅到马厩里熟悉的气味，才百般不肯走。
原是寻他玩笑，但不幸——正意外对
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