节级近而立之年，身材高大，正躬着身子，低姿态地祈求，不由让人心生动容。
“可有复议？”有人问。
“府尹无端判我撤职，再到枢密院复查时，却是重施刑罚，加以没收资产入官。多年积蓄荡然无存不说，只可怜我的妻，重病在身，经此一遭，她该怎么活啊。”节级替他身边的妻子叹息。
“咳、咳……”妇人一脸苦相，病痛的折磨，使得她老成四十往上的模样，正跪拜于地，哀婉地泣：“我命如此，不必强求。只求你们，帮帮我的丈夫，他不该啊，躲过了敌人的攻击，却没避开内部的攻讦。”
闻言，监生们都未搭腔相助，秋闱在即，自身难顾，既没功夫也没实力，在这个时候去替陌生人得罪东府，多是同情地注视。
唏嘘片刻，一位金边儒巾男率先站出来，高声吆喝宋煊身旁的书生：“向思敏，你平时最多主意了，这回如何？”
向思敏声音不大，清亮的音色不疾不徐，宋燃听到他拒绝：“国有国法，我等还未有功名，没入朝堂，也不知根源，难免弄巧成拙。”
“正是，正是。”监生响应，无能为力地摇头。
粮仓节级眼看人群要散，紧紧拿住向思敏的裤腿，当即就是一个重重地下跪，边哭边磕。
丈夫膝盖糊血，眼里含泪，妇人顿时昏厥过去，旁人急急去救，引得人潮混乱，拥拥攘攘。
宋燃深受其害。
她只闻其声，专心于靠近宋煊，正值半途，不巧和亟亟人流反向，猝不及防地一阵冲击，竟笔直地撞上一堵硬邦邦的人墙。
当即，额前坚实的胸脯隐隐有退后之势，她下意识拿手去扶，甫一挨上那片温热，他全速撤开。
宋燃摸了一个空，失去了有力的支撑，下意识地向前扑去，下一刻，即将倒霉地投入大地的怀抱。
有人抓住了她。
安安稳稳站好了，她才扭头一看，有点意外，救命恩人是个熟人。
“你怎么样？”乔执担忧地问。
宋燃捂住头，即使是眨眼间的变故，她依旧晕晕乎乎，缓了好一阵儿。
乔执引她来到蔡河岸边用来给船夫歇脚的茶棚，这会儿人都在太学门口看热闹，就只坐着一桌年轻男性客人。
上了一壶冷茶，宋燃心有余悸地喝完，认真地谢过乔执，笑道：“宋煊这人，真害人不浅，我得问她要药钱。好在今儿有你，你这也是来瞧热闹？”
乔执只笑不语，节级那边传来一阵吵闹，有人在高呼，热情地鼓动好心监生替他集资，宋燃看不大清，问他:“你看看，宋煊那傻子有没有给银？”
“蠢蠢欲动，但旁边的人拦住了。”乔执这次答得很快。
“还好，家里两个人，有一个不傻的。”宋燃松了一口气，安心地在等宋煊那边的闹剧结束。
乔执来得晚，好奇地问：“你是觉得他在骗钱？说得倒是挺真的模样，旁边的监生也是多有叹息。”
“你见过火箭，知道它对攻城的威力，但不清楚它对人体的伤害。”宋燃幼年在兵营长大，如数家珍：“他的伤说是半年，一眼看过去，就知道他恢复得太快太好，其中的代价，是需要高昂的药钱去支撑。”
“而她的妻子，身体瘦弱不堪，精神不济，甚至连一个激动就能晕过去，比他可严重太多，却毫无尽心医治过的痕迹。一个男人，只顾自己，拖累生死攸关的妻子，怎么看也算不上好人。”
“为何他妻子还愿意帮他？明知就算拿到这笔钱，她也得不到救助。”乔执疑惑。
宋燃：“被欺压久了，会忘掉反抗的勇气和能力。要是我，谁都别想好过。”
乔执帮沈承礼说话：“沈兄仁善，定然做不出这等事来。这几日，大概是受宴席的影响，夏少监很是重用，同僚也是多有依赖，他能者多劳，劳心费神，不想王环处处下绊子，就差睡在军器监……”
“不说他，我俩吵架还没好呢。”宋燃打断他，笑道：“你多操心操心你的事，才是正理。”
两人这就把话题转移到那日的火树银花。最后，乔执吞吞吐吐：“我和夏敦柔，真没这心思，还望你们不要再撮合。”
宋燃惊诧极了，问：“谁在撮合，我怎么不知这回事。”
乔执茫然地抬眼，想到宋沈夫妻还未和好，随即找补道：“不知是监里哪位兄弟，想要我做夏少监的乘龙快婿，许是多嘴了几句，我最近老能意外地碰上她。”
“哟！”宋燃笑道：“怪不得，你今天走这边，是为了特意避开她?你要是真不喜，和人家小娘子说清楚就是，免得拖拖拉拉。”
乔执无奈一笑，见人群快散了，时辰不早，两人顺势分开，宋燃去寻宋煊。
——
宋燃这会才看清楚，节级夫妻两人扯开的旧布泛着黄，是红色的血字——还我冤屈。用的是绢布，价钱不算便宜，再次印证了她的结论。
节级正麻利地数着钱，十指无碍，这血也没出自他手。
许是不知旧日病情，不敢擅动，妇人仍半躺在原来的位置上，嘴里像是含着参片，旁边还有不少药材，应是监生同情，为她买来治病。一旁，惠民药局的大夫正收拾药箱，准备离开。
宋煊同向思敏在小声地争执。
一见到宋燃，宋煊像是找到主心骨般，左手宋燃，右手向思敏，愤愤不平地告状：“他可真没同情心。”
宋燃朝向思敏点头招呼，带着两人往太学门口走，站在一颗老树下，见节级听不到这边动静，才说：“这会，你不妨再问问他，为什么不大发善心，给这伪善之人。”
“他是在借故骗钱。”向思敏捏了捏她手心，笑说：“单是偷窃兵粮，根本不会被枢密院加罚。他要是有理，大可向主管兵粮仓的侍卫司反应。而且，你看，等监生愿意慷慨解囊后，又没再坚持伸冤，改口就是说要救他妻子，甚是可疑。”
宋煊下意识点头应和，心里信了，嘴巴还想占上风：“哼！这也只是你的推测，毫无根据。”
宋燃笑她，心口不一。
“好啊，这罪人真不要脸，竟敢骗我钱！”方才吆喝向思敏的金边儒巾男子从他们身后钻出来，挥臂冲向节级：“还我金来！”
宋燃三人面面相觑，向思敏道一声“不好”，向宋家姐妹请辞：“两位不如先回，我得去瞧瞧富子顺……”
话未完，转眼只见两人打得火热。
顾不上其他，三人纷纷上前拉架，甫一上去，富子顺以手重重抹去嘴边的血，来势汹汹地瞪着节级。
节级求和：“小兄弟，你这无凭无据啊
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