宋燃同乔执相继离开茶棚后。
唯独剩下两位对坐的年轻男子，披衫着簪，沉默无言。
林长懋忍俊不禁，扭身坐到对面去，脸贴着脸，特意来打趣二十几年的好友：“檀霁春，叫你日夜洑水强身，不说频频抢我风头，人家小娘子可是砸得脑袋生疼。”
檀霁春不似其名，可以说是截然相反。
霁春，意为雨过初晴的明媚春日。他诞于如此良辰美景，檀父檀母同样期待，他能长成如清风朗月般的俊秀公子。
可惜，日以继夜的长大，竟不知是何时变成这幅冷面无情的刽子手做派。
檀母悔不当初，笑称他寒冬、凛冬……
林长懋暗地里多有腹诽。
这会，檀霁春若有所思地盯着节级，闻言，目光由远及近，轻轻地瞥上林长懋一眼，没什么语气：“你也想试试？”
他音色沉闷，像是寺庙里古朴的旧钟，与朽木发出的碰撞。
说起任何话来，都带有不容置喙的坚定。
至于这句调笑，林长懋没胆当真，屁股挪动一二，说起正事来：
“你叫我来也是无用，鄙人不过是神卫司旗下一介平平无奇的都虞候。区区副职，手下人趁职务之便偷公粮、做私用这点小事见过不少，的确能查它个一干二净。
但真如你所言，他勾结甚广，有欺占军资、倒买倒卖的嫌疑，要想彻查，那得有正职都指挥使的指令，甚至更上。”
他指了指上头，面有严峻之色。
转瞬，他又是一顿插科打诨：“不过他一个小小节级，哪来这么大的本事。听那小娘子说他连胸腹都精心养护，那叫一个光滑顺溜。好一个响当当的壮汉，还是从战场厮杀退下来的，这般的臭美……”
“莫不是搭上了哪位富女？”
还真被他猜中一半，檀霁春微微颔首，如实道：“他在芳亭坊附近租赁有房，夜里靠他妻子掩护，多不在家。”
“小娘子可真是慧眼识、慧眼识鸭……”林长懋嘘唏，这蛮力要是用对了地方，真是好大一片前途。
林长懋十句话有九句半是废话。
抽空而来的檀霁春耐心即将告罄，随手把茶杯磕在桌上。
面无表情地起身，欲走。
“哟哟哟，你一个口信，我眼巴巴地来。你没个收获，就急匆匆地走，真好狠的心。”林长懋又是一句调笑，随后才指着那位节级，正色道：“无论你等多久，都等不来他的帮手。我仔仔细细、里里外外替你查探过这人，平日出手大方，空时多呼朋引伴，酒楼去，青楼也去。
来了没三月，粮仓所大多都受过他的恩惠，可他一出事，他们连个影儿都见不着，伤心点的表情也不露，更别说替他给上峰说情，可看出此人暗地里行为之过，无人亲近。他对自己妻子的虐待也是如此。
丑事既已暴露，又不过一个卖肉的贪婪无耻之人，幕后那位怎会自找苦头，去保他。
你位高事多，何必自个来盯，还不如将目光继续放在王家身上……”
“咦，这怎么闹起来？”林长懋踮着脚，昂着头，试图凑个热闹。
檀霁春瞧他一副笨鸟学飞的愚蠢模样，眉毛轻皱，径自伸手抽出他缚在身上的弓箭。
立定，拉弓，瞄准。
好一套标准姿势，林长懋在心里暗暗鼓掌，随即才反应过来，骂道：“那混蛋不要命了？竟敢用刀威胁人？”
“你可得瞄准了，射准了，这是我的弓，我的箭，出了事咱俩都逃不掉。”
“千万小心，别伤到小娘子，多标致的——”
“你最好闭嘴。”檀霁春忍无可忍。
林长懋瞬间变成哑巴。
随即——
遥遥相望，他对上了她的目光。
他向对面点了点头。
她回应地眨了眨眼。
飞箭离弦，以势不可挡地气魄穿破万物，四周气流随之颤动，呼声猎猎，直冲猎物。
——
箭镞逼近，在宋燃眼里，它尖锐的缩影愈发地锋芒毕露，是浓墨重彩的一点、一团。
直到咫尺之时，她瞳孔猛地放大。
耳边遽然响起沉闷的穿破声，惊呼紧跟其后，是节级中箭。随后，猩红的血迹迸溅，四面八方地扑向宋燃，冰冷，潮湿，稠腻。
她面色唰白，手心汗迹涔涔。
扭头只见节级左手痛苦地下沉，如断枝的残树，无力挽回——利箭全然穿透臂膀，一身大汗让他湿衣浸体，龇牙咧嘴。
宋燃得以解脱，腿软疲乏，只好先双手持地，借力，膝行着远离节级。
此时，宋煊他们来接，两面即将相遇。
“快——”宋煊破音。
乌黑的阴影几乎垂到她的头顶，宋燃回望，节级拖着笨重的伤体，猛兽捶地般砸了下来。
几近瞬息的变故。
节级重倒于地，如血花绽开。
那块“还我冤屈”的细白绢布终究沾染他的心血。
不知到了地底下，阎王爷可会愿意听他鬼言鬼语。
箭穿臂膀，前额血洞，铁簪破腰，刀刃插背。
四孔溢出淋漓的红紫——
前两处是好心人拔箭相助。
再者属于宋燃。节级暴动，生死存亡之际，宋燃彻底爆发潜能，一个灵活地贴地翻滚，避到他右侧，反手重重地刺下长簪。
这会，她全身脱力，软趴趴地背靠宋煊。
她太累了，后怕不止。
后者……
妇人怔怔，直到猩红从刀背流向手心，她才缓过神来。节级因疼痛脱手扔地的利刃，此时，却是由她紧握，烫如烙片，她哆哆嗦嗦地丢了出去。
谁也没看见她动作，可她亲手杀死了自己的丈夫。
天地寂静，丧钟未鸣，而妇人心死。
她再一次地陷入昏厥。
军巡院的差役纷纷拥了过来。
为首之人谨慎地探了探节级呼吸，认出来他的身份：“死者涉及前案，或需上告报府尹，届时再有定夺。还望各位陪同，辛苦走这一趟。”
按照流程，再行查探到尸体伤口及凶器时，他神色一变，撇下众人，忙不慌亲去茶棚，姿态恭敬。
他们三人简单地交谈几句，转身一同返回。
唯独差役一步变两步走，步伐愈渐缓慢沉重，面如土色。
宋燃这时才得以窥清全貌，两人是各有特点的相貌出众。方才她坐到他们旁边时，竟会下意识地忽略，看来真是被那胸腹撞狠了，头晕眼花。
射箭者一身白缎，凌凌清清。近看时，眉眼锋利，高鼻薄唇，宋燃更觉他像一把出鞘的长剑。
浑身的气质，不由让她想起另一人。许宛君是一种游离世俗的独，而他，却是一种锐不可当的傲。冷冽冬季，一个似白雪，一个如冰川。
她欲上前谢过他的救命之恩。
但听他对差役不耐道：“是我射的箭，杀的人。杜府尹那儿，我亲自告之，你要是不信，大可跟着。”
差役一脸为难，嘴里
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