五月五，正端午。
宋燃心碎一地，还是捡不回来的那种。
两刻钟前，连连退败的宋煊撒痴撒娇地耍赖，从一局定胜负，到三局两胜，到五局三胜……没完没了。
如鱼仅凭手里的同一根芣苢，毫不费力地赢了眼前人精心挑选的牛筋草、松针、白杨叶梗。她圆眼笑看宋煊不甘心地四处乱窜，挑这个，选那个，一副任你千军万马，尽管放马过来的轻松姿态。
转眼，宋煊嘿嘿地浪笑两声，自信地摸出一根更为健壮的芣苢，胸有成竹地坐在如鱼对面。
如鱼一伸展，却被宋煊大手一挥，把那位战无不胜的草将军交到宋燃手里，再一次地信誓旦旦：“说好了一局就一局，我哪会与你赖账。”
宋燃疲乏，但坦然应战，双手微握草将军，与手持草霸王的宋煊，呈十字交叉状。如鱼一声“开始”吐音，两方发力，局势紧张地胶着——
还在□□，不分伯仲——
不，竟出乎意料地，以迅雷不及掩耳之势地决出胜负。
一根芣苢瞬间断开，几乎是眨眼间的变化。
快得令人猝不及防，没来及反应，人猛地往后仰，好在如鱼动作快，一把捞着了。
“哈哈哈哈、哈哈哈、哈哈！”乐不可支的是宋煊，四肢混乱地手舞足蹈，就差没烧香拜佛，把手里的宝贝供奉起来。
草将军老矣，使草霸王成名。
宋燃心如死灰，即使如鱼在一旁歉意地安慰，可能是将军草前几局已然耗尽自己，是强弩之末。她摇了摇脑袋，妄想把里面的水洒出来，但全是宋煊的叽叽喳喳：“可千万别忘了我们的约定哦……”
约定——输了得去瓦舍耍弄，没讨一贯钱可不准离场。一贯钱是一千枚铜币，缠在腰上能有两三圈，要是一人给两枚铜钱，得五百人，六枚铜钱是一百六十七人，八枚是一百二十五人……
众所瞩目下，她琴棋书画一概不通，全是笑话，不知许宛君是否还愿意大发慈悲之心，如观音菩萨转世那般，解救水深火热的可怜虫。
宋燃宁愿算死在这里，也不想面对这个惨痛的事实：她输了，应时漫不经心，输时无比惨烈。她现在甚至还能回忆起当时的一颦一笑，一字一句。
原来，她说宋煊十有九输，真是一语成谶，只是没想到输的那个倒霉蛋竟是自己。
宋燃无奈地长叹一口气。
——
午后，宋燃患得患失地从马家桥归来。
是的，在酒楼当场撞破有人背后捣乱，意图不轨后，宋燃当机立断，失约原定的戏曲班子。说来好笑，不像贪财的原管事，她违约金赔得爽快，那一屋子人，脸色却叫一个变化莫测，五彩缤纷。
起初拍桌子踢凳子，非说耽误了他们一天的营生，明讽刺暗威胁，撕破脸皮，也要做成这桩生意。等到宋燃出言愿意支付全额后，又期期艾艾地小意讨好，改口哭惨，抱怨竞争大，是为了扩宽人脉，不忍有任何的空闲时间，不得已而为之，甚至还许诺多赠一曲，来挽回她。
一顿折腾下来，宋燃心里跟明镜似的，这是又多了一群贪财鬼，只要重金引诱，便能不顾一切。
对于愿意抽空前来的许宛君，且分文不收，宋燃只有感激的理，遂特意在节日当天，留下一点小礼物在酒楼。又趁机大快朵颐一顿，好支持她的生意。
同行三人，宋燃披着一件水绿褙子，如鱼穿一身豆绿的齐胸襦裙，宋煊下裳是件松绿的百褶裙，像极了一家三姐妹。
夏敦柔碰见时，惊讶地看上好几眼。她面有倦意，见了她们，打起精神抿嘴露出一个浅笑来，发自内心地真诚道：“你们可真像亲姐妹！”
宋燃只是淡淡地谢她夸赞，掉头走时，听到她低声的怯意：“昨晚是我的疏忽，我真没想到用酒来害你。只是同母亲、同王夫人有些旧怨，这些都是听府里的旧人所说。”
“她和我生母一前一后有孕，那时，生母是八个月的孕期，比她还大两个月。一个大雪天，父亲请来道士算他的子女缘，道士断言，父亲只会有一个独子，是最近的一胎。是以，家里对我生母是百般的偏爱，事事为先，看似花团锦簇，两边不对等，顺理成章地生了怨怼。”
“突然有一天，生母不知受了什么刺激，竟和她主动扭打起来。后来，她流了一个男胎，生母难产一天一夜才生下我……不久后，生母去世，父亲恨生母，恨生母生下的是个女儿，恨生母害死他的儿子，最后只是随手指了个荒地匆匆埋了。”
短短一夜过去，夏敦柔更瘦了，两肩无力地垂下来，几乎与头同宽，是风一吹就散的羸弱模样。
“你何必和我说这些？”宋燃猜想她是昨晚受了王熙华的刺激，但有些事只帮一次，有些人也只能救一次。跌跌撞撞自己长大的病猫只能靠自己才能被治愈，好奇去摸它时，说不定还被反咬一口。
昨天，即使她是无意陷害，但是也无一丝真心。当宋燃被一心为夏敦柔的何苓宜无视、冷落，没见她一句转圜，一声道歉。
原本该和她平视的宋燃，微低着头，平静地看她，不带任何语气地平铺直述：“你可知道，是我托徐蜜，让付寻主动和鄢江交谈。也是我，请来乔执的母亲。”
夏敦柔猛地抬起头来，眉眼间的震惊根本来不及藏，双唇颤颤，到底没说出话来。
宋燃随口问她：“那几个人你都见过，可还有成算？”
兼职画家鄢江过分倔强，上交俸银戴仁看母眼色，赌徒李笃被抓大牢，仅剩一个乔执，但夏敦柔昨晚和她名义上的母亲王熙华间的龌龊，乔母心领神会。
“我倒觉得，怕是不成。”宋燃如实推测。
“嫂嫂！”夏敦柔脱口叫她，这是出自本能的敬称，但说出了口，又觉得不安。
“不必，你是沈父沈母的义女，是沈承礼的义妹，唯独和我没什么关系。”宋燃拒绝。
宋燃同她寒暄的这些，没想要夏敦柔感激，也没再想单方面维系两人关系，不过是随心，坦坦荡荡说出口，好做个了断。
夏敦柔要嫁人，在求人，在放低姿态，好要自
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