翌日，天光微亮。
宋燃怀着满腹心事，似醒非醒，直到隔间传来沈承礼的动静，她彻底淡了睡意，坐卧沉思。
红日东升，朦胧暗影渐渐散去，她伸了个懒腰，乍一看，如鱼昏昏沉沉地趴睡在软塌上。
如鱼婚期已近，五月二十五的吉日，不足一旬，宋燃早早消去和她的雇佣单子，好让她全心全意地备嫁。
人生大事，本该慌手慌脚地忙忙碌碌，可她在担心自己。
甚至一大早地跑了过来。
不由想起那支遗留在府衙的花瓶铁簪，它没枉费宋燃含辛茹苦十来天的气力，美不胜收。
形态流畅如花瓶，拇指大小，中有镂空，小巧细腻的花枝或新采，或珠编，或绒制……皆可稳稳插入其中，经久不坠。
宋燃费尽心力，心心念念地，是为了如鱼的添妆，可惜事与愿违，簪子不幸成为押在府衙的证物。
而漠不相干地发现它的别用——可为利器，致人伤害，好救自己一命。宋燃苦笑一声，无奈地聊以自、慰。
宋燃轻轻地唤醒如鱼。
两人肩挨着肩，她狭促地近身打趣：“如鱼，保准儿是最后的使唤。”
“好一件头疼事！有人出手相救，偏偏他心高气傲，想来是不屑我等的回报。可大恩哪能不言谢，我这该如何回礼？”
檀霁春的身份，宋燃已然知晓，四品的枢密承旨，年纪轻轻，位高而权重。枢密院掌管当朝的军政要事，算沈承礼的小半个上司。
她顾忌他俩的官位，以及沈承礼素来清白自律的秉性，难免有攀扯权贵的嫌疑，遂估摸着只以自己的名义相赠。
沈承礼听闻，未吐露相干建议，只沉默地任由她行动。
如鱼的目光不再停留于宋燃的伤处，好心问：“他性情如何？”
“傲，眼睛长在天上，不是善茬。”宋燃答得斩钉截铁。
差役的讨好，他的冷漠，这番待遇着实令人尴尬，她历历在目，怵在心底。
如鱼语气郑重：“贵重的金银玉器，他多是推却不收，不如精巧的平常物件。”
宋燃再问：“比如？”
如鱼挠挠头，思虑过度，呈萎蔫之态。未有令人满意的定论，宋燃也不再纠结，转而主动说起些闺房话来，好安待嫁小娘子的心。
午后，留在惠明南局的驴取回来了，它背有宋燃托付的重任。
那是和乔母的交易，无疑是店铺的头一桩大宗买卖。
端午前夕的酒宴，她出言相邀，宋燃更是欣然往之，隔日就上门拜访，如约饮酒作乐。由此，俩人愉快地谈妥一笔生意。
据乔母所言，她新买来一块面积不小的连绵平地，洒种草籽，扩大马场。在那里，好生驯养着两百来匹年轻勇武的骏马，为权贵富商提供马球、打猎等活动，也为他们驰骋放养着不少数量的贵重马匹。
两人酒酣之余，相商约定，先定下一批马蹄铁，初试牛刀。
至于那些淘汰下来的老马疲马，则退一步，作为马车或者单纯的坐骑，租赁及买卖。
要是两人合作顺利，宋燃将继续为她定做车具，包括车釭、车锏、车辖等物件。
骏马活跃，蹄铁得一月一换，总共两百来匹，那是近百来两银子的纯进益，收获不小。
要知道，她这铺子不过一年半的光景，至今总共不到百来两的收入。
昨天她去店铺，是为那支花瓶铁簪收尾，顺便一探马蹄铁的进展。诚然，店铺铁匠严格按她的叮嘱，先行做出几份成品，她翻来覆去地仔细瞧，还算满意，便全部拿走，由驴驮回。
这会，她摆了出来，挑挑选选，预留一件给沈承礼的马。
同样第一批收到此物的还有檀霁春和林长懋。
——
钟管家领着王妈妈的孙子王光来送礼。
这是一趟硬茬，难啃。
他十六岁上下的年纪，一副稚气未褪的憨厚模样，圆润着脸。即使宋燃说不必强求，对着檀家忠心耿耿的守门仆从，他还是肃容，再三地恳请：
“严叔，瞧瞧，不过是家里做的一点小玩意，您先收着。要是檀大人拒绝，您再找个人来唤我一声，保准给您拿回去。”
严叔哪敢自作主张，见他们一老一少，交涉间的做派不像是恶人，没忍心为难，语气缓和地解释：“无论大小贵重与否，檀大人从未收过外面的半点东西，两位还是别再坚持，早些回去复命吧。”
王光头一回办差，也不肯退。
如此僵持——
不远处。
林长懋叽叽喳喳：“黄家那小子，自打暂管汴梁府以来，好一个左右逢源，广为交际。我们要是再晚一点去，可不知要去哪位达官显贵的酒桌去寻他……”
“还暗戳戳地给我们下马威，等着瞧，明天让他见见我的真功夫。”
“真不知杜老为何托付给他。”
两人去了一趟府衙，为昨天射箭救人一事，签字扫尾。有杜府尹的手书，黄推官没拖沓，很快地走完了流程。
“这是怎么了？”府衙离家近，檀霁春便按时下值。
正巧赶上这一幕的拉扯。
严叔低头抹汗，不安地应答：“郎君，他们是来送谢礼的，说是昨儿，你救了他们家夫人。”
钟管家上前，手里庄重地端着一个寻常布袋，诚恳道：“我家夫人昨日受节级胁迫，生死存亡之际，多亏大人出手相救。有备纤薄谢礼，还望不要介意。”
他语速快，身手更是敏捷，试图在他们严词厉行阻止前，来一个尘埃落定。
果断地打开其中的精致小木箱，露出来庐山真面目。
没等檀霁春有所行动，林长懋好奇地凑过去，惊呼：“是马蹄铁！”
八只马蹄铁规矩排列，它们由精炼的熟铁反复地锤炼，清润光滑，对称齐整，隐隐透着明亮的光泽，全无半点杂质杂色，正匹配达官贵人的身份。
“可真漂亮，早知道该我出手。”林长懋惋惜地摸了摸额头。
“昨晚，你对杜老可不是这个说辞，生怕他把目光聚集在你身上，像旧时过问你功课那般，来过问你的功绩。”檀霁春无情地揭穿他，又漫不经心地去掀下面的垫层。
严叔冷汗涔涔，以为又是惯例，下面藏着讨好贿赂的重金，背地向钟管家使了好几次眼色，让他赶紧拿走，免得挨一顿沉痛的教训。
钟管家不为所动，仔细辨过檀霁春的神色，主动去问林长懋：“可是弓箭的主人林大人？我家夫人也备了一套，还望不要嫌弃。”
他打发王光去骡背拿取。
林长懋乐滋滋地亲自打开，整整齐齐的八只马蹄铁，同檀霁春的别无二样。
就连垫层，同样如此。
他这会更高兴了。
虽说只出了一把弓箭，在别人眼
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