风扬柳枝，淅淅飒飒。
两人相识长达五年，宋燃从未想过，彼此间的相守和扶持竟成了一团握不住的沙，从指缝散落，随风而去无可挽回。
她虚空地张开五指，那里什么都没有了。
宋燃失魂落魄，步伐不由地沉重。走出那道曾属于他们俩的家门后，她拼命强撑的冷傲，再也无法维持。狠话伤人亦伤己，她浑身坠坠地疼痛难忍，不由停下来，没了家，不知何去何从。
她转过身去，环顾四周，眼前的宅院，一点一滴从无到有，满怀热情和真心，和对沈承礼的未来充满期待，如今再也回不去。
天空乌黑，她抬着眼皮，不让摇摇欲坠的泪珠垂下。
倚在门边的沈承礼，一怔一怔地望过来，眼睛里的血色远比鲜血淋漓的手臂更加灼人。
“我今晚去宋煊那儿。”好一会儿，宋燃才缓过来，深深地叹息，低声说道：“情非得已也好，苦衷也罢，最后终究是一地鸡毛。我们好聚好散，放过彼此。”
沈承礼未有回应。
昨天听闻徐蜜的担忧，沈承礼或许别有二心后，她彻夜未眠。接着依然又是忙碌的一天，盘近账了解沈承礼的私吞数目，辨药渣弄清他所服的利孕汤药，再一步步与之辩驳，让他再无撒谎的余地。心境的大起大落，已然累到极点。
好不容易撑着和沈承礼做个了断，又是米酒、又是春药的刺激下，宋燃不再强行镇定自若，越发迷醉，意识渐渐模糊。
心底再无杂念，脚步催动着她一步步走出去。
“吁——吁——”
大门右侧的马厩发出一阵一阵的呼唤，勉强唤回宋燃的几分神智。
倔骡眨巴着一对大大的圆眼，磨动后腿，心痒难耐地想要出门。
宋燃回忆起爆发这一切的开端，是它执意跟随自己的血亲——沈承礼的黑马，而倔强地不肯同宋燃离开。僵持过后，宋燃碰巧撞破他和夏敦柔的私会。
自此，她便没骑着它出去过。
如今，另一头驴子送去给侍女如鱼当陪嫁，宋燃的坐骑只剩下这头白眼骡。
她摸了摸倔骡的头，耐心地问：“再来二选一吧。”
沈承礼的二选一放弃了她。
倔骡温柔地低下头，它哼哼唧唧，乌黑油润的脑袋一蹭一蹭地挨着她，反反复复扑来扑去。
似乎是在选择她。
最终，宋燃牵着它，半盏茶的工夫，到了宋煊的小屋。
四面黯淡无光，烛火未点，门口挂着锁，看来宋煊依旧与人情意绵绵，乐不思蜀。她眼睛试图弯出一个笑来，姐妹俩好歹有一人幸运。
背后突然传来沈承礼的嘶哑的声音：
“你回去吧，我去睡前厅的书房，不打扰你。”
他跟了一路，宋燃亦有所察觉，只是无力与人较劲，任由他动作。她实在是太想摆脱那里，背对他摇摇头，果断地拒绝。
她没再看他一眼，自顾自地离开。
骡子比人快得多，两人自此分开，愈行愈远。
千字桥一带不改前景，依旧热闹非凡，她再一次奔向许宛君。
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一男一女打千字桥经过，女子窈窕清丽，男子高大凛冽，都带有帷帽。
是以，好奇的打量层出不穷，就差人对人、眼对眼地来揣测他们觉得的不正当关系。未免引人注目，俩人步履匆匆地来到一处青瓦粉墙的小院。
“檀霁春，我不信，他要是真死，战场茫茫，怎么可能，连一寸尸骨、一角衣裳，都留不下来，我得等他。”
厚重的大门阖上，一切静寂无声。
当年寻找无果，宣告堂弟檀逐坔的死讯时，也是这般凝重。
檀霁春曾私下暗探，可任职的燕山与云州相去甚远，实在鞭长莫及。
五年过去，他来到中枢枢密院，巧得到一点似是而非的道听途说。
转而又是一顿黑天暗地的长时间梭巡，依旧找不到关于他的半点身影，只言片语。
他垂眼，凝视着手提奠物的许宛君，劝道：“当初一句死要见尸，你坚持了整整五年，混迹那一群官员当中，迫切地想要证实他的意外是有人故意为之，可事实是，你所做的全是白费功夫。”
末了，檀霁春深叹一句：“无论他在与不在，都不会想要你如此折磨自己。”
父母皆逝的许宛君十六岁到二十一岁，全靠着檀逐坔似是而非的假消息活下去，她早已习惯如此。只会在每年的忌日，祭奠他，陪着说说话，这已经成为支撑她的全部希望。
许宛君摇摇头，闪耀的群星映在她的杏眼，她坚信，里面有父亲，有母亲，唯独没有未婚夫檀逐坔的那一颗。
半晌，她慢悠悠地开口：“前些日子，众目睽睽，你说，我是他遗孀。必然清楚，我不会改嫁，又何必再劝。林长懋，是个傻子，傻人有傻福，不该贪恋我……”
先是战败的消息传来，而后从军的大夫父亲身死，托着病体的母亲随之而去，撒手人寰，未婚夫也是下落不明。许宛君当时悲痛至极，先是口不能言，随后拼着一口气，像幼儿般咿呀学语，折腾好久，如今也只能这么三五字的说话。
人各有所求，话既决绝，檀霁春将自家堂弟的假消息告知，仁至义尽。
掉转的脚步一顿，他心有旁骛：“王环的祸事，快收网了。那块银铤，当真只是他在马家桥的打赏？当真没有第三人？”
银铤二十五两，对于王家来说，不过是一根牛毛，可好端端，许宛君却认为其中有鬼。
怎么看，其中必有蹊跷。
许宛君面对檀霁春的怀疑，决心掩下宋燃的出现，语气依旧缓慢：“纯属巧合，不必追究，我保证。”
此时，一阵规律的敲门声，传到他们耳边。
宋燃一重一轻地敲，总共三遍。
福至心灵，她想起当时同许宛君的第一次会面，也有这样规律的敲门声。俄顷，她出门，撞上了夏敦柔。不过，当时的她并不知萍水相逢的夏敦柔会在日后成为她丈夫的妾。如此看来，许宛君最后的那一点欲言难止是在犹豫，该不该提醒自己，丈夫沈承礼正在隔壁同小娘子相会。
短短一个月
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