夏未山身份贵重，姗姗来迟。
他球似的脑袋又大又圆，个高，大腹便便，一副心宽体胖的模样。在人群中极为显眼，一来，旁边的人接二连三地起身应声“夏少监”。
人人来敬，他都笑眯眯地摆手，和蔼地说：“下了值，这儿没有夏少监，随意才是。”随后拍拍沈承礼肩膀，又唤身旁的沈伯简“沈兄”，这才在留好的主位坐下。
坐在夏未山另一侧的华服男子，顺势唤他“姑父”。
又做奉承：“姑父，你的爱徒可真是能干，这种场面难得，你瞧瞧，露天之下，赏星而坐，对月而饮，可是别有野趣！想必大家都能诚心而来，尽心而归。”
话间，天色低沉，垂下连绵的黑，四面泛起零散的灯火，如星群环绕。
有人趁着夜色做掩，偷偷站队：“王环兄说得甚好，我们来一杯，敬夏——叔，敬星光，敬月色，敬不醉不归！”
沈承礼与王环相对而坐，官场上也是分庭抗礼，他不曾生事，王环却自恃身份，多般的为难，总是与他打擂台。这种故意让他难堪的场面见过太多了，他平淡地说：“你们满意便好，不枉这一片秀色。感谢大家过去诸多的照顾，才有今天的我，敬浓情厚谊！敬军器监辉煌永存！”
付寻十分贴心地头一个上来，真心贺他：“步步高升，更进一步。”临了，还做调皮地搞笑：“到时，可千万别忘了拉一把你兄弟我，姓付，单名一个寻。”
天才工匠乔执紧跟其后，端正地贺：“事事如意！”
王环挤兑他，夏未山对沈承礼偏多一分的袒护，笑着支持他：“也敬你前程似锦！”
有上司主动，其余的同僚响应地拥近沈承礼，纷纷劝酒，祝贺他。
几轮过后，来客只剩一人未贺，显然当王环莫属，他依旧气定神闲地夸：“沈弟，好酒！和这玉碗，真是相得益彰。”
点心初上桌，杯盏间的碰撞声，交错于他们的闲言碎语。
成双成对的蜡木椅彼此呼应，如今却虚着一位，空荡荡的，惹人关注。
“今儿他怎么没来？”
“李笃呀，手里紧，不是最准时、最爱凑这种场合了。”
“他和沈兄最近走得近，不至于这时撂挑子吧……”
前排主位上，王环替夏未山夹菜，随口道：“姑父，听说这次的厨子是兖州人，极擅鲁菜。这么多年，总算能一尝家乡菜。”
夏未山点点头，感触地道：“一解思乡之愁，甚好！”
后面的人机灵地应和：
“鲁菜，可是鼎鼎有名的八大菜，我们今儿可算有口福了！”
“多亏托沈老弟的福，好事、好事！”
“酒足饭饱，不醉不归。”
——
“李笃还没来？都快上主菜了，他该不会……”
正好此时，外边直直进来个匆匆的身影，闪现似的出现在夏未山跟前，众人这才看清他，一副小吏打扮，手里拿着一纸文书。
小吏先递上手里的文书，见夏未山仔细看清了，才附耳过去，短短说了几句。夏未山脸色顿时沉了下来，打发他：“就按你们长官所说！”
他起身，唤来沈承礼，转头只见乌泱泱几十个脑袋，都好奇得目不转睛。夏未山轻声笑了一句，大手一挥，又让沈承礼坐下，他对众人道：“你们这群臭小子！李笃更是个混球，竟敢带着人去赌，还被被抓个正着。让他在里面多待几天，好好反省。”
对沈承礼的语气和缓些许：“本是好意介绍个厨子，如今倒连累你了。”
无论是亲近的人知法犯法，还是宴会突然的出错，这都让沈承礼难以接受。为了这个职位，他明明付出甚多，竟是如此的开局不利，他心沉沉地跌落下去，茫然地称无碍。
在这之后，不间断地响起几道唏嘘声，气氛低沉下来。
王环展扇：“看来是吃不成家乡菜咯！可惜可惜！”只见夏未山大手一伸，径自抽走那张扬的折扇，阖上了，点他：“老实点。”
“那咱喝酒！”王环向沈承礼举杯，大笑道：“许久没尝这兰陵美酒，今儿可真是好运气！”
说话的功夫，是正式上菜的时辰，老伍板板正正地端起一个长条的案板，再往上瞧，正整齐摆着好几个大碗，都盖着盖儿。老伍一边弯腰，一边灵活地单手上菜，无需人手帮忙，姿势却利索干净。
有人揭开了盖：
“是鱼跃龙门！”
这是道有名的鲁菜，见状，王环似笑非笑：“沈贤弟真是重情重义，给赌徒做保！”
当朝禁毒，抓之必惩，是以，赌徒都在暗地偷摸进行，上不得台面。前不久，夏未山还在公正无私地让李笃好好呆在牢里。这会儿，下属沈承礼却是有意包庇夏未山的同乡旧仆。两边自相矛盾，沈承礼这性子，就为厨子是上司的人，定会暗中保下，再交由夏未山处置。说得好听，是谨慎细微，他摸着一清二楚，特此量身定做了点手脚。
这一劫，沈承礼逃不过，总算能杀一杀他的威风，免得自个亲叔叔手里有点好处，总是第一时间念着他。想到一纱之隔的王熙华也在祝他一臂之力，王环忍不住得意地笑了。
瞧瞧，他的那几个好友，都知道沈承礼的性子，可不敢帮腔。
喝了酒的沈伯简满脸通红，把手搭在沈承礼肩上，含含糊糊地保证：“我儿，是个好人……”
“郎君待人和善，断然不会是非不分。”帮忙说话的是旁边候着的老伍，他义正言辞：“沈家堂堂正正，是另请的鲁菜厨子。”
付寻使的眼色迟迟没有得到回应，只好巴巴地说一嘴：“是啊是啊！”
夏未山尝了一口，道：“厨子功夫极好。”安抚地用公筷给沈承礼夹了一块嫩肉，笑道：“难为你家，这么快就找出一个人手来，甚是不错。”
王环大惊失色：“不可能！我不信，哪里能这么巧。”
这话是在说夏未山有意包庇沈承礼。
老伍冒出头来：“别说你不信，我们也不信，怎么就偏偏在今儿，厨子无故失踪，可让主人一顿好找。至于赌不赌的，要是证据确凿，活该捉了去，又怎么会刚巧递消息给我们，沈家庙小，哪有人能神通广大地出手保人，不过无稽之谈。幸亏京都人才济济，鲁菜榜上有名，有心找了一圈，又正巧捡着一个，才没让赌徒坏事。”
随后，他向王环扬手，意味深长道：“客人您若是执意不信，不妨我带你进去瞧瞧，见见人家真功夫，分辨分辨。也好让大伙清楚，任谁胡作非为，沈家清白，做不来这等乌七八糟的乱事，污了自家门楣。”
这话是在反讽，暗戳戳地说王环意图不轨。
好端端的，半醉的沈伯简还在火上浇油：“正是，我等怎能因为一个宵小，坏了名声！”
王环听得分明，冷着脸，众目睽睽，却发作不得，只能憋着一口闷气，手里的折扇快绞烂了。
旁边凑来一个他的狗腿子，讪讪地笑，想到待会别人也是这样暗地里偷笑的神色，王环更气，恶狠狠地把人推倒在地。
虚无的争辩之下，见沈承礼荣辱不惊地镇定吃完，夏未
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