第二日天不亮就要去府衙值守，顾晏钊昨夜没怎么睡，一双眼里少见地带上了倦怠，叶枫在门外叫他时，顾晏钊眼底的淡青还未消下去。
铁匠铺的陈峤办事很稳妥，趁着寅时日夜交替之际，把信筒埋在院门外下坡的水沟里，取红泥在门边抹了两道，叶枫晨起取了信，把线报念给他听，听到一半，顾晏钊系紧衣带的手指停下来，察觉出问题：“被带到府衙的匠人无一个放回去？”
“是，人还活着，但不知怎的就是不放人。”
叶枫道：“是不是没问出什么有用的，怕放出去人引起恐慌？”
顾晏钊穿好衣，道：“我看恰恰是问出来了，才不肯放人。”
“你叫陈峤小心探听，府衙一旦确定了参与制弩的匠人，下一步就是封锁城中的各个通道口查清楚货源——数量那么大的铜，从哪里运进来，又怎么运出去，每一步都干系到负责各个环节官员的脑袋，此事瞒不住，他们不可能不尽心，盯紧了这些人的动作。”
叶枫就着烛焰把信烧了：“是。”
他转身时忽然端详着顾晏钊的脸，看见一道细小的伤口，冷不丁问道：“公子，你的下巴怎么了？”
顾晏钊微怔，想起昨日何殊尘咬上来时的眼神，当时未顾及，也不知是破皮还是留了痕，他皱起眉道：“兴许是昨夜劈柴时没看清，被木屑划伤了。”
叶枫一脸惊奇，“哦”了一声，嘀咕道：“公子的眼睛就是天全黑了也能看得清，怎么那么不小心。”
顾晏钊压眉低斥了一句：“你说什么？”
叶枫忙憋着笑，道：“没什么没什么……”
两人到了院中，他顿了顿，又从怀里取出另一只竹筒，这是叫人昨夜去城外取回来的，今晨送信人跟着混在府衙押送蔬果的马队里进城，这才顺利送到叶枫手里。
顾晏钊道：“从哪送来的？”
“看缄口上的火漆，是上京来的信。”
顾晏钊打开竹筒的手不停，但动作明显快了不少。
叶枫心里也隐隐有些期待。
院里秋风瑟瑟，顾晏钊小心翼翼地展开信，入目落款处盖着一块端方红印，熟悉的字迹跃然纸上，勇毅侯稳实有力的行楷洋洋洒洒写了半纸，字里行间都是慈父之心。
他只看一眼，就忍不住笑了。
薄薄的一页纸，却在手中重如千金，上京到云州千里迢迢，他心里既佩服父亲算准了时候，不偏不倚将信赶在今日送到自己手中，又不免感慨姜还是老的辣，老爹果然知道自己的行踪。
信中只有寥寥数语。
——吾儿遏奴离京二载，不曾录书以致，吾夙夜难眠，未闻归期，思奴惶惶而欲赴五州。今朝生辰，父母怜语未尽，棘心论苦，不知遏奴清瘦几许，汝居外须沉然有度，谨以自持，若有难，必遣信使亟示吾，虽路艰以达，勿念、勿念、勿念。
一连三个勿念，一句更甚一句的力透纸背，想叫儿子念着，又不知为何变成了勿念。
顾晏钊将信纸仔细折齐，贴身收好，想了想，又取出来看了一遍，嘴角不住地上扬，连李四都看出了他的高兴，扒着门啊呜啊呜地对着他的背影叫个不停。
见他少有地动容，叶枫一时也顾不上什么分寸，忍不住问道：“公子，侯爷都说了些什么？”
顾晏钊把护腕穿在衣袖下，笑意很浓：“老爹说——”
叶枫支起耳朵，眨了眨眼睛：“说什么？”
“说他想我了！”
顾晏钊大笑着出了院门。
……
街上人踪寥寥，跛脚的更夫于广山手里敲着梆子，夹着胳膊抽一袋烟，旧衣袍漏风，一抬手就捉襟见肘，他跟迎面而来的顾晏钊打了个招呼，随后狠狠咂一口烟嘴，吐出点断断续续的浑浊烟气，才扯着嗓子叫了一声：“摄提格，承阳而起，严防火——谨防盗——秋凉添衣——”
顾晏钊与他点头擦肩。
过去两年的时间，他已经和顾晏钊在这条街上见过数面，但凡那日是顾晏钊当值，从未有过遇不到的时候。
瞭望台上大鼓擂动三百响，鼓声暂歇，四街六衢的人声才逐渐苏醒，和薄雾一同涌上青砖黑瓦，市井街坊的生意人家开始支篷搭帘，远处还有谁家府邸的郎朗读书声。
顾晏钊从后门径直进了班房，应卯画名后领了刀就去守在府衙门口。武侯卧房里睡着的几人也都陆陆续续起了，又过了一个时辰，府衙的诸位官员用过朝食，也都打正门进来了。
岳雎先至，接着是赵、齐二人带着一身茶香相伴而来，魏林还是老样子，最后一个到，把双手拢在袖中，进门时见是顾晏钊当值，还特意停了半刻，多看他一眼。
魏林欲言又止，顾晏钊也装糊涂，跟他照旧行了礼，便不再说话，只管埋头把人送进门。
唐止站在他对面，把嘴里最后一口包子咽下去，小声对他说：“玘哥，你知道你昨日走了之后，府衙里来了谁吗？”
昨日下午送完信回到府衙复命，正遇上岳雎在堂上闭门审秋山别苑的刺客，里间的情势严峻，顾晏钊只模糊听了一两句，就被闻讯赶来府衙诉苦的几家人挡住了视线——几位公子在秋山受了这样的大的委屈，如今抓到了刺客，自然要来讨个说法。
顾晏钊提刀随意问：“谁来了？”
唐止左右一看，偷了个懒把刀抱在怀里，对他道：“司文馆的主事人，就是那个把胡子当命的老头。”
唐止一贯会记人，把名字拗口的都用形象代替了，比如那刘老太爷就是他口中“把钱当命”的，华垣街上的丁屠户就是“把臊子当命”的，这“把胡子当命”的自然就是说司文馆主事，此人年纪五十有六，一把美髯养护得根根分明，在太阳底下油润亮眼，是永和年间举子出身，爱咬文嚼字，性子最难缠。
他来府衙，多半都能气得齐泰大骂三条街，恨不能将他一棒子打回柳州老家。
唐止道：“我听说魏大人前几日就亲自去他那里请人了，这不是今年咱们云州出了位年轻的举人老爷，这么大的喜事，自然要趁着中秋过节百姓都上街欢庆时张罗起来，让大家都一睹文曲星老爷的风采，说不准明年开春老爷高中状元——那不是光耀乡里嘛！也好叫人知道府衙各位大人都没有薄待他。”
“人呢？”
顾晏钊往里看一眼，没听见里面的动静，齐泰罕见地没有发火，他道：“总不会是……”
“人在后院里躺着呢。”
唐止小声道：“举人老爷已经有两日不曾去司文馆了，魏大人去找人时，小童说他去别家诗会未归，等回来了就来府衙商议宴会事宜，昨夜司文馆主事来要人，府君忙着，是齐大人接待的人，主事一口咬定府衙藏了他的宝贝学生，但人确实没来过府衙，两个人一时吵急了眼……”
顾晏钊眉心一跳，听唐止继续说：“玘哥，齐大人的脾气你也知道，那老头骂得厉害，抬
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