翌日，当叶汝锦置身街市繁华，心中苦闷一扫而空，一路上步伐轻轻，笑意盈盈。
她身着一身浅粉色如意云纹缎裳，外头搭一件藕荷色软毛织锦袄子，一身装扮淡素，在行人中并不算出挑，却有不少目光在她身上停驻。
苏婉看在眼里，女儿近年出落得越发清丽，难免有些忧心。
叶汝锦丝毫不知母亲心中所想，围着一旁的风筝摊看了半晌，一会儿又去杂货摊买了些小玩意。
直到一队显眼的夷商摆好摊位，大批的人群都被吸引过去。
所售大都是些动物皮毛做成的披风，和少见的陶罐工艺品，叶汝锦并不感兴趣，却将这几人的装束仔细打量了一番。
夷商女子一身花纹繁复的绢布衣裳，靛蓝色底布上，绣着叶汝锦从未见过的繁复花纹，有红、绿、黄错综交织的蜘蛛图形，百褶的裙摆处大小菱形绣纹交替浮沉，织法十分精妙，还绣着贝类的碎片，在阳光下点点生辉。
叶汝锦赶紧将这幅景象描摹下来，并写下注释。她有随身携带小册子和行囊笔的习惯，遇到新奇玩意，或是精美巧物，她便可随时记录下来。
而她最爱记录的便是各式各样的衣裳、布样，在她学习刺绣的闲暇之余，偶尔加上些灵感巧思，总能自得其乐。
待逛得心满意足，叶汝锦跟随母亲往布庄走去。河岸的杨柳树景致很美，她便提议从河边的小路走回去。
“阿娘，你可有听到有人在哭？”
一边说着，叶汝锦循声疾步走去，离河岸愈来愈近，那声音愈发清晰。
眼前一幕令叶汝锦大惊失色，只见一个五六岁大的孩童正在河水里扑腾，身影在河水中起起伏伏，却被河流越冲越远，孩童已经被吓破了胆，断断续续发出尖利的哭喊声。
往来的人很快围了上来，谁知下一秒，那孩童便被河水卷入更深处，周围的人迟疑惊诧，短时间竟无人上去搭救。
这个天的河水，冰凉刺骨，河水又急，若是水性不好的人，随意下去，不仅救不了人，自身也是难保。
叶汝锦心里急如热锅上的蚂蚁，她快步上前，却被苏婉一把拉住：“锦儿，你不会水，你能去做什么？”
“我......”两人拉扯着行至河边，叶汝锦眼睁睁看着那孩子被越卷越远，手中锦帕都被她拧做一团。
“快看！有人跳下去了！”
人群中一片哗然，说时迟那时快，一道灰影从桥上一跃之下，朝着那稚童奋力游去。
叶汝锦循声望去，果然看到一道灰色人影，已经匍匐在水流中，他身姿矫健迅捷，作势前去搭救稚童。叶汝锦这才放下心来，和人群一起祈祷那人能把稚童救上来。
“咦，这不是宿家那外甥吗？”
少顷，水面上冒出一位少年的头。叶汝锦定睛一看，亦是惊讶，竟然又是他，是昨日才给她送过谢礼的那位少年。
再一瞬，才瞅见那少年手中托起已经昏迷过去的稚童，众人无一不欢呼。
叶汝锦暗自替他捏了把汗，在浑黄的水流中，隐隐可见少年坚毅的脸，他紧咬着牙，将臂中孩童托举着，一路逆流而上。
“哎呀，就是他，他叫宿砚，他舅舅是我们村有名的猎户，这孩子实在可怜，本就没了父母，寄养在舅舅家里，他舅舅在世的时候，好歹还让他去念了几年书，去年他舅舅落了疾，他书也没得念了，居然去武馆当了陪练，那可真不是人去的地儿啊，我每次见他回来，都是一身的新伤。”
叶汝锦站在一旁，听得诧异非常。
几人继续讨论着，半个月前，宿砚的舅舅旧病复发没救过来，这孩子还自己掏钱给他舅舅置了棺材。又听他们说着，宿砚的舅母是如何苛待他，只让自己的亲儿子念书不说，还要靠宿砚打猎维持一家生计。
原来竟有人过着这样的日子。
河水冰冷刺骨，少年的身影越来越近，叶汝锦一瞧，他还是昨日那身不抗冻的薄衣。
反观她自己，被厚实的袄子包裹得严实，仍觉得寒冷难耐。
这时，一个满脸惊惶的女子飞奔至河岸，嘴里呼喊着孩童的名字，等到宿砚终于将孩童带上了岸，这位年轻的母亲蹲坐在地上，已经哭得肝肠寸断，一探孩子鼻息尚在，顾不得哭，赶紧将孩子扶了起来，拍打着孩子的后背。
“大壮！你醒一醒啊，是娘亲啊！”
好在没过一会儿，大壮便咳出来一大口河水，随后缓缓睁开了眼睛。
惊魂甫定，这位母亲又是喜极而泣，拉着孩子向宿砚致谢，还让孩子跪下来朝救命恩人磕头，紧接着女子也朝着少年伏地跪拜起来。
面对执着的母子二人，宿砚实在不会招架，他摆着手，一脸的无措与羞赧，嘴上磕磕绊绊地说着“不用......”
人们多数把注意力放在获救的孩童身上，叶汝锦的目光一转，瞥见少年一身湿透，甚是狼狈，头发还不断滴着水，紧抿的嘴唇已冻得青乌。
察觉到视线，宿砚甫一抬头，直直对上叶汝锦那双黑白分明的眸子，视线交汇，空气滞住一瞬，两人纷纷地将目光挪开。
宿砚一走，看热闹的人也逐渐散尽。
母女二人也往布庄而去，殊不知另一边的叶氏布庄门前这条街，此时正挤满了人。
大南街上热闹非凡，鼓乐齐鸣，伴随着舞狮队的精彩表演，如织的人群朝这处围了过来，将这条路围得水泄不通。
外头锣鼓喧天，叶氏布庄却经营惨淡，门可罗雀。
这家高调开张的“锦绣坊”，不偏不倚正好对着叶氏布庄。也不知是何来头，若只是表面风光也就罢了，锦绣坊自辰时开张以来，进入店肆采买的人群便没断绝，反观叶氏布庄，只有三两老主顾来过。
舞狮队的表演告一段落，从锦绣坊里走出两位妙龄女子，均是身段婀娜。
一个身着青色翠竹纹琵琶襟，外头则是浅碧色提
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