那蛮人头子死了？
沈怜枝先是为此感到惊愕，而后那喜悦便如同潮水一般涌来，他的眉尾扬起，欣喜之色几乎要藏不住，恨不得高喊一声苍天有眼。
可与他心境截然不同的，则是方才还趾高气昂的斯钦巴日——斯钦巴日愣愣地看着旭日干，那双深邃的眼划过不可置信，又蕴含着悲哀：“你说什么？”
“你说什么？！”斯钦巴日眼底一片赤红，他下了马，一双骨节分明的手紧抓着旭日干，“父王……父王怎么会……”
原来真正染上恶疾的，是大夏单于苏合。这病来势汹汹，不过一年半载，便将人摧残的不成样子，只是谁都没想到，这骁勇善战的大单于会去得这样快。
斯钦巴日闭上眼，心中绞痛阵阵，他对自己的父王有极深的感情，父王是父，亦是师，旭日干也低下头，两个人皆是愁容满面。
雪更大了，金雕的长鸣声回荡在辽阔的草原上，更显凄凉——沈怜枝注视着这一切，而后低下头，将下半张脸埋在毛领子里偷偷地笑。
他才不在乎斯钦巴日他们有多难过，更不在乎苏合的死活，他死了……那真是太好了，怜枝心中那丛被湮没的希望之火似乎又要重燃了。
他回忆起长安城壮丽的风光，还有陆景策满怀爱意的双眼，一颗心急促地跳动着，怜枝想得很天真——既然苏合都已经死了，那么他是不是可以回家了？
反正……他们还没有正式成婚，他连老头子的面儿都还没见过呢！
“陈大人。”怜枝扭了扭脖子，目光灼灼地看着边上骑着马的鸿胪寺卿，“大单于死了，那么我怎么办？”
“我是不是……是不是可以回周宫了？”
与怜枝藏也藏不住的雀跃相反的，是鸿胪寺卿那不可置信的惨白脸色。
他转过头，与沈怜枝那双水亮的眼眸四目相对，心中突然生出几分不忍，真话到了唇边，却怎样也开不了口。
“陈大人。”沈怜枝迫切地想要他的肯定，好让自己安心，“是不是呀？”
他一次又一次的逼问，更是让鸿胪寺卿有些不知所措，一时之间几度茫然。最终，他还是深吸一口气，狠下了心来：“殿下……”
“您不能回宫。”
明明下着茫茫白雪，沈怜枝却好像听到了一阵雷声，他才重生没多久的期冀又因这短短的一句话而泯灭了。
沈怜枝微微蹙着眉，微张的唇细微地颤动着，连声音都在抖：“为什么？”
“苏合单于死了，我还有什么必要留在这里，难不成……难不成我还要去地底下陪他吗？！”
骤然的大喜大悲让沈怜枝无法冷静下来，他悲哀地看着鸿胪寺卿，“为什么……”
“您不必去陪他。”鸿胪寺卿半敛着眼皮，长长地叹了一口气，“可您还是得留在草原上。”
“殿下，草原上有个规矩——父死子继，兄终弟及。”
他只说了这一句，便不忍再说下去，可沈怜枝也不是傻的，听了一半，便明白了他的言下之意，沈怜枝只感觉自己被一柄从天而降的巨斧劈成了两半，“你是说，是说……”
明明裹着厚厚的狐裘，可怜枝却浑身发凉，他缓缓地转过头，望向斯钦巴日的方向——
正好看见旭日干又向他行了大礼，“请左屠耆王即位！”
斯钦巴日是左屠耆王，他要继承大单于的位置，还要继承……还要继承原本应该嫁给他父王的沈怜枝。
沈怜枝愣愣地看了他太久，斯钦巴日似有所感，转过头，隔着风雪与怜枝遥相对望。他还沉浸在失去父王的悲痛之中，眼底泛红，更显悍戾。
那一刻，沈怜枝莫名就回忆起昨日帐中对方那毫不掩饰的、厌恶的目光，还有几日前对着自己的那抹森然一笑。
“然后……再决定要不要用刀砍下你的头。”
如果苏合那个不安分的老头子娶他，那么沈怜枝没准还能保住一条小命，可现在老单于死了，斯钦巴日那么讨厌他，他还能留个全尸吗？
沈怜枝不受控制地浑身发抖，斯钦巴日样貌英俊凌厉，又有些眉低压眼。怜枝记得陆景策跟自己说过，眉压眼这种面相不好，大多是凶恶之人，遇着这种人，一定要快快避开。
现在想来，表哥果然不会骗他，怜枝浑身上下的血都仿佛被冻住。
沈怜枝的眼前一阵阵发昏，两只拽着软垫的手一发软，而后忽然身子一歪，摔出了轿子。
怜枝的额头磕在地上，兀然漆黑一片，再之后，他便什么也不知道了。
***
等怜枝再醒来，已是几日后了。
他方睁开眼，却发觉自己躺在柔软的皮毛之上，小安子一直在他身边守着，见他醒来，很是欣喜：“殿下！”
“小安子。”怜枝手掌按着身下的皮毛坐起来，“我这是在哪呢？”
“咱们已到了单于庭了，殿下，您真是吓死奴才了……”小安子小心地将他扶起来，怜枝这才发觉自己身上的衣裳也被换过了，换了一身干净的素白绢衣。
怜枝按了按太阳穴，同时一双眼睛在这顶穹庐中乱瞟，他身下这张床形制低矮，床边挂了被丝织物装饰的床幔，帐内各处都铺了毛毯，角落里还有一张杨木制的胡床。
沈怜枝看完，心凉了半截，他老说夏人都是蛮人，没想到还真是蛮人，这种地方……如何能住人？
“殿下……”小安子小声道，“这顶穹庐……已算是舒坦的了。”
怜枝顿时被绝望淹没：“我要回长安，我要回周宫，我想景策哥哥……”
小安子怕着祖宗嚷嚷着将人引过来，忙去捂沈怜枝的嘴，“殿下，您小点声……”
“回不去了。”小安子难过道，“左都耆王已即位，成为了新的大单于，恐怕过不了几天，就要与您成婚了。”
沈怜枝见自己没缺胳膊少腿，脑袋也牢牢地长在脖子上，心里便还存了一线希望：“他那么讨厌我，想来不会娶我的。”
“虽然草原上有那荒唐规矩，可他既然是大单于了，还不是说什么就是什么，要是斯钦巴日不想，谁还能逼了他？”
“保不齐……他看我
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