大夏幅员辽阔，要从草原边上到单于庭，还有极远的一段距离，少说也得走个好几日。沈怜枝搬起石头砸自己的脚，唯一的一匹马也被咬死了，要费的功夫便更多了。
怜枝无法，披散着头发，穿着一身不伦不类的破烂红嫁衣，慢腾腾地跟在斯钦巴日的屁股后头。
深冬时节，草原上下着纷纷扬扬的大雪，放眼望去，天与地都是白茫茫的一片，两只脚扎进雪里，一踩一个深坑。
太冷了，头两天还好，越往单于庭的朝向走，天就愈发冷，雪就愈发大。
沈怜枝这一路，又是路途颠簸，又是命悬一线，如今还要草行露宿，心里头真是委屈的要命。不眠不休地走了两日，终于受不住了，腿肚子打着颤地蹲了下来。
他骤然停了下来，自然也叫斯钦巴日驻足回眸——
沈怜枝也真是觉得奇怪，赶了两天路，他已是疲惫不堪，可这左屠耆王，却还是神采奕奕，丝毫不显疲态。
“你干什么。”斯钦巴日不耐地蹙了蹙眉，“快点走。”
沈怜枝垂着脑袋，两只手紧紧地环抱着自己，寒风肆虐，刮得他面颊生疼。手上也长了冻疮，怜枝抓了抓疼痒的手背，怯怯道：“我……我想休憩一会……”
“还想睡一觉。”怜枝小声地哀怨道，他浑身上下都疼的要命，浑身上下有擦伤，左肩前几日被狼伤了，虽然伤口不深，可这刺刺的疼，实在磨人。
怜枝在宫中时，虽说不得父皇宠爱，可自从他八岁后与陆景策相识，就再没有受过苦了——
景策表哥和华阳皇姑是唯二待怜枝好的人，皇姑从十岁的陆景策口中得知沈怜枝在宫中吃不饱睡不暖后，便差人送了不少物件过来。
陆景策也是，一有什么好东西就给怜枝送来，这么多年都是如此。
华阳公主更是屡次在太后面前为怜枝求情，想求她劝一劝皇帝，将怜枝安置到别的宫室中去。
老佛爷极信鬼神之说，她与皇帝一样，觉得阴阳同体的怜枝很有些晦气。
奈何架不住最心爱的女儿多次进言，太后虽说没为沈怜枝迁宫，可多少还是护着他，怜枝的日子，也比之前好过了不少。
在宫里，别说浑身是伤还长冻疮了，就是咳嗽一声，表哥也要心疼。怜枝又想到那碎掉的镯子，心中难过，眼睛泛酸，泪花在眼眶中打转。
“我……”我想回长安，只是在斯钦巴日面前，沈怜枝不敢将话说全，只敢在心里头默默地说出来。
他越想越心痛，眼前模糊一片，一颗眼泪“啪嗒”一下掉了下来。
“喂……”斯钦巴日有些莫名其妙地看他，“你哭什么啊？”
他心中好像闷着一口气，不上不下的十分难受，夏人逐水草而居，几日不合眼赶路是常有的事，斯钦巴日也早习惯了。
老实说，沈怜枝方停下时，斯钦巴日是很不耐烦，很想刺他两句，可那些嘲弄的话都在看到那一大滴眼泪时卡在了嗓子里，“别哭了！”
怜枝被他这一嗓子吼得硬生生将眼泪憋了回去。他一张素白的小脸埋在毛领子里，就露出一双通红的眼睛，斯钦巴日与他对视片刻，又默然地移开了眼。
他恶声恶气地说：“没用的东西，每天哭哭啼啼的，烦死了。”
其实沈怜枝也不想哭，只是他本来就没什么骨气，又不想吃苦，如今骤然受到这样的搓磨，除了流一流眼泪，还能做什么呢？
只是这些话，说给斯钦巴日听也无用，怜枝缄默不语，斯钦巴日见他这幅窝囊样子，气不打一出来：“休憩就休憩，别再让我看见你哭！”
***
斯钦巴日在雪地上建了个简易的毡帐，这帐子不大，也维系不了多久。
“就这一天，明儿一早，我们继续走。”他冷漠道，“到时别再说废话。”
沈怜枝终于有了个落脚的地方，尽管此地又破又小，但现在的他也是十分满足了，立刻在斯钦巴日跟前忙不迭地点头。
帐子中央，还生了火取暖，血红的火焰跳动着，木柴被火星子溅到，时不时噼里啪啦地响。
走了这样久，小安子也累了，这小子直楞楞地躺着睡下，没多久便睡熟了。
晦暗之中，斯钦巴日双手交叠着放在脑后，也闭上了眼睛，毡帐内很安静，只能听得几个人清浅的呼吸声。
可也正是因为太静谧，所以他身边那点窸窸窣窣声，才显得格外明晰。
斯钦巴日转了个身，皱着眉头，伸出一只手蒙住了耳朵，可那点动静还是无孔不入地钻进来。他的呼吸愈发急促，最终，还是克制不住地坐了起来。
“不是说累吗？那你还折腾些什么？！”
哗——沈怜枝手中的帕子掉了下来，他也没想到斯钦巴日会突然发难，很有些吃惊，一双眼睛也略微睁大了，“我……”
斯钦巴日的目光顺着那掉下的帕子往下移了移，而后瞳仁略微一缩——
沈怜枝身上的衣袍半褪，袍尾几乎掀到腿.根。
此时正背对着斯钦巴日坐着，回头时将脖颈拉出颀长白皙的一道儿，圆润莹白的左肩全然露着，几滴水顺着光滑皮肤落下，弥留一行蜿蜒的水痕。
他一只手撑在背后，两条腿微微曲折，这双腿线条流畅，修长却又不显得太过细瘦，看着白皙光滑，骨肉匀停。
那帕子正好掉在了怜枝足背上，沈怜枝微微抬着脚，大周皇子身子金贵，连那双雪白的足都生得像是玉砌的，依稀可见着细小的青蓝色的血管。
柔软的，娇嫩细腻的足底被刮破了，几处红艳艳的一小片，白里衬红——叫人明知道那是逃亡路上擦破的，却也不免心猿意马。
还没等斯钦巴日往那暧昧的方向细想下去，沈怜枝便哗啦一下穿好衣袍，而后十分警惕地看着他。
沈怜枝喉结上下滚了滚，有些不安地咽了口口水：“我只是想上点药。”
他那种仿若看洪水猛兽一般的目光让斯钦巴日稍有些不舒坦。他顿了顿，又别过脸，继而讥嘲似的冷笑一声：“真够多事。”
冷飕飕地扔下这样一句话，斯钦巴日便躺了回去。沈怜枝被他冷嘲热讽一顿，很怕他再发难，也不擦药了，轻手轻脚地躺了下来。
他看着这大夏少年的背影，暗忖这小混账的脾气还真是坏极了，若是真成了那蛮人头子的阏氏，还不知要吃多少的苦。
这样想着，怜枝便觉得自己的余生实在是黑漆漆的一片，看不到一点光芒。他叹了口气，心事重重地阂上了眼皮。
***
翌日，天不亮怜枝就被叫醒了。
虽说只有一晚上，可睡了一觉，还是叫怜枝觉得自己身上舒坦了不少
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