魏昭君没想到赵姬会来见她。
早在未嫁时，她便听闻三殿下自南朝带回一位年长许多的姬妾。临嫁前夕，魏徽曾语重心长道：“齐长宁自奉节俭，却厚养此女极尽奢华，可见情深。你自小娇养，嫁过去，若齐长宁给你的，比不上给她的锦衣玉食，莫要生悔。”
彼时年方及笄的魏昭君毫不迟疑道：“女儿连皇后之位尚且不惜，岂会计较区区锦衣玉食？”
魏昭君如愿得夫，婚后举案齐眉，情分和美。齐长宁未再踏入赵姬居所半步，唯叮嘱魏昭君：赵姬所请，无论何事，衣食起居，皆予以最上等供给。是以赵姬虽无宠，却一直享受三殿下府中最优待遇。
魏昭君对赵姬礼数周全，不招惹不怠慢，两人井水不犯河水。如今齐长宁离宫，赵姬忽来拜访，魏昭君视为非常之事，暗自思量：赵姬所求必是难事，凡力所及，定不推辞。
然而赵姬所求，是件再寻常不过的小事。
“陛下遣散后宫，不再办饮宴聚会，没劲透了。”赵姬怂恿道：“冬至将近，不如召集大家聚宴，再叫上家庙修行的魏无垢，把小皇子也抱出来见见人，热闹热闹。”
有云美人先例，魏昭君难免顾虑：抱出小皇子，万一不慎有失……
“吃食都从尚食署拿，不劳各宫费心。”赵姬像是和魏昭君想到了一处：“小皇子只是露个面，众人逗一逗，连礼物都不收，免得又惹是非。”
魏昭君莞尔：“也好。”
冬至将近，昭阳殿请柬送至玄都观，魏夫人亲笔相邀，请雪夫人回宫一聚。
雪霁许久未回宫，对宴席本无兴致，但念在义姊情分还是得走这一遭，应邀带着初一花返宫。
天色阴沉，北风凛冽。雪夫人鸾驾入城，护卫鸾驾的数十名胡人士兵，格格凶神恶煞，引得百姓纷纷回避。
守城士兵甲胄森然，皆是百战精锐，核验身份后放行，鸾驾没入街巷尽头。
巍峨雄伟的城墙上，齐恪负手而立，看着鸾驾渐行渐远，最终进入宫城。
赵姬的话仍在耳边回响：“既然魏无相愿意出头，正好把杀死雪夫人的罪责推到世家身上，一箭双雕，除去世家和雪霁。”
“小雀儿聪明狡猾，身边有初一花和胡人士兵护卫，你父皇虽然信任你，但更爱她，万一还给她准备了后手，说不好魏无相还要吃亏。”
“宫内闹翻天也与你无关，你只须守在宫外，不管是谁出来，格杀勿论。”
阿母说得没错。
齐恪挥手，守城军士开始驱散百姓，未到宵禁时间，各处城口已拉起巨大厚重的城门，沉重门闸缓缓合拢。
密布的铅云终于飘下盐粒子一样的细雪，打在脸上刺刺的疼。
安车辘辘，行驶在宽阔整洁的青石宫道上，安静得令人有些心慌。
遣散后宫后，禁苑诸殿萧条寂寞许多。
禁卫拦下胡人士兵：“内庭重地，未经宣召不得擅入。”
“这是陛下留给雪夫人的亲卫，”初一花不肯退让：“雪夫人到哪里，他们就到哪里。”
胡人士兵抽出兵刃，双方剑拔弩张。
“今日昭阳殿设馔，魏夫人邀诸宫旧人小聚，不宜动刀兵。”车内传来雪霁的声音：“家庙不属中宫禁地，安王侧近居住，初一，带他们去安王殿下那里歇息。若这边出现什么意外，也方便赶来。”
昭阳殿席面不大，诸宫旧人加上魏无垢，不过寥寥六人。
小皇子由章美人宫婢抱着，轮流呈于众人眼前。几句吉言道贺说罢，宫婢便识趣退至一旁。
几人相识却又不熟，席间寒暄应酬，兴味索然，连行令的兴致都无，无话可说一杯接一杯饮酒。赵姬左手举杯，右手夹肉，看看这个又看看那个，兴致盎然，自得其乐。
雪霁正想告辞，赵姬忽地笑出来，笑声洪亮透着几分酒气：“有趣有趣，原本那么多人，死的死，散的散，还能留在这里的属实有些缘分。”
“咱们这些人说姐妹不是姐妹，说情敌谁也不配给小雀儿当情敌，一个个不是有儿没宠，就是有宠无子，在这宫里扯不断理还乱，嘿嘿。”
“一辈子说长不长说短不短，凑合凑合也能过。”
“但人生在世，若不肆意妄为，鲜花烈酒，荣华富贵，岂不白来世间一遭？”
“郑婕妤，你又没儿子，齐长宁又不喜欢你，你为什么留下来？”赵姬斜睨末座郑宜人：“在等雪霁年老色衰，齐长宁好来找你？嘿嘿，那时候总有新人，齐长宁不会要你这个同样年老色衰的旧人，你这不是傻么？”
赵姬醉了，口无遮拦。魏昭君皱眉：“赵姬，莫胡言。”
“宴席至今，才有些意思，昭君何必拦着。”魏无垢笑起来，眼睛晶亮：“不若听听郑婕妤怎么说。”
“子非鱼，安知鱼之乐。”郑宜人神色淡淡：“陛下俊美无双，我能留在陛下身边，便胜过天下多少人。况且留在宫中，不必为口腹奔波，不需嫁与丑男生儿育女，也不用侍奉双亲翁姑，我虽无子，但日子安稳，傻在哪里？”她转眸，略带讥诮：“倒是赵夫人年老色衰的经验足够风度，不若赐教我几分？”
仿佛今晚喝的不是酒，而是吃错了药，言谈逐渐癫狂。
“也是个有趣的。”赵姬哈哈大笑：“留下的果然没有省油灯。”
“你有儿子，脱不得身。”赵姬下巴一点章美人：“雪霁解了济罗之毒，将来只要生个儿子，就算痴傻，也会是大齐储君。齐恪也好，小皇子也罢，到头来都是她未来子嗣的垫脚石。章美人，你可打算如何对付雪夫人？”
“赵夫人醉了。”章美人面不改色：“妾不过是尽己所能，为陛下开枝散叶，依宫规行事，绝不敢嫉妒害人。”
滴水不漏，世家风度。
“你最没趣。”赵姬哼笑：“满肚子心机，指望家世撑腰，偏又无一技傍身。如今指望没了，未来更无望，连嘴也不敢放开。”
魏无垢举杯，笑意盈盈：“原来赵夫人这样有趣，本宫敬你一杯。”
“无垢夫人顶着天真娇美的色相，教人看不出深浅。”赵姬举起酒杯：“你儿子齐盛安，我儿子齐恪，可真难说谁更有出息。”
“自然是齐恪殿下更胜一筹。他们两个都崇拜陛下，但齐恪知进退有分寸。”魏无垢看雪霁一眼，吃吃笑：“盛安舍不得，早晚惹大麻烦。”
赵姬将杯中酒一饮而尽：“无垢夫人果然有趣，甚合我意。”
“时辰到了。”魏无垢亦饮尽杯中酒：“赵夫人，请吧。”
外面响起喊杀声，火光冲天，魏无相按照约定时间杀入宫中，四处纵火。
赵姬摔碎酒盏，凶相毕露，翻身而起直扑章美人身后宫婢，经过章美人时手腕一翻，短剑封喉，章美人尚未来得及反应，已倒在血泊中，殒命。
雪霁早有准备，掀起面前案几砸向赵姬。
赵姬冷笑一声，一脚踹飞砸来的案几：“你这两下子，还想和老娘抢孩……”
她还没抓到宫婢怀中的小皇子，雪霁已经将一柄寒光闪烁的匕首架到了魏无垢脖子上。
声东击西，醉翁之意不在酒。
“你们两个是盟友，你们是冲我来的。”雪霁的匕首在魏无垢雪白的颈项上划出血丝：“放她们离开，我留在这里。”
魏无垢惊喘：“赵夫人，让她们走，我兄长已经杀入宫中，她们走不了多远。”
齐恪守在宫外，宫中现在是魏氏占优。
赵姬点头：“走吧。”
魏昭君望向雪霁，雪霁道：“义姊，小皇子重要。”
魏昭君点点头，从宫婢手中接过小皇子，带领众人奔向殿外。
看着魏昭君在这样危急的关口，还是一副后宫之首、母仪天下的风度，魏无垢大恨，许多年来对魏氏最受宠爱的嫡女的恨意若不于此时宣泄，只怕再无机会。
“魏昭君，你知道你为何多年来不曾生育吗？”魏无垢对着魏昭君的背影大喊：“因为家主在你嫁给齐长宁之前，给你下了药！”
“魏徽眼光毒辣，早就看出齐长宁才是齐氏最厉害的人，他不想齐长宁子嗣旺盛势力强大，把你嫁给他，让你占住他的后宅，让你不能生育，都是为了世家！”
“不许再说！”雪霁的匕首又深了几分，急道：“再说就杀了你。”
“我是盛安的母亲，”魏无垢满意地看到魏昭君步履踉跄，甚至需要别人搀扶，立刻住嘴，可怜兮兮求道：“你怎忍心让盛安失去母亲？”
“哈哈哈，”赵姬连连鼓掌：“无垢夫人真是妙人，可恨不能敬夫人一杯。”
“你不要过来。”雪霁警惕道：“当年在南府死的不是雅公主，你那晚要藏密信，且你一个人无法搬运一个死人和一个活人，南府中，谁是你的帮手？”
“齐长宁那小子，倒是什么都给你说。”赵姬挑挑眉：“还能是谁，自然是齐长宁呀。”
“长宁不是这样的人。”雪霁根本不为动摇：“他说没计划将雅公主卷入此事，就是没有。”
“啧，叫的真亲切。”赵姬咧嘴笑：“可他是骗你的，这小子最会骗人。”
“长宁整晚与南怀风在一起，议论天下事。”雪霁冷静无比：“只有这样，你才有机会将密信藏入书房密格。”
“果然聪明。”赵姬又鼓了鼓掌，丝毫不以谎言被拆穿为意：“齐长宁就喜欢聪明狡诈的，先是我，后是你。”
雪霁摇摇头：“长宁从未喜欢过你，他许你一生荣华富贵，以此承诺换你帮他。他说你贪恋权势，为达目的不择手段，从未爱过你。”
随着雪霁的话语，赵姬脸色渐渐发青：“是，没错，老娘一心只想荣华富贵，齐长宁许给我荣华富贵，我才帮他。”
“可是老娘跟着他回到大齐后，得到了什么？”
“齐桓宠爱央珍，厌恶他们母子，齐长宁自己都没什么富贵可享，能给我什么？”
“他是把他能得到的最好的给了我，可有什么用？那点东西甚至比不上央珍宫中的婢女！”
“我为了他的前程，说动他没有的阿母自尽，弗夫人可以用死换取齐桓的愧疚，让齐桓出于愧疚对齐长宁好一些，给他权给他钱！没想到那个蠢女人死都死不明白，竟然选在齐氏祖庙自缢，彻底激怒了齐桓。”
“我有什么错？齐长宁居然为了这点小事和我决裂！”
“那个蠢女人拖累他那么久，是我让他解脱，他凭什么恨我？”
雪霁气得浑身发抖，几乎连匕首都要握不住——她无法想象事母至孝的齐长宁见到弗夫人自缢，会是多么痛苦，永远系在腰间的金带，是对母亲的无尽哀思。
感受到雪霁的痛苦，魏无垢“吭哧吭哧”笑起来：“哎呦，不要抖呀，你气死不要紧，可别害到我。”
“荣华富贵，荣华富贵，世间女子最大的荣华富贵，不就是皇后之位。”赵姬爆发出狼嚎一样的笑声：“齐长宁登基，为什么不肯立皇后？老娘等了这么久，凭什么不能当皇后？”
“和魏无相结盟，他说要扶齐恪为新君。”
“老娘吃过的盐比他走过的路都多，信他的话才有鬼！”赵姬狞笑着，一步步慢慢走向雪霁和魏无垢：“只有把可以和齐恪争皇位的人都杀死，才能确保齐恪当皇帝。”
“杀了小皇子，还有齐盛安……杀了魏昭君，杀了郑宜人……杀了章美人，她已经死了，哈哈……杀了你和魏无垢，凡是出身高贵的，统统给老娘去死！”
魏无垢脸色惨白，低声道：“她疯了，我们一起对付她。”
“无垢夫人，还是先杀你吧。”赵姬挽了个剑花，欣赏着魏无垢越来越慌乱的神情：“我和无垢夫人是同类，不忍心让夫人担惊受怕，最后一个才死。”
魏无垢尖叫一声，猛地矮身扑向赵姬，死死抱住她的腿。
雪霁一手抄起案几为盾，一手举匕首刺向赵姬。
赵姬冷笑一声：“两只家雀儿，叼起鹰来了。”一脚踢开魏无垢，剑光横出划向雪霁的脸。
魏无垢重重撞在柱上，鲜血自口角溢出。
两道黑影疾入，长刀如电，初一花挡下赵姬一击，齐盛安踹飞赵姬，将魏无垢护在身后。
赵姬估量形势，双拳难敌四手，毫不犹豫逃向夜色——反正有齐恪在外守着，这些人一个都逃不了！
“你带无垢夫人先走，”雪霁帮齐盛安背起魏无垢，“我和初一去找义姊。”
火势越烧越盛，浓烟滚滚中，殿梁崩塌声不绝于耳，时常听到刀兵相接的呼喝声。
雪霁和初一花顺着宫道一路穿过火墙，烧焦的木梁横倒在地，宫人尸体横陈，雪霁心中如同压着块石，终于在一处残破殿前找到了魏昭君。
魏昭君伏倒在地，半边身子被烧断的房梁压住，血迹斑斑。她紧紧护着怀中的小皇子，脸色苍白。
“义姊！”雪霁奔上前去。
“宫中太乱，我和郑宜人被冲散了。”魏昭君声音嘶哑，“小皇子还活着，他没事。”
“我救你出来！”雪霁与初一花搬横梁，横梁纹丝不动。
“没用了，我腿断了……”魏昭君低声道：“你带孩子走，他不能死在这里。”
“别胡说，义姊不会有事！”雪霁咬着牙，眼中泛红：“腿断了，我背你走！”
“你救他，他是大齐的希望、”魏昭君将小皇子塞入雪霁怀中，露出一丝苍凉微笑：“我父亲让我不能成为母亲……这孩子母亲没了……我不想让他死在我怀里。你先救他，再找人救我。”
雪霁抱住孩子，鼻尖一酸，喉咙发紧：“我带他走，义姊，坚持住，我会找人来救你。”
魏昭君闭上眼睛：“一切小心。”
雪霁一手抱紧孩子，一手拉起初一花：“走！快走！”
身后火光映红半边天，哭声与喊杀声交织。
魏无相赶至，从齐盛安背后接过魏无垢：“盛安，快离开宫中，你不能出事。”他压低声音：“魏氏的底牌不是齐恪，另有其人。”
“舅父当然要将你推上皇位。”
齐盛安抹把脸：“母亲交给舅父了。”转身往回跑。
“盛安，去哪？！”魏无相急道：“宫中禁卫和胡人士兵正与世家厮杀，处处危险！”
魏无垢轻轻哼了一声：“还能去哪儿，自然是去救雪霁。兄长别管他了，先送我出宫，好疼啊。”
魏无相又气又无奈：“沉迷美色也好，将来就当魏氏的傀儡吧。”
“赵姬这个疯子，”魏无垢疼的面容扭曲：“还想着杀盛安扶齐恪上位呢。”
令人背起魏无垢，魏无相在近卫护送下往宫外跑：“雪夫人生死不重要了。”
“齐都大火，齐长宁必然回救。”
“一路上全是我们埋伏的精锐，他会死在路上；就算没有死在路上，也会重伤；他的身体撑不住太久激战，回到齐都也是送命。”
“天罗地网，齐长宁死定了。”
“魏氏的底牌不是齐恪，而是狼主阿吉勒。”
“火烧齐都就是信号，狼主手下早已化整为零，潜伏在各个世家，准备把齐氏父子一网打尽，劫走大量财富，退回西戎。大齐群龙无首，西戎可以再起。”
“齐恪只要不动，就是瓮中之鳖。”
烈焰翻卷，宫门一开，便是一阵破空声——万箭齐发，箭雨密如飞蝗。
几名近卫刚踏出一步，便中箭倒地。
“齐恪，别放箭！”魏无相高喊：“魏无相，自己人！”
宫门外身披战甲的齐恪面无表情，连眼皮都未抬一下。
挥手，落下。
箭矢齐发。
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