明昭被分配在伙长辛洪手下，负责分派运送来的粮草，是个打杂又容易得罪人的活儿。
伙长辛洪是个精瘦的老兵，瞧着年纪四十有余，据说是从前线下来的。能在沙场全须全尾地活到这个岁数，想必是个人物。
虽说一般火头军里多数是老弱的，但大齐自前朝夺权后休养生息数年，青壮年不少应征而来，总有些被分到火头军里头的。是以明昭一入营房，成了这一营中最瘦小的。
靠近营房门边一个长得獐头鼠目的家伙一见明昭进来，面露嘲讽：“如今真是什么人都能从军了，老子竟然跟这种小鸡崽在一营，晦气！”说着朝明昭脚下吐了口唾沫，表情鄙夷至极。
明昭头还疼着，懒得搭理他，在最里头找到自己的位置放下行囊，安静坐下来等着人集齐了听伙长安排。
范力见明昭不搭理他，翻了个白眼，估摸着这是个没血性好拿捏的。
明昭位子隔壁人高马大的男子目睹了这场小冲突，边收拾自己的东西边朝明昭道：“都是火头营的小兵哪分什么三六九等，你别放心上。”
“我叫张三。”明昭回应了他的好意，两人互道姓名。
此人名叫曾越，京郊樵夫，至情至孝，没有娶妻，孤身一人侍奉母亲多年。直到前阵子母亲寿终正寝，他一身蛮力无处施展应征从军。
不过明昭觉得奇怪，以曾越的个头身板，怎么也不会被分到这既难得战功又俸禄稀少的火头军来。
曾越看出了她的疑惑，腼腆一笑，挠挠头：“说来惭愧，我与前头选人的小吏是同乡，往年有些矛盾，便被分到这里来了。”
明昭点点头，不再多问。
很快这个营帐中的人都到齐了，第一日军中没安排什么活计，大家互相寒暄认识一番便都歇下了。
火头军相比另一边将要上前线的兵不同，虽少了许多操练，但并不意味着日子悠闲，他们需要快速上手后勤事宜。
若做得不妥了，什么人都能来这拿他们撒气。
说什么来什么，骑兵营一个小将领嫌给他送的饭菜凉了，带着自己的几个部下气势汹汹地找到火头兵的营帐里来。
今日是范力负责运送各营饭菜，但火头军营帐中正轮到明昭当值。
“是哪个欠收拾的给爷送的菜，滚出来！”见无人回应，他的部下开始用手中操练的棍子哐哐敲击着营房的炉灶。
范力躲在一边装鹌鹑，只当喊的不是自己。
他眼珠贼兮兮地转了一圈，发现伙长不在，又瞧明昭马上要走到这边来，计上心头。
“爷，不知您是哪个营的，不过今儿是张三当值，您有事儿可以找他。”范力一脸谄媚地上前道，说罢还用脏兮兮的手指指向明昭的方位。
小将的怒火一下子有了去处，他转身面向明昭，马鞭轻敲手心，手臂肌肉紧绷，可见整个人如同箭在弦上，蓄势待发。
明昭远远注意到有几个人一直盯着自己，不知发生了什么，索性上前问问有何吩咐。
刚走近他们，领头的马鞭劈头盖脸地向明昭抽来。
好在明昭身上有些功夫，迅速旋身躲开了这场无妄之灾。
“诶！诶！这位军爷，你怎么无缘无故打人呐！”
“打的就是你！”见明昭毫发无伤，小将下不来台，本就没处撒气，这下更是恼羞成怒。
眼看他又要朝自己抽鞭子，明昭先他一步，眼疾手快地将他手中的马鞭夺了过来。
小将气蒙了，胡子拉碴的糙脸连带着粗脖子涨红了，眼球激动地突起仿佛快要爆出来，手中空无一物，手臂却还高高举着，场面极为滑稽。
“国有国法，家有家规，军有军纪，您可不能随便找茬啊。不如消消气，有什么事好好说，咱也能搞清楚您到底有什么吩咐不是？”明昭手握他的马鞭，姿态不卑不亢，完全没有被小将狰狞的架势唬住。
小将恶狠狠地剜了她一眼，双臂抱在胸.前，微微转头向跟在后面的小弟使了个眼色。
一个装着饭菜的食盒被丢在明昭跟前，里面的汤汤水水与尘土混合在一起，跌落地上溅起几滴到明昭身上，那气味着实令人作呕。
小弟神色高傲，替自家老大开了尊口：“这么热的天，送来的饭菜难吃不说，还凉透了，这是不把我们骑兵营放在眼里啊？你们也不上前线，连这点妇人能做的小事都做不好，一群废物。”
明昭闻言，明白了他们此番来的目的。
负责骑兵营的是范力，明昭了然，看了他一眼，正准备开口，被小将察觉到她的眼神动作：“怎么，又想踢皮球？那小子刚混过去，你们是觉得小爷是那么好糊弄的人？”
“今日是在下和伙长当值，既然眼下伙长不在，我自然是要负起责任的，这确实是我们的过失。您瞧现在大军还未开拔，周围物资尚且充裕，不如打个商量，这几日您想吃些什么，在下自掏腰包，保准给送去，算请您打打牙祭，您看如何？”
伸手不打笑脸人，明昭话说到这个份儿上了，那小将目的达成也便见好就收，领着小弟们扬长而去。
等这伙人的身影消失在眼前，明昭转身，盯着方才一直如老鼠般缩在锅炉后的范力。
范力被明昭瞧得心里发毛。不过他从小就是个泼皮无赖，这几日讹了惹不起的才从军躲仇家，哪里会怕明昭这小身板来报复。
他只当没看见，假装继续忙碌手上的事。
明昭走过去，仍旧是笑意盈盈的样子，手看似轻柔地搭在范力一边肩膀上，语气轻柔却莫名带着些阴狠：“不错啊，难得见你像今日这般勤快呢，范军爷。”
范力吃痛，身子被明昭压得一矮，脊背朝一边弯下去。
他忍着疼从牙缝里挤出来几个字：“食君之禄，忠君之事，我做事一向如此。”
“是吗？真是人不可貌相啊，看不出来，您还是个正派人？”明昭挑眉，另一只手拍了拍范力的背，直起身子做出要走的架势。
感受到肩膀上没了力量钳制，范力刚松了一口气，便见两根纤细的手指夹着个眼熟的小布包出现在他眼前，明昭清隽的声音从身后传来：“这叠银票我就笑纳了，小爷可不是白白给你背锅的。”
范力倏地瞪大眼睛，慌忙摸了摸自己身上藏钱的地方，果然那里空空如也。
他做贼数年从未失手，没成想今日栽在这小子身上，竟一点也没有察觉。
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