见有人认下了那画，萍容微微一笑，拍拍手，便有两个低眉顺眼的小黄门端着两只金镶玉嵌的匣子从外头进来。
萍容道：“梁小主才情卓越，自然当赏。”
说罢，她拍一拍手，小内监们便当着众淑女的面，掀开了盒盖子。
待看清匣中搁着的东西后，在场淑女们无不色变——
上好的银丝软垫上，赫然是一对血迹斑斑的拶子！
萍姑姑仍端着那见人三分笑的善面，可说出来的话却教人发自内心胆寒：
“德妃娘娘有桃花过敏之症，淑女梁氏竟在画作颜料中添加桃花汁子，戕害娘娘贵体。娘娘有旨：绿梅寡淡，不若添些浓色更加美观。梁小主既有一双巧手，娘娘便赏您以指尖血入画，为这春日添个十全十美的鲜艳意头。”
这是要废了梁氏的双手！拶刑残酷，虽不至要她性命，可从此之后也是个废人了，在深宫之中，一个残疾的嫔妃将永无出头之日。梁氏吓得抖如筛糠，几乎瘫坐在椅子上。萍姑姑带来的小内监走上前来，一左一右便要将她架走。梁芳玉奋力挣扎，突然回头恶狠狠望向颂兰的方向：
“我父亲乃是当朝中书省参军，那画不是我画的！是乔氏！那贱婢害我，姑姑明察啊！”
萍姑姑面色微动，见梁芳玉说得指名道姓，不由得朝她手中所指的“乔氏”望去。
这一眼，不由得叫萍姑姑眉梢微挑。
座上端坐着个弱质纤纤的小娘子，此番被吓得面无人色，虽勉力维持着端坐仪态，可娇躯微微颤抖，仿若雨中飘摇的娇花。一双剪水眸中溢满惊慌，素唇紧抿，端的是我见犹怜。五官尚未完全长成，可那清丽的轮廓，已然隐隐显出几分未来天姿国色的风华。
此女绝非池中物——不过是瞬间的念头闪过，萍姑姑抬起手，制止了内监对梁氏的拖行。
“不过一幅画而已，小主却三/反四覆，出尔反尔。这画究竟是谁所作，奴婢再给您最后一次机会，梁小主可要好好想，好好说。否则牵累了储秀宫旁的小主们，便是陛下和太后娘娘也容不得您了。”
三言两语，已将梁氏托成了一个活靶子。恐怕今日她便是活着走出这间屋子，亦将成为秀女间人人唾弃的众矢之的。
梁氏惊魂未定，趴在地上犹自喘气，可话到嘴边，却哽住了：
若说是乔颂兰作的，那不摆明了她弄虚作假，欺压秀女么！可那拶子上的血迹吓得她几欲作呕。她一个闺阁千金，连杀只鸡鱼的场面都没见过，若是被上了刑，那便全完了！梁家……
梁芳玉把心一横，正欲辩白，却听得身后一个娇怯女声颤巍巍道：
“回姑姑，臣女便是与梁淑女同住的乔氏。那副绿梅，确是梁姐姐所作无疑。”
这贱人！梁芳玉大惊，回身过去死死盯着半跪在地上的乔颂兰，乔颂兰却连看也不看她，只专心盯着地上青石砖上镂刻的云纹。
“姐姐精于绘画，同住时常教导妹妹们，画之一道，写意重于塑形。是以在画中添入花汁，无非是求其气味幽微，能仿寒梅‘唯有暗香来’的意境罢了。恰逢春朝，姐姐寻不到梅花，才以储秀宫盛放的桃花替代。”
她抬头温然含笑，“梁小主与德妃娘娘母家乃是故交，梁姐姐亦曾对臣女们说自闺中便仰慕德娘娘风仪万千。况且淑女们日常作业只交予夫子研判，梁小主怎能未卜先知，料到画作能得娘娘青眼。此事不过巧合，臣女们素闻德妃娘娘治下宽仁，还请姑姑明鉴，饶恕梁姐姐无心之失吧。”
乔氏……萍姑姑盯着低眉顺眼跪着的乔颂兰，心中已有了决断。她肃容道：
“老奴不过奉命行事，此事疑点颇多，娘娘亦不会平白无故冤了好人。不过娘娘贵体受损，纵使无心之过，亦需小惩大诫，以正宫规。”
颂兰忙道：“臣女愿与梁姐姐一道，抄写《药师琉璃光如来本愿经》百遍，以求娘娘贵体安康。”
萍姑姑意味深长道：“小主心有丘壑，奴婢自会将今日情状一一回禀德妃娘娘。”
说罢，招呼带来的几个小太监，一行人浩浩荡荡离了储秀宫。
梁芳玉劫后余生，脚步虚浮，一路踉踉跄跄回了居处。才一进屋，便扶着门框“哗啦啦”吐了一地。她刚想唤贴身婢子来收拾，突然记起这不是她的漱芳苑，而是红砖青瓦的储秀宫。
自小伴她长大的丫鬟们还在家中等她受封。她已经不是梁府那千娇万宠的娇小姐，在这座吃人的宫墙里，比她母族更有权势的上位者，要捏死她，比捏死一只蚂蚁还容易。
她刚抬头，却又是一愣：自己床上的铺盖不知什么时候被搬到了乔颂兰床上。而她榻上只扔着一团卷起的锦被，正是储秀宫标配的份例。梁芳玉正欲发作，坐在屋里的乔颂兰慢悠悠抬起头，
“梁姐姐仔细些，莫要磕了碰了，若是落下残疾，往后在宫中，便艰难了。”
梁芳玉恨道：“你别得意！我不慎着了你的道，待入了宫，我……”
她话还没说完，却被兜头兜脸泼了一杯冷茶。颂兰不知什么时候已经走到她跟前，梁氏正要尖叫，颂兰只一抬手便掐住了她的脖颈，将那还未出口的尖叫生生扼在了喉间。
梁芳玉只觉得那双手力气大得惊人，乔颂兰还是那副柔柔弱弱的相貌，可她周身气质，却仿若地狱中杀出来的厉鬼，
“你空有家室美貌，可在后宫中，但凡稍有些脑子的人，要你的命，易如反掌。”
梁淑女又惊又惧，泼在面上的茶水顺着发丝流下来，淌进眼眶里格外刺痛。耳畔，颂兰的声音含着一种不容置疑的蛊惑，
“姐姐记住，是你感念我对你的搭救之恩，主动将被褥让给我的。那《药师琉璃光如来本愿功德经》你也自愿替我抄了。切记，不要在旁人……尤其是温姐姐跟前，露出什么马脚来。”
……
册立新进宫的小主，仪式并并不繁杂。将诸位小主们的位分依次列入封册，再由尚宫局的女官们向众人展示过镀银册，便算礼成了。
本届中选秀女一共八人，除却与乔颂兰同住一屋的温昭昭、梁芳玉外，还有徐氏、容氏、孙氏、林氏、吴氏五位佳丽。
其中，出身最高者乃是将门世家的徐氏音若，刚入宫便被封为贵人。其次便是都察院御史之女容氏，册为才人。
梁芳玉上辈子被封为才人，这一世却因为颂兰的插手，只得了与温昭昭一样的常在位分。
而孙氏、林氏、吴氏皆是州府选上来的良家子，出身寒微，都封为正九品采女——再往下，还有从九品官女子的位分，不过通常只会赐给贱籍宫女出身，被皇帝偶然临幸的女子。
“……总管内务府由敬事房抄出，奉旨：灵州知州乔任远十五岁女乔颂兰，淑慎性成，明达通敏，著封为从八品选侍，赐封号‘蕙’，赐居钟粹宫浣花坞，于四月廿八进内。钦此。”
位分，还是同上一世一般，却多出一个封号。温昭昭开心地迎上来，“兰妹妹，我们这批秀女中，唯独你被赐了封号，可见圣上对你爱重，我真替你开心。”
颂兰不由得在心中冷笑。圣上，怕是连她们这批人姓甚名谁都不大记得清了。
中宫势弱，本次选秀名义上是太后主理，实际上大小事务皆由代领
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