景阳宫的琉璃瓦在晨光里泛着青白，檐角瑞兽衔珠，自珠上垂下累累铜铃，被春风吹得叮当作响。
檐下植满高大梨树，亭亭如盖。暮春时分，梨花已然开至盛极，片片自枝头飞落，宛如落雪。
颂兰刚到景阳宫，便瞧见梨花树下，温昭昭一身宝蓝色，维持着屈膝行礼的姿态。
她对面立着一个容貌昳丽的女子，亦是身穿宝蓝色缕金绣孔雀云锦洒花裙，头戴一顶金累丝嵌蓝宝头冠，流云髻旁斜插一支“仙鹤拜寿”白玉簪，发间点缀无数细小的攒金宫花，华贵非常，正是眼下后宫之中最炙手可热的嘉妃，萧元姝。
周围不时有前来晨省的嫔妃经过，然而除了颂兰，无一人凑过来瞧这处的热闹。
原因无二：嘉妃盛宠，虽只居从二品妃位，可便是其上的德妃、淑妃亦要避她风头，无人敢掖其锋。
想是蹲的时间过长，温昭昭双膝不住地发颤，咬唇道：“娘娘恕罪，嫔妾并非有意冲撞娘娘。”
“并非有意？”嘉妃抬起右手，涂着蔻丹的纤纤十指抚过左手袖口，“上个月尚宫局分发六匹云锦，本宫特意吩咐过，宝蓝色只能裁给咸福宫。昨日他们才巴巴儿送来制好的新衣，今日便与温常在你撞了色。”
她说着，手上突然发力，只听刺啦一声，小指上的金镶玉点翠护甲一下便划破了袖口娇贵的衣料，“温常在以下犯上，划破了本宫的衣裳。便在此跪上三个时辰，好好思过吧。”
这可是景阳宫门前！今日晨省，阖宫嫔妃都要来拜见，来来往往的宫人更是不计其数。在这跪上三个时辰，便是将温昭昭的脸面彻底踩进了泥里去。
闻言，嘉妃身旁的宫女立刻上前，压着温昭昭的肩膀便要让她跪在当场。
春寒料峭，颂兰顾不得那许多，三步并作两步便走了上去，出言阻道：“姑姑且慢！”
又福身行礼：“嫔妾钟粹宫选侍乔氏，给嘉妃娘娘、温小主请安。嘉妃娘娘万福金安。”
嘉妃一记眼风睨过来，将颂兰从头到脚扫了一道。
“你就是给了封号的那个乔氏？胆子倒是挺大，这是要充哪门子青天大老爷啊。”
颂兰恭顺道：“嫔妾仰慕娘娘风华，是以不能眼见您一叶障目而不劝告。”
“这届秀女们倒是有趣得很，一个两个的倒要教起本宫规矩。”
因着嘉妃不说平身，颂兰亦如温昭昭一般维持着行礼姿势。
她恭敬道：“嫔妾怎敢僭越。不过嫔妾幼时好动，常跑到村子里的私塾去偷听先生讲课。记得有一回先生讲到《韩非子》中《桓公好服紫》的典故，倒真应着今日的景儿。‘齐桓公好服紫，一国尽服紫。’，娘娘今日恰似当年桓公，妹妹们蒲柳之姿，怎敢同娘娘争辉，不过是仰慕您的风姿，这才择了近色宫装，东施效颦而已。”
嘉妃冷笑，抬手慢条斯理理了理鬓发，“哦？蕙选侍倒是生了一张巧嘴。不过，温常在冒犯本宫，扯烂了本宫的袖子，害得本宫要在皇后跟前失礼，此事我的宫女皆是见证，温常在目无宫规，不得不罚。”
颂兰柔声道：“娘娘宠冠六宫，不过一条裙子罢了，计较与否，不过在娘娘一念之间。”
她抬起头，鼓足勇气直视嘉妃，“嫔妾方才说到《桓公好服紫》，其实还有后半段：齐国百姓竞相效仿桓公着紫，桓公不愿民间盛行奢侈之风，便在管仲的进言下改穿素衣。不出三日，齐国境内人人皆服素色。”
见嘉妃若有所思，颂兰顿了顿，继续道：“所谓‘上有所好，下必甚焉’，不日便是端午节，宫中素有赐团扇、赏夏服的传统。太后娘娘推崇节俭之风，若您愿意改着简朴服色，届时依着您的风尚裁团扇夏衣，自然可以服众。宫人们乐意效仿，您也将是主持典礼的不二人选。”
嘉妃一愣，这才想到一个月前皇后与德妃确实吩咐过，要在今日的晨省上商讨端午节夏祭的事宜，太后亦会亲临。自己择衣时只想着要在新秀们面前出彩，却忘了太后素来不喜豪奢。
若能拿到主持端午祭礼的差事，一条裙子，自然算不得什么了。
更何况，太后一向不满皇帝偏爱嘉妃。若是被那老妇抓到把柄，她因为这点小事，便让新人在景阳宫前罚跪……
嘉妃恶狠狠翻了个白眼，不忿地“哼”了一声，到底从唇角挤出一句：“都起来吧。”
随后便扶着侍女的手，匆匆回咸福宫更衣了。
颂兰这才起身，揉了揉有些酸软的膝盖，忙又回身扶起温昭昭，“姐姐。”
温昭昭跪得久了，双腿已然有些虚浮。她撑着颂兰和真儿的手才勉强站住，双眼含泪，盈盈望向颂兰。
“今日多谢妹妹仗义执言，否则往后我在宫中怕是无法立足了。”
“我与姐姐情同姐妹，姐姐遭此不平事，我岂有袖手旁观的道理。”
颂兰垂下脸，掩去了眸中思绪。温昭昭真是好演技，若不是有前世记忆，恐怕她也要以为温昭昭今日不过无心之失，只是倒霉引得嘉妃刻意为难了。
而事实上，温昭昭初入宫时，是不愿得宠的——她与裴抒在宫外海誓山盟，却被皇帝留了牌子，做了天家媳妇。正是“一入宫门深似海，从此萧郎是路人”。骤然斩断情丝，自然撕心裂肺，即便入了后宫，她仍想替自己的裴郎守身如玉。
嘉妃尤爱宝蓝，在后宫中不算什么秘密。所以，温昭昭便自导自演了这出“撞衫”戏码，事实上，宝蓝色染料价贵，哪有那么巧，一个身份低微的常在，就硬是穿得起宝蓝裙裳呢？
而温昭昭当着后宫所有人的面狠狠得罪了嘉妃，皇帝自然顺着宠妃的意，冷落了她。她亦自称被嘉妃罚后，吓破了胆儿，顺理成章将颂兰推出去争宠，自个儿躲在“好姐妹”的庇护下，既守住了“贞洁”，又有个活生生立着的傻子，替她承受后宫中各处射来的明刀暗箭。
只不过后来，裴抒好长一段时间杳无音信，温昭昭成日看着颂兰那鲜花着锦的宠妃生活，不免渐渐动摇了心思……
乔颂兰心头划过一丝寒意，这一世，她倒要看看，没了她这个趁手的工具人，温昭昭和裴抒到底还能不能那般情比金坚。
温昭昭拉着颂兰的手，连连柔声道谢。二人执手一道穿过庭院，前来谒见皇后的妃嫔在景阳宫正殿门前夹道站成两列，依照位分各自站定。
辰时三刻，宫门吱呀洞开。厚重朱漆雕花门内走出两列捧着香盒金瓜等的宫女，为首的女官扬声唱道："众妃嫔入殿觐见——"
……
元孝皇后薨逝后，崔太后效仿吕后行事，一手扶持年仅九岁的嫡亲侄女崔令容登上后位。时至今年，皇后亦不过将将满十二岁，只空有一个皇后名号，六宫诸事皆由出身世家的德妃慕容氏主理，淑妃从旁协理。
而太后崔氏正当盛年，不过碍于情面，也甚少插手儿子的内事。
辅一进殿，颂兰便看到了那凤座上端然坐着的小皇后崔令容。皇后年纪虽幼，可到底出身名门崔氏，幼秉庭训，这召见妃嫔的礼数做足了三年，亦是驾轻就熟。众妃嫔规规矩矩，一齐行了宫礼：
“嫔妾/臣妾
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