四更末，大将军府外书房内。
凌越微微垂首，立于案前，手中狼毫在白宣上一顿一勾，落下了最后一笔。
恰巧这时，书房门被叩响了，他将笔放回原处，道了声“进”。
门被推开，长左无声地走近案边，躬身禀报道：“将军，穆三已经接出来，安全送到地方了，刑狱内也都安排好了。”
“嗯，”凌越双眸注视着案上力透纸背的“孤勇忠义”四字，“继续盯着各处动静，切忌掉以轻心，半个时辰后再来报。”
“是。”长左应下，又悄无声息地退了出去。
“郎君。”长左刚出去，钟仪捧着一叠衣物走进来。
凌越的视线这才从宣纸上移过去，点头道：“拿进去吧。”
说着，他脚下一动，转身先往一侧用作临时休息的里间走去，钟仪立刻跟了上去。
等二人再从里间出来，凌越已换上了一袭玄色暗纹锦袍，俊挺的眉眼无端多了几分冷峻和威赫。
钟仪为他续了些茶水，便站在书案边陪他等着。
半个时辰后，长左再次回来，言一切如常，没有异样。
凌越从椅中站起，“好，这就走。”
长左应了一声是，跟在他身后边快步往外行去，走到门口时忽然补充道：“对了，将军，方才大夫已经给检查过穆三的伤势，说他的腿骨和臂骨断裂严重，日后恐怕无法执握重物，亦无法下地行走，穆三听到后，便说不用给他治了。”
凌越脚下微顿，随即继续阔步往外行去。
已入秋，五更初的天仍是墨色的。
凌越从府中侧门出去，并不用长左带路，凭着脑中记下的舆图标记，穿过两条无人的长街，绕过安兴坊最贵重的地段，一路往东，又拐过几个弯，最后停在了一个长巷里的院子前，三长两短地扣了扣门环，门旋即从里面打开了。
两个守卫默默躬身行礼，凌越微一颔首，径直朝里走去。这院子并不大，穿过前院，便是正屋，正屋门口亦守着两个人，见到他一起恭敬地低声唤了句“大将军”，便小心地把门推开了。
凌越迈进去，便闻到屋内仍弥漫着的淡淡血腥气。方桌上点了一支蜡烛，将靠墙的床榻照得半亮，他缓缓走近床边，垂首看去，床上的人安静地闭着眼，原本清俊的脸上如今遍布伤痕，从右眼下方至左脸嘴角一道皮开肉绽的鞭痕尤为瘆人，脆弱的颈部上几圈黑紫的勒痕，两边锁骨各有一处血洞，洞口还凝着新鲜的血迹，再往下，便都被掩盖在了轻柔的衾被之下。
若不仔细分辨，几乎感觉不到那微弱的气息。
或是察觉到了注视自己的视线，床上人薄薄的眼皮突然动了动，慢慢睁开了。
“大将军……”看到来人，他的目光颤了颤，嗓音嘶哑，几乎难以发声。
“穆三，”凌越在床沿坐下，望着他，“你已经安全了，什么都不用想，先把身体养好。”
“……不可能养好了，”穆星川沉默了一会儿，死寂的目光缓缓移向帐顶，声音愈加哑涩，“末将已经是个废人了，再不能为将军执槊上阵，连站起来都不可能了。”
凌越眉心慢慢锁起，想到他自十六岁跟在自己身边，无数次在战场上与自己并肩冲杀，那杆长槊还是自己命铁匠为他量身打造，亦是心痛，沉声道：“活着便好，日后即使不能再上阵，也可做个军参，一样是破虏杀敌。”
穆星川又是一阵沉默，忽而惨笑一声，艰难道：“大将军不用劝慰我了，我不止是站不起来，以后连碗都端不起来，末将不想做个无法自理的废人，不想毫无尊严地苟活，求大将军成全末将。”
凌越神色凝重，亦默了片刻，而后垂首想握住他放在被外的手，却发现他十指皆被桚过，肩上亦无可碰触之处，最后只能望着他，声沉沉地：
“穆三，我只问你，你当年还是一介小兵时，都忍不下别人对你的污蔑羞辱，如今，难道甘心带着通敌叛国的耻辱就这么死了吗？你对那些欺辱践踏百姓的人，尚且杀之而后快，如今，对害你至此的仇人，难道不想亲眼看他们最后如何死败涂地、为世人所唾吗？”
穆星川眼中微微一震。
凌越清沉的声音里带着甚于平日的威肃，继续道：“过去，你曾骁勇执槊为我退敌，立功无数，今日，你因我无端遭此大难，我却无法护你全身而退，但待他日，我若得定天下，必为你冤昭世人，功书青史，你亦必在功臣王侯之列。”
他见穆星川的目光终于又看过移过来，微顿了顿，“穆三，你若还信我，便好好活着，活着亲眼看看这天下，重归你曾想见识一番的安定治世。”
“……”床上的青年喉头动了动，却没有说出话来，那双死寂的眼中隐隐闪过泪意。
……
回到将军府时，天际已浮白。
钟仪迎上来禀报，周刘两位世子来了，正在书房候着。
凌越点点头，他知道这二人为何而来，任着吏部尚书的信国公和任着兵部尚书的平原侯把九族身家性命都押在了自己身上，眼下高贽和杨珪步步紧逼的局面，让他们坐立难安了。
看来，不得不提前将他手中藏得最深的势力告诉二人了。
果然，周砚和刘安礼听完后，都是一脸震惊，再三确认，才转惊为喜。
但如此一来，晚些进宫议政时的应对，也要随之变化，凌越又与二人密商了两盏茶的时间，方谈得差不多了。
这时，钟仪忽然敲门进来报：“郎君，夫人回来了，问郎君现在是否可以见她。”
“现在？”凌越一怔，往门外看了一眼，确认晨光尚还熹微，她又是从叶府回来，未免起得太早了……
周刘二人也颇吃惊，对视一眼，周砚道：“九渊，那我们便先回去吧，也好尽快将方才所谈告知父亲。”
“好，转告两位世伯不必多担忧。”凌越顺势接道。
他二人离开没一会儿，叶栖循便从门外盈盈转了进来，素面未妆，更显清丽。大约确实起太早，没睡够，眼下略有些疲惫，不过……倒是另有一种脆弱的美。
凌越恍了恍神，不知自己今日怎么竟看得这般仔细。
自三日前那一番月下对谈后，他现在对如何处理与她的关系更觉得棘手，信几分，不信几分，连自己都无法辨明。但无论如何，这次确实是她提醒了自己救穆三的法子。
“夫人怎会这么早回府？岳丈身体安否？”对视片刻后，他开口问道。
栖循愣了下，不想他竟问起父亲来，随即却又明白过来凌越的心态，不由有些好笑，于是便真的笑道：“父亲没有大碍，劳大将军挂心了。我急匆匆回来，是
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