噼里啪啦——
嘟噜嘟噜——
距离景似年被萧荨锁在天字号已过去一刻钟，他给女帝传了密信，道文安四周有旱情，应遣人赈灾。不知这回会不会又被徐广驳回去。
厢房寂静得能听见楼下干柴燚燚的燃烧声和煎茶的沸腾声。他的视线落在面前凉透的黄茶上，手把茶盏往外推了推，就着泉水漱口后坐在软垫上山枕斜欹。
太劣质了。
北方果然好茶寥寥。
“咳！”
“咳咳！”
窗外飘进女子的咳嗽声，景似年连忙起身开窗、探出半个身子，只见一柄剑鞘挑着一张折叠成小块的纸从隔壁的窗户中横出来，长度正正送到景似年眼前。
景似年眼疾手快的将纸块抓在掌心，拍了拍鞘身，后者立刻缩了回去。
拆开来，果真如此——
千尘千墨收到消息，萧荨已到了县衙，如景似年所料很大可能会久留半个时辰到一个时辰。现在正适合行动去看田。
“天助我也。”景似年将纸块藏进内衫，准备故计重施。
他正抻颈出窗望，只是刚望见清冷的青灰色石砖与路过的一位僧人光滑的颅顶——
“噗呃……！！”胸口猛来一阵直冲肺腑的冲击，他整个人被一双快到模糊的粉底皂靴踹翻在鸭绒地毯上，顿时衣发全乱，冠上玉簪飞落。
一片天旋地转。
萧荨松开悬山顶，躬身飞跃进房内后便骑到景似年身上，一手两三下钳住他的双手，另一手将踏雪脱鞘。那锋利剑尖轻易刺穿了两人身下的绒毯，冰凉剑脊贴在景似年的颈上，冻住跃动的脉搏。
“呃啊……咳、咳咳！”景似年痛苦地呻吟咳嗽，心口抽痛。萧荨的力道不算重，但踹得他头晕目眩，强忍恶心扯开唇角，“侯爷这是作何……”
身下人瞳孔发颤，双唇煞白似纸，气若滞冰，倒有种林花谢了春红的凄美。
萧荨扣紧景似年的腕子：“你说呢。”淡淡的药气扑鼻而来，他的发丝垂到景似年的眼周，搔痒得后者直闭眼。
他早就发现了景似年丢在木桶中的麻绳，又知他必不可能坐以待毙，便早先攀上斗拱守株待兔。
“兔子”别开脸去避开那细软的发丝，翁声翁气的喃喃：“唉在下错了侯爷您大人有大量，行个方便……”
“我说过了，你别想耍滑头。”萧荨打断他。
“景某一个病秧子，两步一咳三步一倒，怎敢耍滑头呢？不过是房中闷热开窗透气罢了，侯爷怎么舍得……咳咳……”他像在啜泣。
“牙尖嘴利。”萧荨不吃这套，压下腰身阴恻恻地问，“你想去看田？”
两人的双腿几乎交缠在一起，衣绫绸缎松垂于一处，青月色同玄兰色相融成潺潺溪水。
景似年蜷起的指尖一抖，无辜的很：“在下不知侯爷为何如此发问，莫非在侯爷眼中，在下便是这般的龌龊么？侯爷还在怨我方才的话么？我自觉多嘴多舌，但侯爷何顾咄咄逼人。”
后四个字他刻意拖长，有些愠怒的意味。
文官的愠怒带来的幽怨，与武将如火的狂燥截然不同，却殊途同归。
“别装。”萧荨将剑身一偏，刃峰正正抵在景似年的颈侧。
“好凉。”后者微蹙眉，“在下不敢欺您。”
“你怎么敢说这话。”
景似年“哎呀”了一声，旋即微笑。
“我说我未曾欺你，你信么。”
“你觉得呢。”
萧荨眯着眼审视他，却似乎看见了他眼底一闪而过的悲凉。
他怔了怔，以为是自己看错了。
“好罢。我确实想去看田，所以侯爷能放了我么？”他的手已经酸了。
此话一出，萧荨又想起他在田梗上说的话，疾言厉色:“不可能。”
景似年挣扎起来，萧荨将踏雪扔开，一手将他的双手攥得发白，一手按住他的腹部，凌厉地瞪着他。
下腹的感觉十分奇异，萧荨手掌干暖，五指修长，力道不可抗拒，却算不上狠劲，反而让景似年感到有些麻痒。
“萧大人，您的手可不能动。”
萧荨一时没反应过来:“嗯？”
“再往下一寸，可就有些轻浮了。”景似年瞥了一眼他的手，“我还是个病人。”
萧荨瞬间身子一僵，双眼圆睁，连声音都微微发颤:“你在胡说八道些什么！”
他二人同为男子，他又无龙阳之好，怎能说这种轻薄的戏言！
景似年看他如此，觉得有趣极了，仿佛找到了某种窍门。但凡事不可急于求成，他眨眨眼:“侯爷想什么呢。”
萧荨本就不善言辞，如今见他清白嘴脸，更是一句话都说不出来，像是要气昏了。
“原来侯爷看似刚正不阿，实则很解风月啊，先前是在下看走了眼，侯爷莫怪。”景似年添油加醋，视线下移到萧荨墨色最浓那处、修长双腿之间，“说来不仅是手，某处也挨得有些近了。”
轰！
楼下柴盆烧炸了。
“景玉龙！”萧荨睇目低吼，也管不着制不制住他，直将踏雪剑鞘?向这个不知廉耻的登徒子的嘴里！
双手自由的景似年飞快地将袖中药粉朝他脸上撒去——
“叩叩叩。”
门突然响了。
没撒出去的药粉被景似年攥收在掌心，没?下去的剑被萧荨生生扼在半空，双方齐齐向门眦去——
“作甚？！”
异口同声。
门外的声音有些虚：“回二位大人，沈大人邀二位大人前往县衙用午膳。”
萧荨闻言敛了怒色，双膝一挺站起身来，顺势还夺了景似年的药粉。后者一时没反应过来，仰倒在鸭绒上悻悻道：“……知道了。”
前者把药粉塞入内衫，什么都没说，只睥睨着狼狈的这人，不疾不徐地理衣正冠。
方才竟然那般冲动，不能着了他的道，此人花言巧语只是为了乱人心智，趁机偷袭。
景似年揉了揉胸口，又是一番气若游丝：“沈大人怎的突然宴请？”
门外很快道：“大人说，是给二位大人初来文安时未能参加接风宴的赔礼。”
“我当然乐意。只是在下走不动了，侯爷可否搭把手？”景似年极尽病弱之态，似乎唇色又白了。
真是够没脸没皮。
萧荨刚被他气了一遭，心下烦闷:“做梦。”他眉心嫌恶的拧起，冲门外道，“备马。”
景似年暗暗勾唇——他先前早见有衙役放粮，但沈菀的脾性他了如指掌，必是为了应付萧荨做的样子。今日这出鸿门宴必起风波。
沈菀心高气傲，喜用鸡毛当令箭，得徐氏器重更是洋洋得意。碰上萧荨这么一个将军当惯的刚烈须眉，若是决策有歧义，自然是互不肯相让。
且等鹬蚌相争，他坐收渔翁之利。
不过一个时辰，萧荨又回到了县衙。
衙役将二人请入厢房，沈菀早已等候于此，见了萧荨颇为殷勤地迎了上去。
放眼望去，桌上有茭白蚱、菱角酿肉、五味杏酪鹅、酒蒸鸡……细数下来数十道佳肴，都有着鲜艳的色泽与令人垂涎欲滴的飘香。
“两位大人总算来了，下官特意设宴招待，望二位不弃。”沈菀向西坐，留西座予景似年和萧荨。
后二者落坐，景似年笑道：“嘉肴味鲜，怎会嫌弃。”他看一眼萧荨，“倒是觉得侯爷兴致不佳。”
“与你何干。”萧荨说。
这般毫不留情的呛人令沈菀觉得既稀奇又爽快，支起面子慰道：“大人莫要动气，尚书大人一代奇人物，遣词造句犀利些也是不可避免的，有时用些偏道的话也是正常，毕竟人无完人。”
景似年说：“非也，还是沈县令更胜一筹，甚么话九曲十八弯，说出来和刺绣的丝线似的，想来女红比得上宫中绣师。”
两个人说些直白的话，萧荨放下瓷杯坐得端正，什么含沙射影都往耳畔响，他自顾自的搓着剑柄上的白玉珠，谁也不想理。
沈菀颤了眉心，说：“二位还是快品尝眼下嘉肴罢。景大人，下官一介粗俗之辈，您就莫要同下官一般见识了。”她等着二人落筷。
景似年与萧荨立起木箸去夹菜，每当前者夹一道菜送入口中时，都能感觉到一束目光紧盯着自己。抬头看，沈菀和萧荨贯彻食不言的古俗，气氛温馨。
他细嚼口中的苋菜，视线扫过白瓷的碗碟，终落在一碗以葱蒜为佐的鱼丸汤上，竟还有星星点点的胡椒作缀。
“沈县令出手是越来越大方了，连胡椒也舍得用。”景似年微笑道。
沈菀也看向那色泽浓白的汤，答：“想到景大人出身潇湘，应喜食鱼丸汤。这胡椒也是从前花大金大银屯的，为招待二位自然不得小气。”她笑着，“大人尝尝？”
萧荨夹了酒蒸鸡上一块金黄的嫩肉，放入口中咀嚼。
景似年点头，舀了半碗在碗中。汤水氤氲冒着热气，闻着鲜甜醇厚、唇齿留香，瞧那鱼丸打得就是紧实弹牙、油汁喷溅。配以葱椒之微辛，井盐之咸鲜，令人食指大动、望眼欲穿。
他闻其飘香，端在鼻下嗅着，赞道：“此汤气味鲜美，背后之厨师的手艺怕是比得上宫中御厨了。”
沈菀笑而不语，指尖一下下叩着碗壁。
“只是我未曾瞧出这鱼丸是什么鱼打的？”
“回大人，是草鱼。”
萧荨耳廓微动，舀了一碗汤，几个白丸子浮在汤面，秀色可餐。他夹起一个咬了一口，细细品味，眉心拧起，讶异凌厉各占半分。
景似年则将舀着鱼丸的小勺举到唇边——
“呃……”
“当！”
“唰！”
景似年捂腹皱眉，沈菀腕上的玉镯碰击碗壁，萧荨骤然起身。
沈菀惊疑的瞥了一眼萧荨。
景似年轻呻道：“二位先用着餐，我突然觉得腹痛，先行一步了。”他讪笑，急走两步出了房门。
沈菀生生见他似脱兔般遁了出去，手攥成拳，却不敢动弹。她盯着萧荨紧扣桌没的手，额覆薄汗。
“大人能否告诉下官，为何阻拦？下官如大人安排为难民放粮，您有哪处不满么。”沈菀愠怒道，“这是我们商量好的，您为何出尔反尔？”
她语气中的冲冲被萧荨一话劈开，他口气森然：“出尔反尔的是你，我当时说让你备上菱角与猪肉，这只会令景玉龙腹痛加剧。但你在鱼丸中参了甲鱼沫，甲鱼与苋菜一同食用是会中毒的！”
碗碟似乎都震了震。
“这般太不保险，方才他明显没中招，我并非想要他性命，不过是想更加稳妥。不斩草除根，后果就是他跑了！”沈菀双眼上翻盯着他，字里行间尽是不甘。
“你如此急于求成，怎么保证他不会有性命之忧？仅仅是有不适尚可解释，若是当真中了毒，回洛后如何向陛下和景氏交代也是麻烦事一件。”
他一段话咬字
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