玄天城的清晨总裹着糖霜般的甜腻。姚舒然踮着脚趴在童学馆的雕花木窗前，鼻尖几乎要贴上琉璃瓦。坊市的驼背老翁正用糖丝勾画仙鹤翅膀，她看得入神，冷不防被一滴滚烫的糖浆溅到手背，疼得“嗷”一声缩回脑袋。
“笨然然，早说了要看糖画得戴冰蚕丝手套！”白清越晃了晃裹着银丝手套的小手走进童学。这位醉香坊的小千金一身浅绿襦裙，腰间缀着七宝香囊，袖口绣的银丝藤蔓竟随着呼吸微微起伏——据说那是用“活线”绣的灵纹，能嗅到毒草气息。
另一边，宫南乔抱着一卷比人还高的《天蚕秘录》挪过来，月白法衣上浮动着星斗阵纹，衣摆无风自动——宇轩衣阁特制的“避尘阵”正默默运转。他小心翼翼地把书卷摊在案几上，露出夹在其中的青玉蚕蛹：“我的千丝蚕王今日要破茧，谁敢惊扰它，我就把谁头发编成捆仙绳！”
三人正叽叽喳喳，童学馆的晨钟恰在此时敲响。先生拎着戒尺踱进门时，正撞见三个小团子不知道因为什么原因已经扭作一团。
“都坐好！”李夫子将铁笼往石桌上一搁，笼中妖兽顿时炸毛尖叫，爪子在精铁栏杆上刮出刺耳声响。他捋了捋花白胡须，笑眯眯道：“今日考校——谁能说出这‘赤焰狐’的弱点，老夫便赠他一枚‘清心佩’！”
学堂瞬间沸腾。宫南乔“唰”地展开折扇，抢先道：“赤焰狐惧水，当以寒冰符镇压！”
“错！”李夫子敲了敲笼子，妖兽龇牙喷出团火球，吓得宫南乔连退三步，“赤焰狐生于熔岩之地，寻常寒冰符对它无效。”
白清越举起缠心藤：“用木系灵植困住它！藤蔓能吸火灵气！”
“缠心藤遇火即燃，丫头，你想烤狐狸还是烤自己？”李夫子哈哈大笑，目光转向正趴在笼边观察的姚舒然，“小姚掌柜，你可有高见？”
姚舒然鼻尖几乎贴上铁笼，忽然眼睛一亮：“它左前爪有伤！伤口泛青，是中了‘蚀骨毒’吧？”她转头翻出《灵植图谱》，指着某页道：“碧幽草根捣碎外敷可解毒，但若是伪幽草……”她顿了顿，从布包摸出块松子糖，“先用糖哄它别乱动，再找医修治伤！”
满院寂静。李夫子愣了片刻，突然抚掌大笑：“妙极！妖兽亦有灵智，强攻不如怀柔。这枚清心佩归你了！”
姚舒然接过玉佩，还没捂热就被白清越抢去细看。宫南乔气得直跺脚：“定是姚管事私下透题！不公平！”
“谁让你昨日偷懒没温书？”姚舒然吐了吐舌头，将糖块塞进笼缝。赤焰狐鼻尖耸动，竟真的凑过来舔了舔，尾巴上的火星也弱了几分。
妖兽通识并不只是如此，李夫子展开一卷兽皮图鉴，凶兽虚影咆哮着冲出纸面，吓得几个孩子哇哇大叫。
“血瞳狼，群居，畏火；碧鳞蟒，毒牙可破金丹修士护体罡气……”姚舒然盯着图鉴上一只毛茸茸的雪白小兽，忍不住戳了戳：“夫子，这只‘幻影貂’看着挺可爱的呀？”
李夫子忍俊不禁：“它专偷修士的储物袋，据传还曾有一位宗门长老的高级丹药都曾被有主的幻影貂顺走了。”
童学的午后的课程是用以认识灵植的。林夫子轻挥衣袖，院中灵植无风自动，叶片上浮起密密麻麻的金色小字。
“风铃草，叶脉含风灵，可制符纸；赤焰果，火属性，炼丹时添一味可增药性……”姚舒然盯着眼前一株叶片蜷曲的紫色灵植，忽然举手：“夫子，这株‘紫绡萝’的叶子为什么卷得像麻花？”
林夫子眼中闪过一丝赞许：“紫绡萝遇雷雨则舒展，平日蜷曲是为蓄积灵气。谁能说出它的用途？”
角落里穿着锦缎的南宫乔举手：“我……我娘用它泡茶，说能安神。”云苓颔首：“不错，但紫绡萝真正的妙用是炼制‘避雷丹’——另外，还可以用以制作法衣？”
南宫乔可是宇轩衣阁的小少爷。他点点头：“掺了紫绡萝丝的衣裳，雨天不会湿。”
下课后，白清越神秘兮兮地凑过来：“童学的后院有片药田，咱们去‘借’几株灵植来水煮试试好不好吃如何？”
姚舒然还没答话，宫南乔已抱着一摞玉盒跟了上来：“我带了隔绝气息的盒子，保证不被夫子发现！”
三个小团子蹑手蹑脚溜进药田，却见一株通体银白的灵草正随风摇曳，叶片上凝着露珠般的灵液。白清越伸手欲摘，那灵草突然“嗖”地缩进土里，地面只留下一个小坑。
“是‘遁地银参’！它会逃跑！”宫南乔急忙展开一张丝网罩住地面。姚舒然灵机一动，从布包里掏出一颗红彤彤的朱丹果放在坑边。甜香弥漫中，银参果然探头探脑地钻出来想一探究竟，被丝网逮个正着。
“然然，你这招还真管用！”白清越兴奋得小脸通红。
幸亏林夫子及时赶到，不然银参就真的要下锅了。
放学后，三人蹲在鸿洛楼后院模仿妖兽。白清越头顶插着两根树枝扮“鹿角兽”，宫南乔披着锦缎假装“碧鳞蟒”，姚舒然则抱着一只灵兔当“幻影貂”。
“呔！看我‘烈火符’收了你！”白清越挥着一张皱巴巴的黄纸扑向宫南乔。
“你这符画歪了，该这么画——”姚舒然捡起树枝在地上勾出几道流畅的纹路，“祖父说，画符时灵气要凝在笔尖，像给糖葫芦裹糖霜一样均匀！”
秋去冬来，姚舒然和她的小伙伴们都不再去童学了，玄天城落了第一场雪，玄天宗开春后就要纳新了。
连日来，姚舒然发现祖父时常深夜外出。这晚她半夜醒来，发现祖父不在，便光着脚溜进他的书房。
书房密室里，姚临川呕出大口鲜血。他颤抖着将莲杆融入阵盘，外形如莲心的吊坠内里是个空旷的芥子空间的雏形在虚空浮现：莲心坠内青山碧水间藏着灵田与库房，檐角飞悬的亭台与五象峰别无二致。“然
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