玄天城的晨曦总裹着烟火气。卯时三刻，鸿洛楼外的青石板还凝着露水，坊市已传来此起彼伏的吆喝声。姚舒然踮脚趴在二楼雕花木窗边，鼻尖几乎要贴上琉璃瓦。她盯着街角卖糖画的驼背老翁，那老翁指尖一挑，糖丝便化作振翅仙鹤，引得一群小童围作一团。
“然然，莫把口水滴到账本上。”姚临川的声音从身后传来。他一身靛青长袍，袖口绣着玄天宗云纹，正将一摞玉简按品阶码入檀木架。见孙女缩着脖子回头，他轻笑一声，掌心翻出一枚糖渍梅子，“吃完去后院喂灵兔，今日有贵客要来。”
姚舒然眼睛一亮，接过梅子含在嘴里，含糊问道：“是买‘蕴悟茶’的修士吗？”她记得前几日有位白衣公子在顶楼徘徊许久，最后祖父从密室取出一罐封着金符的茶叶，那人连价都不还便掏空了储物袋。
姚临川指尖弹出一道清风，将窗棂合上：“莫打听，客人不问来历，店家不探因果。”他顿了顿，又补一句，“若有人问起你爹娘，只说闭关修炼便是。”
五岁的小团子似懂非懂地点头，蹦跳着下了楼。她早习惯祖父这般讳莫如深的态度——父母自两年前和外祖父外出寻“万钧石心”后便杳无音讯，连传讯玉符都沉寂如石。起初她夜夜攥着父亲雕的木马哭闹，后来渐渐被鸿洛楼的喧嚣填满心神。在这里，更像是凡间世界，修士们跟凡人并没有太大的差别，喜怒哀乐比五象峰的剑光更鲜活。
辰时刚过，鸿洛楼的门槛便被踏得发亮。一楼大堂挤满筑基期散修，他们或攥着沾血的妖丹，或背着鼓囊囊的兽皮袋，眼神如鹰隼般扫过货架。姚临川端坐柜台后，面上挂着淡笑，指尖捏紧一枚测灵玉——这是防备有人用幻术遮掩货物成色。
姚舒然蹲在柜台角落，捧着《灵植图谱》装模作样。实则耳朵竖得老高，偷听祖父与一名疤脸大汉的对话。
“姚管事，这株三百年份的‘赤炎草’……当真只值五十中品灵石？”大汉嗓音沙哑，掌心火焰忽明忽暗，似在示威。
姚临川不疾不徐地拨弄算盘：“道友可知，赤炎草需以冰性玉盒封存？你这株根须焦黑，药性已泄了三成。”他指尖轻点玉简，空中浮出一行金字：“上月‘百草阁’收的同品相灵草，作价四十五中品灵石。”
大汉面色铁青，却见姚临川忽然压低声音：“不过，若道友肯将那头‘风影狼’的妖丹一并出售，老夫可按六十中品灵石结算。”他袖口微抖，低声近呢喃，“传闻丹霞宗近日高价收购风属性妖丹，这消息……可还值些人情？”
疤脸大汉瞳孔一缩，半晌后哈哈大笑：“姚管事果然通透！”交易达成时，他顺手抛给姚舒然一枚灵果，爽快地跟她说：“小丫头，学着点，姚管事的厉害之处，学个皮毛都够你踏遍修仙界片叶不沾身的了！”
姚舒然捧着灵果发愣。她见过外祖父林景初和父亲姚照野一剑劈山，见过母亲丹炉中飞出鸾凤，却第一次知道，原来轻飘飘几句话便能让人心甘情愿让利。
未时，顶楼雅间的禁制悄然开启。姚临川将姚舒然按在紫檀椅上，递给她一碟松子糖：“坐着，莫出声。”
来人是一名蒙面女修，周身气息如雾，连声音都似从虚空传来：“姚管事，那件‘九转玲珑甲’……可备好了？”
姚临川躬身一礼，从暗格中捧出一件流光溢彩的软甲：“此甲以星陨古森深处的‘玄晶蚕丝’织就，可挡元婴修士全力一击。按约定，三万上品灵石。”
女修指尖抚过甲胄，忽地冷笑：“我要的是‘九转’而非‘七转’，姚管事莫不是欺我眼拙？”
空气骤然凝固。姚舒然攥紧衣角，她记得祖父昨夜反复查验这件软甲，甚至还请来宗门阵法师加固符文……
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“仙子息怒。”姚临川面不改色，袖中滑出一枚留影石，“此甲炼制时，恰逢玄天宗后山罡风肆虐，炼器师不得已减了两转。不过——”他话锋一转，“若仙子愿以‘云梦泽墟地图’交换，本店愿再补一千上品灵石。”
女修沉默片刻，忽然掀开面纱一角。姚舒然倒吸一口冷气——那半张脸布满狰狞疤痕，似被毒火灼烧过。“姚临川，你果然还是这般狡猾。”她抛出一卷兽皮，软甲瞬间没入袖中，“地图是拓本，但你若敢泄露……”
“鸿洛楼只做生意，不问恩怨。”姚临川躬身送客，转身时却对姚舒然眨了眨眼。
待禁制重新闭合，小团子终于憋不住：“祖父，那甲胄明明就是九转！”
老人笑着揉她发顶：“她说七转，我便顺势压价那地图……可比灵石值钱多了。”
申时，一场暴雨突至。姚舒然蹲在门槛边，看雨帘中跌跌撞撞冲进一名少年。他浑身湿透，怀中紧抱一株泛着蓝光的灵草，声音发颤：“求姚管事救命……我妹妹中了‘蚀骨毒’，需‘碧幽草’作药引！”
姚临川扫一眼灵草，摇头叹息：“这是‘伪幽草’，形似而神不似。碧幽草只生于无回森渊瘴气最浓处，至少值五百上品灵石。”
少年踉跄跪地，额头磕得青紫：“我愿签血契为奴！求您赊一株……”
“鸿洛楼的规矩，概不赊欠。”姚临川语气淡漠，却在少年绝望转身时，忽然抛去一枚玉牌，“去城南‘济世堂’找陈医师，就说我欠他一个人情。”
姚舒然追到门口，见少年在雨中疯狂叩首，忍不住拽祖父衣袖：“我们不能送他一株吗？”
姚临川蹲下身，目光如深潭：“今日送一株，明日便有千百人来哭求。修仙界……最不值钱的便是眼泪。”他指向街角阴影——几名散
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