太后于奉先寺礼佛已三月有余，靳东阳求见多次，一直未得允觐见，眼见御史台秋季廉查快到了，太后终是应允。
佛堂清净肃穆，充满檀香的味道，在这样的环境中，靳东阳不免也生出些敬意，低眉顺目的站在一旁。
太后看靳东阳这模样，不由得想笑，他这自然是表面做做样子的，就做给她看，怕她还在气头上呢。
见着太后面容不似刚才见他第一眼那般冷峻，靳东阳顺杆爬上来，给太后恭恭敬敬的斟了杯茶。
“姑母，念了半天佛经，渴了吧，您喝点茶润润喉。”
“浑话，念佛经怎会口渴，你这是不敬佛祖。”太后故意呵斥道。
好吧，这是还没有消气。
可是他带着任务来的，一会儿估计能更生气。
不过还没等他开头，太后倒是先问起来：“廉查什么时候出发？”
“不出一个月就要出发了，这次估计得到开春了才能回来。”此次外巡，靳东阳有任务，年前是回不来了。
怎么能不心疼呢，靳家如此惊才绝艳的郎君，被一个八品官职栓的如此劳累。
“这是最后一次外巡了？”皇帝答应了她的，靳东阳要留在长安城。
“是的，姑母，办好这次的差事，圣上允我回来。”
“去何处？”
“殿院，殿中侍御史。”靳东阳想了想，赶忙加了一句：“圣上说，这里只是过渡阶段，他主要想要我去台院。”
“......”不是太后看不上，只是皇帝确实太不把靳家放在眼里。先不论靳东阳自己的功绩，太后的母族唯一的继承人，给一个六品还需过渡，他那贺家的外甥都五品了。
“我是管不上了，只是你去了台院，你应该知道皇帝未来想要你做什么吧。”太后当然能想到的。
打压世家，没有比原本就是世家郎更好的刀了，品级还低，甚至不用担心反噬。皇帝真是打得一手好算盘。与其如此被利用，不如做个闲散小官。
“我知晓的姑母，圣上想要做的事情，他都明确的跟我讲了。”
“姑母，您在这里礼佛已经三个月了，朝里有些风声，说您与圣上有不和，兴庆宫里还需您回去坐镇呢。”靳东阳没忘此次过来的任务。
太后沉默后，又冷哼道：“你如今倒似与皇帝一条心，什么都替他考虑。”
“姑母，世道乱了几十年了，如今这样的朝廷的太难得了，我想为朝廷做些事情。”希望能实现他与宜宁共同的愿景。
太后又一次沉默下来，过了一会，说起另一件事：“距你出发还有半个月，你抽几天出来，有几家的茶宴你得去一下。”
靳东阳苦笑，“姑母，何需如此急迫。”
“我很急，你不去，我不回。”太后忽的耍起赖，一旁的杨嬷嬷抿嘴笑起来。
靳东阳无奈之下只得答应。
这不，太后凤撵回宫没几天，贺诚就带着叮嘱来找靳东阳了。
“去你岳丈家？”没想到李尚书如今倒是爱办这些宴会了，他可是出了名的不爱学世家那套奢靡的作风。
“据岳丈说，是蒋尚书撺掇的，说实在是喜欢李府的金桂。”贺诚倒是赞同，想起靳东阳从没去过李府，便神神秘秘的对他说道：”你去了绝对喜欢。”
果真，靳东阳一踏进李府便问到了浓郁的桂花香，被贺诚引到一水池旁，确实看见池边围着种满了一圈的金桂，池后还有大片的低矮一些的，似乎是个园子。
这宴席便设在这块，倒也雅致。
不过，这水池边的金桂已够多了，池后那么大块位置又种了那么一大片，看着高度，应该也就这几年种下的。
靳东阳把自己的疑问说出来，贺诚听了，面色有点难看，解释道：“那块原本有屋舍，只是四年前起了火，全烧没了。”
看着贺诚这脸色，靳东阳倒好奇起来，脸上是豪不掩饰的想继续听下去的表情。
贺诚：“......”
贺诚成年之后与舅舅接触的少，对其品性不太了解。但近两年看他与母亲说话时，那东扯西拉，把东家长西家短的破事说了遍，贺诚估摸着这位舅舅是个爱打听别人家闲事的人，谁家的事情他都能知道个二三。
想通这点的贺诚，花了好长时间才能接受传闻中品行高洁，有经天纬地之才的舅舅是这么个德行，靳东阳的美名在贺诚这里不剩多少了。
“以前这里是秋华阁，就是李府二娘，李秋华以前住的地方。”
“秋华阁？”靳东阳想了想，“那就是说这个池子以及这所有的桂花以前都是李二娘的喽。”
“是她过世的母亲，殷和娘子为她建造的。”
“阿和阿姊啊。”靳东阳想起了那位阿姊。
贺诚也不奇怪，先前从母亲那听说她与殷和娘子的渊源，舅舅应是儿时见过的。
“阿和阿姊出阁前经常到靳府来拜访你母亲，我小时候总与她俩在一处玩，阿和阿姊知道好多稀奇的事情，我小时候很喜欢听她与阿姊聊天。”靳东阳回忆道。
贺诚大胆的猜测：敢情您这爱打听闲事的性子竟然是受李秋华母亲的影响？
靳东阳不太想看贺诚怪异的表情，恰好宾客们陆续到了，有过来与靳东阳寒暄的。而贺诚也被李为学喊着去接待客人，靳东阳无所事事的坐着，心里只想把今天这宴会吃完回去，也不敢提前离席，怕被骂。
如今的长安城，权贵世家宴席里甚是无趣，说来说去都是那么几个事情，能猜到宴席无聊，他甚至好心的没带景云，让他自己玩去了。
等宴席快开始的时候，各家的主母也都带着自家的小娘子们一同入席，我朝男女大防不似以前那么严苛，有府里老一辈的娘子们带着，也是能与未婚郎君们一起入席的。
特别是像此种专门为大家彼此相看而举办的宴会，不见面看什么。
开席后，大家吟诗作对的、喝酒作画的，好不热闹，靳东阳独坐一隅，并不主动与谁攀谈。
只是，余光看到蒋尚书家的主母蒋娘子屡屡朝他看来，身旁还坐着个一脸不情不愿的小娘子。
蒋家未出阁的小娘子只有蒋三娘了吧。
靳东阳无奈的饮下一杯酒，姑母你倒是想的挺美，这可是三品工部尚书家的幺娘，就算能看上他这个八品官，圣上也不会让靳家结这门亲啊。
靳东阳淡定的装作没有看到那处频频的眼风，眼神转了个方向看去。
咦，李秋华啊，靳东阳忽的笑起来。
看着李秋华活像一只鹌鹑似的坐在李府主母旁边，脸上堆满了的唯唯诺诺的表情，再搭配上夏氏咬牙切齿的假笑，真是极好玩的一副场景，靳东阳顿时觉着今天这席也没有那么无聊了。
而在靳东阳没看到的地方，蒋三娘原本极其不耐烦的听母亲悄声说道着靳东阳，被迫扫了几眼。此人容貌倒是上乘，但已二十有五了，大了自己足足九岁，真不知道父亲怎么想的。
而且坐在那里也不与谁交谈，冷面冷脸的样子，就像冰窖里的冰块似
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