或许一切因果，皆要从那日述起。
五百三十七年前的十年前，天色暝蒙，雪融长江，鹅羽覆满了鸠兹城——这是十几年来最大的一场雪。
这般天气下，近乎无人选择出门游玩，茫茫长街上，空余来往车马拉出的辙痕，以及寥寥行人留下的星点脚印。
乐宅的家仆却前前后后进进出出，不停清扫前院后院的落雪，宾人陆续进门，礼客不断。
此日是冬月廿二，正是乐擎枝七岁的生日宴。
他本廿一冬至日生，奈何冬至日煞气阴极，又与别家祭祖冲突，于是年年推迟或提前几天过。
“…是呀，是该让文文见见他俩了。”内堂火炉旁，乐擎枝的母亲盛氏正同齐家主母并坐，掩扇笑言。
盛氏身穿当下款式纹样最新颖的衣袍，浅粉罗缎，妆淡脂薄而清丽恬然，保养得极好，完全看不出已是为人母的年纪。
齐家主母虽大不了盛氏几岁，看过去却有些许憔悴老态，又威严得叫人生畏。
于她身旁伴坐的，是她的两个儿子，长相近乎一模一样，均总角年岁、浅褐发丝、金灿眼瞳。
望过去，俩孩子也都是副不好言谈的模样。
其中一位，拘谨危坐，整张脸几乎全缩在窃蓝绣花围巾下，闭口不言。
另一位，红衣乌裳，头发半扎，双手撑着椅板，左右观察，同样一言不发。
堂内只有两位母亲在阔谈长短。
她们同为寡妇，少了些父权的约束，聊的倒是开放，五花八门。从阴阳五行到异域风景，从家常菜饭到别家八卦，从笙乐舞曲到最近读的断…
…断，断袖话本。
兴是聊到这，齐家主母才觉察到这房内缺了什么人：“…欸？怎不见擎枝和阿水？”
盛氏语气有些着急地回答：“方才你未至的闲暇之余，澈漻陪擎枝打扮完，两人本好好坐在这，澈漻前脚刚出去迎客，转眼文文又突然说什么他见着了九只尾巴的狸奴，一溜烟寻猫去了，跑得飞起，家里管事的都有些追不上他哟！”
“哈哈，随他随他，毕竟是孩子嘛……”齐家主母看着威严，实际上倒是慈祥宽和。
“阿母，”身着红衣的男孩忽地起身，移来齐家主母身前，“里面有些闷，我出去透口气。”
“外头冷…”齐家主母听了，把绒斗篷给他套上，还不忘扣起帽子，最后又拉了一下帽帽，道：“去吧，别走太远，半炷香之内回来。”
“嗯。”他走的时候，怕饿，顺去盘中几块芝麻酥糖。
“少主！慢些，慢些啊！”
另一边，乐擎枝仍在穷追不舍那只怪猫，管事的在后边跟着，踉踉跄跄——管事是个两鬓斑白、矮而胖的小老头，走起来快一些都够呛，更别说跑着追上小小的少主了。
虽说一只猫并非弥足珍贵，他家宅院前前后后估计至少常出入十来条野猫，再者，凭他的家底，真要想养只珍贵的当宠物，也不用考虑银两，随口吩咐下家仆即可。
可他这回，确信是见着了只怪猫，玄色身躯后摆晃着同样玄色的九只尾巴。
九只尾巴哎！
孩童的好奇心远胜于成人。乐擎枝坐在偏房瞥见门口这只猫时，顾不上思考，直直冲了出去。
这只猫溜到外头，他就追到外头。
“少主，小心一些！”端酒水的婢女险些给他撞倒。
这只猫溜过走廊，他就穿过走廊。
“您去哪啊！雪天路滑！”忙的脚不沾地的仆人扫着廊下雪，与他擦身而过。
这只猫溜进后苑，他就奔进后苑。
“少主————您在哪儿—————”最后，只听见管事一声相隔甚远的绝望呼唤。
乐擎枝彻底追了出来，扎进了后苑。
望去后苑，漫漫白雪。
恰巧他今日穿着雪白的袄子，雪白的衣裳，天白地白间，孤零一个小黑脑袋和一只黑猫。
此时，九尾猫竟停下，转过身来看了看他——这猫有一双金得发绿、离奇诡异的瞳眸。
诡异到，不似在人间。
乐擎枝对上它的眼，好像被迷住了似的，倏尔感受不到冬天落在身上的鹅毛，感受不到没过他半腿的雪的冷意。
接着，那猫转回身，向前走去。
他也跟了上去。
寒冷为何？呼吸为何？触感为何？顿时什么都感觉不到了。
麻木前进。
渐渐的，周围景物尽数消失，留下无边空白。
不知是大雪茫茫，还是幻梦苍苍。
他太小了，分不清。
他太小了，智识尚浅。猫去哪儿，他便来到哪了；猫向前走，他便跟着走了。
即使今日是宾客盈门的家宴，即使他并不知道追上这只猫的目的。
『“好骗。”祂心想。』
只是无酒酩酊之中，有人猛然把他拉了出来，拉回现实，叫他醒了。
“你找死吗！”
拉他的人吼得很凶。
这下乐擎枝双目终于返神。冰意从脚跟渗上来，由此肆虐至内脏、手臂、头颅。
原来，自己在不知不觉中跟着野猫走进了家后苑的九莲湖。
现下，双腿已被湖水淹过大半。
奇了，方才不是在雪地里吗？怎么会走到这？
四周空白不见，换来眼前的沆砀冰湖，而空白中向前行进的九尾猫，更是没了踪影。
冷…好冷。
感官恢复不到一瞬，下半身便冻得失去知觉。
冻僵的乐擎枝这才孬孬地回头，沿着他被钳住的手腕看去。
抓住他的人。一袭灰色斗篷，布料后的黑亮绒毛十分厚实，隐隐能看见裹在其下的血色衣袍。
不认识。
他想看清楚那人的面容，然而风雪不断扫过眼睫，阻挡视线。
面前的男孩见他还不从水中出来，又问道:“还不出来？是真想被雪砸死，变成冰雕不成？”
那语气锋利得像檐下冰锥，却是于此唯一暖的——起码比湖水暖得多。
可乐擎枝长这么大，向来都是被好声好气惯着的，头回给这等语气凶，听后，有如一只被逼到墙角的贴在猫咪嘴口的老鼠，被吓得呆在原地，泪水不禁滚落下来，再而凝结成衣襟上的薄冰。
“你，你哭什么！”灰斗篷给弄得一怔，语气顿时柔和了不少，甚至还有些颤颤巍巍。
乐擎枝看不
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