“太尉府，当真？”
承坤宫中，楚青烈放下奏折，有些不敢置信地起身问楚晴：“晴儿，你可看清楚了？长敛当真带夏衡去了太尉府？”
楚晴点头，又摇头：“不，准确来说是夏衡带着魏长敛进的太尉府。”
楚青烈无力跌坐回椅中：“怎么会…夏衡是什么时候……”
“皇兄，那位夏衡到底什么身份？”楚晴忍不住问，“为何他都被关进牢里了，还能引得皇兄如此关注？”
楚青烈神情复杂：“夏衡乃朝廷前任太尉，因私下大量购买陨铁，而被定了谋逆之罪。”
“因私下购买陨铁而定了谋逆之罪？那皇兄，他买陨铁做了什么？他买的陨铁在哪里？”
“这……”
见楚青烈解答不了，楚晴心生了一个不妙的想法：“皇兄，你不会…连证物都没找到，就定了他的罪吧？”
楚青烈无言。
好像还真是那么回事。
当年先是廖知远状告夏衡私下种植毒草，但在楚青烈准备彻查时，突然冒出来了个魏长敛。
魏长敛进京第一件事就是快马加鞭进宫，当着他和众大臣的面状告太尉夏衡私下购置大量陨铁，并拿出了带有夏衡笔迹的相关账簿。
当时谁都没想到会突然冒出个魏长敛和这么一桩罪行，一时间众人都拿不定主意。对于魏长敛给出的证据，众人虽然存疑，却也不敢完全不信。
毕竟毒草只能害几个人，可通过购置陨铁打造武器，夏衡就有了举兵谋反的底气。
京城势力鱼龙混杂，一旦发生谋反，最先威胁的肯定是楚式统治。
因此无论真假，楚青烈都要先控制住夏衡。
夏衡被下狱后，魏长敛又主动到承坤宫找楚青烈，自荐调查夏衡私下购置陨铁一案。
当时大理寺在调查廖知远状告夏衡私种毒草一时，又因为夏衡出事，朝中许多事楚青烈都不得不亲自处理，实在分不出更多精力调查陨铁一案，加之他自己对魏长敛的心思，便允了魏长敛让他调查此案。
此后对于此案所有的细节，楚青烈都是通过魏长敛知道的了。
现在想想，魏长敛出现后，他完全就是被魏长敛带着节奏走。包括后来大理寺卿罗斯年失踪，毒草一案被搁置，也是魏长敛调查给了他反馈。
“不是吧皇兄，这么大的案子，你居然只听他一面之词？”楚晴被楚青烈对魏长敛的信任度震撼到了。
楚青烈有些心虚：“咳…我……”
“不说别的，皇兄你就看他的样子，明显心里藏着事不想让你知道，对你百般提防着呢。”
楚青烈不语。
其实他也看出来了。
与刚入京那会儿的魏长敛相比，这两年的魏长敛明显变了许多，疏远了他许多。
早年不需要他派人去大理寺请，魏长敛就时常主动进宫找他。与旁人不同，那时候的魏长敛进宫从不借口任何公事，只说“我来见陛下”。
那时候在魏长敛面前，楚青烈甚至不用端着帝王架子……
“啧，不对不对，朕重下。”
“陛下。”魏长敛无奈放下手，“这已经是第三次悔棋了，哪有陛下您这么下棋的。”
楚青烈重新落子，笑道：“朕是天子，怎样不行？”
“那也不兴您这么悔棋。”魏长敛把楚青烈重落的棋子挪回原位，随后自己落子围了上去。
“唉，朕又输给你了。”楚青烈调侃道，“长敛啊长敛，你可真是一点面子都不给朕留，旁人可没你这个胆子。”
“棋盘上只有对手，没有君臣之分。倘若连下个棋都要顾及对方身份有所收敛，那下棋还有什么乐趣？”
“你说得对，那样没乐趣。”楚青烈笑着握住魏长敛的手，却是神色微变，“这都入春了，你的手怎么还是这么冷？”
“臣自幼体寒，没办法的事。”
“那朕让齐太医来给你看看吧，就算无法根治，开些缓解的方子也是好的。”
“多谢陛下关心，就不劳烦齐太医了，这么多年，臣也习惯了。”
楚青烈自知拗不过魏长敛，便没继续说下去，而是道：“那好吧。今日时辰也不早了，留下来用晚膳如何？朕猜到你今日会来，特意让御膳房做了些你爱吃的。”
“多谢陛下，那臣就恭敬不如从命了。”
楚青烈笑着起身：“今日风大，你又畏寒，便去承坤宫用膳吧。”
魏长敛点头，随楚青烈一同往承坤宫走去。
从始至终，他都没有收回手。
是从什么时候开始，魏长敛减少了入宫的次数，开始刻意疏远他。哪怕他派人去大理寺请，对方十次有八次也会拒绝……难道那几年的相伴，就没有一点真心吗？
“皇兄？”楚晴伸手在楚青烈眼前晃了晃，“怎么了？好端端的发什么呆？”
“他确实不一样了。”
“谁？那个大理寺少卿？”
楚青烈点头。
从前是他太过相信魏长敛了，这些年朝中经他处理的案子，楚青烈从来没有过多追问一句，都是魏长敛说什么是什么。加上大理寺只有他一人管事，一手遮天，想要隐瞒什么事实在太简单了。
就拿当年夏衡的两桩案子来说，魏长敛上奏说夏衡私下购置的陨铁已经全部交给了兵部处置，他居然都没去找兵部侍郎核实一下。
毒草一案本是由罗斯年再查，几个月时间他从京城查到了城外近十里都没有上奏具体情况，罗斯年失踪后，魏长敛仅用了三日便给楚青烈答复，说夏衡没有私下种植毒草。
他也是二话不说相信了魏长敛的话，甚至没问对方任何证据，以至于廖知远得知此事后闹了好几天。
“皇兄，我其实有一个问题，无关于那位魏少卿，但是想了很久也没想明白。”
“什么问题？”
“皇宫守卫森严，他一个死了又活的秦家人怎么那么了解皇宫的构造？既敢闯宫刺杀，又能全身而退？”
楚青烈心里顿时出现了一个荒唐的想法。
不，不可能……
他立马否决了这个荒唐的想法，叫来李公公说：“你去大理寺传朕旨意，让雁阑珊进宫。告诉他这是皇命，敢忤逆，就让他滚出京城回江州。”
“是。”
彼时雁阑珊刚从情欲中脱身，望着怀中满是他痕迹已经睡去的魏长敛，雁阑珊忍不住再次俯身落吻。
魏长敛被吻得眉眼微皱，低喃道：“别碰我…滚……”
“好好，我滚。”雁阑珊自知先前把人欺负的太狠，眼下魏长敛在气头上，他留在这里对方怕是觉都睡不安稳，便主动滚下床滚出房，准备将昨日剩的公务处理了。
哪知刚入正厅，就看见了李公公。
“呦，这不是李公公吗？稀客啊！”雁阑珊假笑着走上前说，“怎么，陛下又来派你请长敛？他居然还有脸见长敛？”
李公公尴尬笑着解释说：“雁少卿别误会，陛下…陛下自知愧对魏少卿，自然是不会在这个时候来打扰他的。奴才此来，是传陛下口谕，请雁少卿进宫的。”
雁阑珊心下一惊，请他进宫？
给自己找打吗？
“陛下让我进宫做什么？”
“这奴才就不知道了。还请雁少卿收拾收拾，快些随奴才进宫吧。”
“好，请公公稍等片刻，我拿个东西。”
李公公瞬间就想到了雁阑珊带的那把剑，当即连假笑都假笑不出来了。
他不会是要刺杀陛下吧？！
好在雁阑珊没有拿剑，只是背上了那个他来京城时背的书笈。
只是看了那书笈一眼，李公公就觉得肩膀累，不由好奇雁阑珊去见陛下背这么重的书笈做什么。
楚青烈将见面地点定在了论亭台，周围没有一个侍卫，李公公把人带进来后也被楚青烈支走了。
雁阑珊在楚青烈对面坐下，把书笈放到地上，问：“找我来什么事？赶紧说。”
楚青烈不由失笑：“天底下，也就只有你有这个胆子敢跟朕这么说话了。”
“陛下过誉了，请说正事吧。”
楚青烈看向雁阑珊脚边的书笈，道：“这是雁师父托你带进京的？”
雁阑珊把书笈搬到石桌上说：“不是，是我爹托我给你的。”
楚青烈一怔：“你父亲？”
雁阑珊打开书笈，将里面的黑色盒子拿出打开，盒中摆放着三根箭矢，配备三个袖箭机关，还有一个小瓷瓶。
“这是？”
“是我爹最新研究的‘幽灵式’机关术。”雁阑珊解释道，“这袖箭配备上箭矢，启动时可做到无声而发，不会引敌人注意。瓷瓶里是我师娘和我娘一块制的毒，把此毒抹在箭头上，中箭者会立即失去反抗能力，十二时辰后毒素进入心脉，必死无疑。”
“两位师娘的毒还是一如既往地狠辣。”楚青烈调侃道。
“配你正好，省得下次有人入宫刺杀，你身边那群人护不住你。”说完雁阑珊沉默了一会儿，忽然想起什么说，“当然，这东西是我爹的主意，我只负责送和传达他的意思，可不是关心你。要不是祖上规矩，就凭你对长敛做的那些事，你已经死在我剑下了。”
提起魏长敛，楚青烈神色复杂了起来：“长敛他……”
“他很好，不用你挂念。”
楚青烈望着雁阑珊颈上遮不住的痕迹，苦笑道：“朕与他相识八年，他与朕最亲近的时候也不过是他愿意留宿承坤宫偏殿。但他与你相识不过一月，他竟就愿意倾身于你……朕真的很嫉妒你。”
雁阑珊没有接话，而是道：“长敛不喜欢朝廷。”
“嗯？”
“他从来不向往权力巅峰，可你能给他的却只有这些。仅凭这一点，长敛就注定不会以真心相待于你。”
听了雁阑珊的话，楚青烈心中最后一丝希望终于破灭了。
是啊……
他不喜欢权力，所以一直拒绝自己的提拔，无论自己如何表态偏袒他，魏长敛都始终没有拿这份来自帝王偏袒的权力。
他明明不喜欢，却还是强迫自己靠近这个深渊。
除了有所图谋不得不为，还能因为什么？
他一直在利用自己。
利用自己的信任，利用自己的感情。
八年来的一切，都是假的。
看着楚青烈愈发难看的表情，雁阑珊不禁道：“喂，你怎么了？”
楚青烈闭上眼，长长叹了口气：“都是假的罢了。”
“你是说…长敛？”
“雁阑珊，朕有任务给你。”楚青烈睁开眼，瞬间严肃了起来，“替朕去查两桩旧案。”
闻言，雁阑珊也正经了起来：“陛下请说。”
“八年前，当今太尉廖知远状告前任太尉夏衡私下种植毒草寒露草，朕欲彻查时，当今大理寺少卿魏长敛突然进京，状告前任太尉夏衡私下购置陨铁并拿出了带有夏衡笔迹的账簿。前太尉夏衡入狱后，此两案便由魏长敛彻查结案。如今朕命你去大理寺找到相关卷宗，重查此两案。”
雁阑珊一惊：“我查？”
“不是你一人，朕会派皇妹楚晴与你一同查案，你务必要保护好她。”
雁阑珊回忆起楚晴一招放到那个秦家人，心说她好像也不需要我的保护吧？
“陛下放心，我…臣定会保护好长公主，查清旧案。”
“不止有关夏衡的两桩案子，包括前段日子傅家父子三人的案子，朕给你一个月时间，务必赶在冬月十一祭天仪式前查清一切。”
这么急？
雁阑珊心中微惊，却难得没有过多追问，接下任务后便离开
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