黛玉听了，疑惑不解，回思了一番，方觉先前忘情，见张居正陶然吃酒的模样，想起了少年时的宝玉，登时脸耳飞红。
为了遮掩过去，她佯装不解地摇了摇头，眨眼道：“我何曾说过什么宝玉？想是二哥哥听错了？”
张居正见她娇羞矫饰的模样，心里越发在意了，却不好再追问下去。
只得任她撒娇逃开，倚在廊下的美人靠上，温婉明媚的笑着。
刘嬷嬷进来收碗，见顾璘窝在圈椅里睡眼惺忪，笑道：“老爷，外头已经三更了，给哥儿姐儿发了压岁钱，就回房歇息罢。”
顾璘打了个呵欠，呷了一口热茶，恢复了一点精神。招手让黛玉和张居正两个过来。
将装了金锞子的魁星点斗、喜中三元的荷包给了张居正，又给了黛玉两个洒金大红封，一个写着百福具臻，一个写着事事如意，里面也装着沉甸甸的金锞子。
张居正心知荷包里的东西分量不轻，感动万分。
这一路，自己受顾大人照拂提点，得他提挈引荐，收获良多。知遇之恩重于泰山，油然生起效死报答之心。
他侧脸看向身旁笑语嫣然的少女，心想：我也会作为兄长，好好保护你。
翌日，大家睡足精神又整装补给，继续向京城进发。
马车晃晃悠悠地出了凤阳城，行了三四天才到徐州。
顾璘见张居正一路手不释卷，唯恐颠簸摇晃，看书眼晕，忙劝止道：“小友，别再看了，歇歇眼吧。有时候试题也很古怪偏僻的。我来问你一个有意思的题吧。昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。何以禁民间奢婚之弊？”
张居正怔愣了半晌，真是怕什么来什么，要他对着小林姑娘大谈昏义？
黛玉回过头来，蓦然想起那句“丧妇长女无教戒”的厉喝。
张居正显然也想起了这一茬，胸口一阵郁窒，这事既不好解释又不便解释。
他不可能白眉赤眼地去找一个豆丁大的小姑娘，解释他只是不满父亲为了私利操弄他的婚姻，一时气急了，便随口找个由头搅黄此事罢了。
并非有意针对顾姑娘的丧母之痛，更不想因此误伤她。
黛玉深呼了一口气，心中有些许不快。
转念又想，张居正不想娶的那位姑娘，说不定正好躲过将来不幸的命运。
张居正貌似前后有两位妻子，一位病笃早亡，一位流放边地。
被他嫌弃的姑娘，若知道张首辅的身后事，大概会拜谢他当年“不娶之恩”才对。
思及此，黛玉用帕子握住嘴，嗤的一声笑了，别过脸看向窗外。
关于婚姻的策论题，她理应回避。但坐在马车中避无可避，只能充耳不闻。
自古以来婚嫁之事，男计奁资，女索财礼。平民嫁女只需荆钗葛布，官吏嫁女却要珠玉绮绣，大宴宾客，酒食连朝，以在亲友世人面前争荣夸耀。
厚奁嫁女之风最初，就是从士大夫阶层开始竞相华侈，越礼废财，最后从上至下群起效尤，靡然成风。
顾璘见张居正思量许久，想他年纪小，不曾想过这些事，便给他补充了一点知识。
“阳明先生曾立过《南赣乡约》，提到过：男女长成，各宜及时嫁娶；往往女家责聘礼不充，男家责嫁妆不丰，遂致愆期。可见彩礼不厚，嫁奁简薄，男女都容易悔婚。
宪宗时期，训导郑璟谏言《申溺女之禁》，当时有贫苦百姓产女，虑日后婚嫁之费，便溺死女婴。”
黛玉听得心头一跳，眉眼间流露出一股悲悯之色。
天下竟有这样残忍不仁的父母，竟有这样杀生败德的恶行！
张居正听到顾璘的提点，略一思量，当下侃侃而谈。
“……盖嫁娶之家，不当计论聘财妆奁。贫不能嫁女者，朝府备之资粧；不能娶妻，助其聘财……”
顾璘边听边点头，待他论述完，点评了一番：“答得不错。倘若策论遇到民俗之争，可由此得启发。”
“多谢大人指教。”张居正拱手领教，余光瞥见对面的小姑娘望窗颦蹙，悯然欲泣。
不由想，她少失怙恃，听到“溺害女婴”之事，难免物伤其类，我该如何安慰她呢？
张居正踌躇了半晌，又以请教的姿态，向顾璘道：“大人，既然议到此题，学生家内亦有一桩牵连婚姻的为难事。还望大人为学生做主，劝服老父，勿要为两百亩水田，将我折卖给人家做女婿。”
一听“折卖”之语，顾璘饶有兴致地探问详情，张居正便将游七的话转述给他听。
还特意补充道：“学生之前还妄图以‘丧妇长女’五不娶为由直言力拒。想来言之过甚，失礼得很，如今很是懊悔。幸而那姑娘不曾听见，若是听见了，我定要负荆请罪的。”说完还瞟了黛玉一眼，连连拱手。
听出这话意有二指，是拐着弯向自己赔罪来了，黛玉心头释然，抿起嘴角笑了笑，“她没听见，二哥哥大可不必自责。”
顾璘捻须道：“按我朝之律，举人可免田赋两百四十亩，这位江陵顾老，算盘可打得真精。
不过若那位顾姑娘贤良淑德，也不失为一桩良配，小友不妨会试过后，相看此女，再与令尊商议停妥，如此既不失礼节，也不致错失佳缘。”
张居正肃容道：“大人，学生年纪尚小，即便今次侥幸登第，也不到志学之年。未冠之前，学生并无成家之念。而况学生弱冠之后，顾小姐恐摽梅已过，实在耽误不得，还望大人能尽快敦劝家父，勿要妄为。”
顾璘思忖了半晌，道：“你素来从容沉毅，举止端凝，有些少年老成，怪不得你父亲早为你绸缪婚事。既然你一心向学，无意婚姻，我就修书一封，劝劝你父亲罢。”
“多谢大人了！”张居正心头大石落地，站起来对顾璘长揖到地。
此时车轮正碾过一个水坑，哐啷一声巨响，车厢晃动，猝不及防之下张居正歪身趔趄，眼见就要跌跤，后脑即将磕到后座沿子上。
黛玉慌忙伸手拉他，奈何人小力弱，不但没将他稳住，反而连带自己也向下扑去。
“停车！”顾璘急得大喊。
电光石火之间，张居正展臂拥住她，侧肘抵在座沿上，总算刹住了势头。
“妹妹，伤到没有？”
“二哥，伤到没有？”
两人异口同声地问对方，又相视一笑，各自摇头，“我没事。”
顾璘架着黛玉的胳膊，将她扶起。
庄叔在车门外说：“老爷，车轮陷进水坑里去了，一时半会儿弄不出来。前头半里路开外有家客栈，老爷小姐不妨先骑马去那里避风雪。”
为了将车轮拔出来，势必要留三匹马拉车，只能腾出两匹马来踏雪而行。
刘嬷嬷望着路上三寸深的积雪，道：“林姐儿，你与张解元各带一个丫鬟，让小厮牵马领你们过去，我扶着老
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