冬日的阳光照在院子里，明晃晃金灿灿的，将细微的美放到了极致。满院子的菊开得浓烈热情，一簇簇一团团，看着都觉得热闹。
即便阳光再好也挡不住冬日的脚步，寒冷是在空气里的，吸进鼻子里都凉凉的。
难得父女两个都得闲，梅映禾正陪着许且给花草修剪枝叶，松土浇水。
灶房的厨子过来问老大人中午想吃什么，许且不说话只抬头看着梅映禾。
梅映禾笑道：“今日赵大厨就歇着吧，家里可还有壮鸡？”
所谓的壮鸡是特意预定的，便是不论公母都要将鸡骟了，然后鸡生再无可恋每日只知吃喝，便能长得格外肥胖壮硕。
赵大厨笑说：“大人爱吃汽锅鸡，家里时常都有壮鸡。”
梅映禾拍拍手，“那今日我来做汽锅鸡给义父尝尝可好？”
许且挑眉，“主食吃什么？”
自然应当配米饭，可是他既然如此问了那便也得有点儿新花样，梅映禾道：“那必得是拿手的过桥米线，义父觉得如何。”
上个月梅映禾给许且做过一次过桥米线，吃得老大人回味了好几日，后来义女忙着万寿宴的事便再没吃到，今日算是解馋了，许且笑得像个孩子。
梅映禾起身准备跟着赵大厨去灶房瞧瞧，还缺什么食材得命人去采买，这时门房来禀报：“薛大人一家来拜访大人。”
“一家人都来了？”梅映禾有些吃惊。
门房说：“是，薛大人递了名帖，携夫人和郎君一同登门。”
“说了什么没有。”
门房说没有，“但似乎带了许多礼物，后头跟着抬箱子的人。”
头皮一阵发麻，梅映禾简直欲哭无泪，心里头升起一丝不祥的预感。
上一次薛展喝多了含糊地说了“提”，后头的字她没听清楚，可是后来几日那些来瞧她的小郎君、小娘子们多少吐露了些，说是薛展要提亲。
当时梅映禾只当是个笑话，如今这阵仗，他不会是来真的吧。
梅映禾有些理解为何薛展会被养成这样的人了，父母实在太娇纵他了。
“小早说过，天下大事吃饭第一，你只管去灶房忙你的，这里交给我。”许且也起身，拍了拍身上的土，吩咐：“将人带去前厅。”
“义父不换身衣裳再见客吗？”梅映禾提醒。
许且冷哼一声，“有必要吗？”
梅映禾：……
突然有一种有了靠山的感觉。
前厅内，薛家三口端坐。
薛谦一脸严肃，眉头微微蹙着，一副苦大仇深的表情看不出半分喜庆，偶有流露出羞愧和尴尬。倒是一旁的薛夫人，面色平静，眉宇间带着温和平静的气质，眼唇弯弯似笑非笑。
在她身后站着的薛展今日破天荒地没有穿成花蝴蝶，一身素白色的锦衣倒也人模人样的。
“许大人，实在是唐突，今日登门是特意来道歉的。”薛谦起身，郑重地行了个礼，“犬子顽劣多次骚扰令千金，给梅小娘子带来不便，是我们教养不当，还请大人当罚则罚，当骂则骂，只别跟小孩子计较才好。”
许且是朝中老人，又得陛下看中，现在虽不及薛谦职位高，在朝中的位置却是不言而喻的，更何况他为人正直颇得人尊敬，学生也已遍及朝堂，薛谦对这位老大人是十分钦佩和恭敬。
“薛大人言重了，小女是个豁达的性子，身正不怕影子斜，并未受到什么影响。”许且挑眉看了一眼院子里大大小小的箱子，问：“薛大人此来只为道歉？”
薛谦被一眼看透，颇有些不好意思道：“犬子……不瞒许大人，犬子相中了大人的义女，虽说他往日顽劣不堪，这回却是认真的，愿意为小娘子改变，只求小娘子和许大人给个机会。”
这种机会能是随便给的吗，许且冷脸，眉头拧成了疙瘩，“都说自家孩子好，我这义女虽非我亲生血脉，却为人真诚正直，灵秀机敏，且行事认真有分寸，恐怕与令郎不是一路人。”
这是把话直接砸人脸上了，薛谦的脸上一阵红一阵白的。
薛夫人看着自己哑口的丈夫，赔笑道：“用夫从小的确顽劣，但是这次为了能够娶小娘子已经愿意洗心革面了，现已发奋读书准备参加科考。”
“是这三日发奋读书了吗？”许且毫不留情地冷笑，“老夫护女，有些话不得不当面说清楚。令郎的名声京城无人不知，这与你们夫妻纵容溺爱不无关系，如今孩子大了却仍没有分寸、痴心妄想，你们做父母的竟还如此惯着，即便他科考登榜，那又如何，性情、秉性合不来是其一，其二，以我家小早的性子、样貌，莫说是有模有样的世家子，就是皇子也配得。”
许且起身，怒道：“三位请回吧，再谈下去就怕老夫出口就没这么好听的话了。”
说完扫了一眼院子里的东西，“怎么拿来的怎么拿走。另外，若是再让我知道你去骚扰小早，可莫怪老夫不客气。”
这样的局面是薛谦之前料想到的，老大人没有拿着棍子打人已算是给面子了，既如此赖在这里也是无用，不如回去，也好死了这条心。
谁知那薛展却不依，站出来道：“你只是小早的义父，又不是她的父亲，你说得不算，我要见小早，我要见……”
真是愚蠢至极，许且摇头。
门外梅映禾端着新做好的蜜水饮子进来，“秋冬干燥，这是小女方才调好的去燥润肺的饮子，各位尝尝。”
许且看了她一眼，梅映禾给了他一个放心的眼神，笑道：“诸位方才的话我都听到了，承蒙厚爱，小女担当不起。”
说完将蜜水饮子一杯一杯亲自奉上，走到薛展面前，郑重地行了个礼，“薛公子家世显赫、身份贵重，可我并不看重此项。你我二人没有情谊，只有一次次的误会，薛公子是个性情中人，而我却是极端冷静的，我们并不相配。至于公子始于容貌的一厢情愿，于我而言的确形成了负担和困扰，敢问公子，人生志向几何，生平有过什么成就或者......成绩，平素除了打马巡街、花街柳巷之外，还有什么雅好，可有一技之长？”
薛展生平头一次臊红了脸，觉得无地自容。
“你看中我并与我没有关系，你不能强迫我，更不该骚扰我，如此，只能适得其反。”梅映禾又道，“到如今，你堂而皇之抬着礼物登门，没有一件事做得妥帖，处处叫我难堪、为难，你说，我该如何对你？”
父女两个的脾气倒是极相投，说话都是一般无二地不留情面。
言尽于此，梅映禾告退，还不忘提醒许且，“义父难得休沐，还应该多休息，灶上的汽锅鸡和过桥米线就要好了。”
说完便径直离去。
午食被送来的时候，薛家三口早就走了，放在院子里的箱子也被抬走了。
许且搓搓手，一脸期待，“闻着味道就好吃。”
“薛大人可恼了义父？”梅映禾一边布置午食一边拿着帕子给许且擦手。
“薛谦是个明白人，纵然再骄纵儿子也是该明白了。”许且卷起袖子，将双手连带手腕都擦拭干净，“放心，他是个公私分明的人，再说，即便他记恨老夫又奈我何？”
是了，这样德高望重又心无旁骛的老大人在朝堂上连陛下都要让着几分，更何况不
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