孟灿云在晓苑继续“养伤”，一边整理随身带来的经卷，一边等待索靖山回督军府，以便向他询问赝品经卷残片的事。
若青之后，陆续又有其他女员工来晓苑留宿，不过没有人再打扰她。
居住环境带给她的不适感，在日渐熟悉的氛围中逐渐消散。
这天，陈泰予来电，邀请她出来玩耍。
原本她很犹豫，索靖山曾多次告诫，要她与陈泰予保持距离，如今她又将在招商部做事，应该与其他关系划清界限。
然而陈泰予磋磨纠缠，几番哀求之后，又抛出她最感兴趣的饵——账户翻倍的秘密。
她经不住诱惑，最终同意赴约。
孟灿云等到天黑才出门。
从晓苑至督军府大门口有一段不短的路程，往来的职员和巡逻警卫令她做贼心虚，生怕谁跳出来拦住她，问她去哪里，做什么。
事实上，直到走出督军府，都没有谁注意到她。
见面的地点在沙北路一间西餐厅。孟灿云抵达时，时间才刚到六点。算着离约定的时间还有一个小时，她让黄包车绕路，直奔兴洲百货。
她先烫了个头发，然后置办了一身干练的西装，又去化妆品柜台买了几支口红和香水。捯饬一番后，时间仍然充裕，她便转到二楼，打算再买一条领带。
这边她正仔细挑拣着，忽然听见一个熟悉的声音——
“塔科夫将军，别再为难她了，这柄石楠木烟斗是她们柜台最好的一个，您再挑下去，今天可要空手而归了。”
隔壁柜台前站着两个买烟斗的顾客，一个是戴黑色卷边毡帽的外国人，浓密的胡须和肥胖的身材使他看起来不怎么精神。另一个腰正板直，穿一身蓝底绣花长衫，锃亮的头发整齐往后梳着，一张清淡的脸孔因说话时轻声慢调的情态，比许多女人还要风情韵致——
竟是许久未见的言麟之。
庆功宴一别，孟灿云再也没有听见过言麟之的消息。
她以为，一个得罪当权者的人，在死里逃生之后，应该会选择逃离这座于他来说危险的城市。不曾想，月余不到，他就敢在闹市抛头露面，似乎一点也不怕撞见索靖山。
当初他伤痕累累地躺在床上的画面仍在她脑海挥之不去。此时的他除比之前更加清瘦，精神倒是很好。神情举止间，依稀有了几分戏台上生动的风采。
“小姐，如果您对货柜的这些不满意，我再给您看看还没来得及上架的新款吧？”售货小姐见孟灿云的视线投在别处，热情地从身后货柜取出一批新款领带，“今天白天才到的货，样式都是最时兴的，保准让您的先生喜欢。”
孟灿云看见言麟之忽然朝这边看过来，迅速撤回视线，在售货小姐刚刚铺开的新品里，随手拿了一条递给她：“麻烦包起来。”她干脆利落地付了款，拿起包装好的纸袋转身就走。
一道身影拦在前方。
“孟小姐？”言麟之还是认出了她。
孟灿云暗恼自己的不小心，只能硬着头皮打招呼：“言先生，好巧。”
言麟之将她静静打量一遍，笑道：“许久未见，孟小姐如今置办的这身行头相当光彩，与之前简直判若两人，令人眼前一亮。”
孟灿云见他并没有重遇“故人”的尴尬之色，自觉也无需扭捏回避，笑回道：“谢谢言先生的赞美，我只不过赶个时髦而已。”
“赶时髦么？不太像。”言麟之笑着摇了摇头，“我倒觉着是在为军政府效力做准备。”
孟灿云看着他意味深长的神色，心下讶异。
“真的吗？”她表现得非常意外，“您是觉得，我现在已经有督军府职工的气质？”
言麟之点点头：“说得准确些，是军政府招商部职员的气质。”
她作为督军府的壁画师已经不是秘密，言麟之也知道她这层身份，那么他刚才的话显然另有所指。
可是，她入职招商部的事仅限于内部人士知道，言麟之远在督军府之外，怎会对她的消息如此灵通？
“言先生慧眼识珠。”孟灿云大方承认，“我就是依照招商部女同事的形象打扮的。”她看向言麟之，夸赞道，“言先生一眼就能看穿我的意图，连比喻形容都精准到位。真是厉害得让人恐惧。”
言麟之但笑不语。
“言，这是谁？”被晾在一旁的外国人这时走过来，当他看见孟灿云，顿时露出诧异的神情，“是你！”
孟灿云也立马认出这个老外的身份，正是那天在鬼戈壁趁乱跑走的白荷军人。此人当时在白荷军打头阵，似乎是白荷军主将，身份非同一般。
“塔科夫将军，您认识她？”
白荷主将却像撞见鬼似的，神情逐渐变得古怪。他拿手挡住脸，在言麟之耳边小声说了几句，然后压低帽子，着急忙慌先离开了。
直到他的背影彻底消失在视野，言麟之复转头看向孟灿云，神色玩味：“孟小姐，你刚刚吓跑我的一位朋友。想知道为什么吗？”他自顾自地说道，“他说，他曾经遇到过一个女鬼，与你颇有几分形似。”
“是吗？”孟灿云笑道，“那你这位朋友可能哪里出了问题，是人是鬼都分辨不清，不是眼睛有问题，就是脑子有问题。”
言麟之笑出了声：“孟小姐的玩笑话，比我说得还要刻薄。这若叫塔科夫将军听了去，指不定要气得掏枪。”
孟灿云道：“那么就请言先生不要让您那位朋友听见。我很怕死的。”
言麟之道：“孟小姐怕死？我倒不信，鬼戈壁都去过的人，又怎会怕死呢？”
“鬼戈壁？”孟灿云一脸疑惑地看向他，“那是什么地方？”
言麟之挑眉：“孟小姐当真不知道？”
孟灿云耸耸肩：“不知道。”
言麟之的笑容逐渐消失，他认真盯着孟灿云，似乎想从她的脸上发现一丝破绽。
“一个妖魔鬼怪频繁出没的地方。上个月，塔科夫将军就是在鬼戈壁碰见的女鬼。”他慢慢说道，“女鬼抢走他们的军火，害他们在鬼戈壁困了半个月，差点死在那里……
“你说，这个女鬼，是不是挺可怕？”
孟灿云“嗯”了一声，配合地点头道：“听起来的确惊心动魄。不过我觉得，女鬼挺有良心的。只抢东西，不要人性命。好歹给你的朋友留了一条命，让他有机会跑回来给你讲故事。”她看向言麟之，“我有一个朋友才叫凄惨，为了救她所谓的朋友，孤身入虎穴，结果被朋友背刺，差点当场丢了性命。
“言先生你说，我朋友的这个朋友，是不是比女鬼，更可怕？”
言麟之静静看着她笑，不再做声。
这
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