京城的暮春，虽已褪去了些许料峭寒意，可徐国公府的氛围却透着丝丝清冷。徐朝烈拖着略显疲惫的身躯，缓缓迈进府邸大门。
门房小厮见老爷归来，急忙上前，满脸堆笑地接过他手中的马鞭，却被徐朝烈冷峻的眼神吓得一哆嗦，大气都不敢出。
徐朝烈径直朝书房走去，一路上，庭院里的花草在微风中轻轻摇曳，他却视而不见。往日里，这满园春色能让他稍感惬意，可今日朝堂之上的一番争论，如巨石般沉甸甸地压在他心头，令他无心欣赏这春日景致。
刚踏入书房，徐照烈便高声唤道：“来人，速去请杨勋来见我！”声音在空旷的书房内回荡，带着几分不容置疑的威严。小厮领命后，匆匆离去，脚步声在寂静的庭院中渐行渐远。
不多时，杨勋匆匆赶来。他身形清瘦，一袭灰色长袍，神色恭谨，进门便拱手作揖：“大人，唤在下前来，所为何事？”徐朝烈并未立刻作答，而是走到窗边，轻轻推开窗户，望着窗外那株高大的槐树，沉默良久。
杨勋静静地站在一旁，大气都不敢出，心中暗自揣测着徐照烈的心思。书房内，气氛压抑得让人喘不过气来，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，稍稍打破这令人窒息的寂静。
许久，徐朝烈转过身来，神色凝重地说道：“今日朝堂之上，关于北疆战事，争论激烈。皇帝之意，仍是想打这场仗。”杨勋听闻，微微皱眉，眼中闪过一丝思索：“大人，如此看来，这仗怕是在所难免了。”
徐朝烈冷哼一声，眼中闪过一丝不悦：“哼，如果这场仗打赢了，魏家军的声名将会在边疆更加势大。魏家如今已然权倾朝野，若再借此战立下赫赫战功，日后还有谁能制衡他们？”
杨勋连忙留意徐照烈的神色，小心翼翼地问道：“大人，那依您之见，该如何是好？”徐朝烈踱步到书桌前，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，茶水已凉，可他仿若未觉。他放下茶杯，目光中透着一丝狠厉：“我们不能让这场仗打起来。”
杨勋微微点头，沉思片刻后说道：“大人所言极是。只是，要阻止这场战事，谈何容易？皇帝心意已决，朝中支持开战之人也不在少数。”徐照烈在书房内来回踱步，靴子踏在地板上发出沉闷的声响：“办法总是有的。没钱、没兵、没粮，这仗还怎么打？”
杨勋眼中一亮，似乎明白了徐朝烈的意思：“大人是说，从粮草军备方面下手？”徐朝烈停下脚步，微微颔首：“正是。如今北疆战事吃紧，粮草军备的供应至关重要。若能在这上面做些文章，让前线物资匮乏，这场仗自然也就打不下去了。”
杨勋面露难色：“大人，此事虽说可行，但操作起来颇为棘手。粮草军备的调配，都有专人负责，且关乎战事大局，稍有不慎，便会惹来大祸。”徐朝烈冷笑一声：“哼，怕什么？只要做得巧妙，神不知鬼不觉。我且问你，负责粮草调配的官员，有哪些与我们交情颇深？”
杨勋低头思索片刻，说道：“大人，户部侍郎，曾受过大人的恩惠，对大人颇为感激。或许可以从他入手。”徐照烈眼中闪过一丝满意：“……此人倒是可用。明日，你便去找他，就说我有要事与他相商。记住，此事干系重大，切不可走漏半点风声。”杨勋连忙点头：“大人放心，在下定当谨慎行事。”
徐朝烈又在书房内踱步了几圈，眉头紧锁，似乎在思考着下一步的计划。过了一会儿，他停下脚步，对杨勋说道：“仅仅在粮草调配上下手，还不够保险。军中兵力的部署，也得想办法搅和搅和。”杨勋面露疑惑：“大人，这兵力部署，关乎军事机密，恐怕……”
徐朝烈摆了摆手，打断他的话：“我知道此事难度不小。但你别忘了，军中也并非铁板一块。有些将领，与魏家素有嫌隙，我们不妨利用这一点。你暗中去联络一下那些将领，就说若能阻止这场战事，对他们大有好处。”杨勋面露难色：“大人，这……恐怕会被人视为通敌叛国之举啊。”
徐朝烈脸色一沉：“糊涂！我们这么做，是为了朝堂的平衡，为了江山社稷！若任由魏家势力坐大，日后朝堂之上，还有我们说话的份儿吗？”杨勋见徐朝烈动了怒，连忙躬身认错：“大人息怒，是在下考虑不周。”徐朝烈缓神色，说道：“此事风险虽大，但值得一试。只要计划周全，定能神不知鬼不觉。”
杨勋沉思片刻，说道：“大人，若要联络军中将领，需得有个合适的理由。否则，贸然前去，恐怕会引起他们的怀疑。”
徐朝烈微微点头：“这倒是个问题。嗯……你就说，是为了防止魏家借战事铲除异己。如今卫家势大，军中不少将领都对他们心存忌惮，这话他们应该会信。”
杨勋点头道：“大人此计甚妙。如此一来，那些将领定会为了自身利益，与我们合作。”徐朝烈微微眯起眼睛，眼中闪过一丝寒光：“哼，魏家想通过这场战事进一步巩固地位，可没那么容易。我们要让他们知道，这朝堂之上，并非他们一家独大。”
杨勋又想起一事，说道：“大人，即便我们在粮草和兵力上做了手脚，可若是皇帝执意要打这场仗，恐怕……”徐朝烈抬手打断他：“皇帝那边，我自会想办法。如今朝堂之上，支持开战的大臣不少，但也有一些人对这场战事心存疑虑。我会联合这些人，在朝堂上向皇帝进谏，陈述战事的利弊。只要能让皇帝动摇，我们的计划就成功了一半。”
杨勋心中豁然开朗，对徐朝烈的布局深感佩服：“大人深谋远虑，在下佩服。如此一来，多管齐下，这场战事或许真能阻止。”徐朝烈走到窗边，再次望向窗外的槐树，神色冷峻：“这场较量，才刚刚开始。不能有丝毫差错。否则，一旦失败，我们都将万劫不复。”
杨勋郑重地点了点头：“大人放心，在下定当竭尽全力，协助大人完成此事。
徐照烈微微颔首，挥了挥手：“好了，你先下去吧。明日一早，就去找赵铭，务必将事情办妥。”杨勋拱手作揖，转身离去。书房内，徐朝烈望着杨勋离去的背影，眼神中透着复杂的神色。这场与卫家的博弈，犹如一场惊心动魄的棋局，每一步都充满了风险与挑战，而他，已然没有退路……
北狄营帐内，气氛压抑得近乎窒息。巨大的虎皮地毯铺满地面，四周悬挂着的兽骨饰品在黯淡的烛光下隐隐闪烁着幽光，似在诉说着往昔的血腥征战。
北狄可汗端坐在那张由整只猛犸象头骨制成的王座上，他身躯魁梧壮硕，犹如一座巍峨矗立的小山，宽阔的肩膀似乎能扛起整片天空，一袭黑色貂皮大氅随意地披在身上，领口处镶嵌着的硕大红宝石，此刻却仿若凝固的鲜血，散发着诡异的气息。
可汗那浓密的眉毛如同两片乌云，紧紧拧在一起，深陷的眼眶中，一双虎目闪烁着令人胆寒的凶光，仿佛能将世间一切都吞噬殆尽。
他紧盯着帐门口，手中把玩着一把锋利无比的猎刀，刀刃在烛光下闪烁着寒光，映照着他那阴沉得仿佛能滴出水来的面庞。
就在这时，帐帘被猛地掀开，
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