三周又一天……天天这么互相嘲讽大骂阴阳怪气，居然已经过去二十二天了。
古斯莫名地有些感慨，镜头再拉近，俯视泡在浴缸里的亚瑟。从这个角度，那副结实的躯体几乎占满了大半个浴缸。
没有游戏里的泡沫遮挡，水面恰到好处地停留在亚瑟胸口上方，远比建模更饱满的胸肌正随呼吸缓缓起伏。浅淡的金褐色胸毛湿透了，紧贴在皮肤上，把那道深邃的中缝描摹得更为明显。
不知是察觉到了视线，还是想更舒适地享受这个澡，亚瑟缓缓地将身体沉得更深，直到热水没过宽阔的肩膀。水面轻轻荡漾，在锁骨周围形成细小的涟漪。
好景致被热水和蒸汽遮掩，古斯遗憾地收回视线。“怎么突然说这个。”他问道，“你先前不是还催我钻研钻研？”
“不一样，伙计。”亚瑟低哼，依然懒洋洋地沉在热水里，眉头却微微皱起：“我知道你不对劲。从一开始就他*的不对劲。你能变出食物和药物，见鬼，这简直比从帽子里掏兔子还荒唐。凭空出现的东西，怎么可能是正常的。”
古斯饶有兴致道：“可你吃过这么多后再后悔，似乎已经晚了，不是么。”
“哈。”亚瑟嗤笑一声，“至少我目前还没长出一对该死的犄角，或者少条腿。”他又稍稍坐直了些，指向自己的肩和臂：“瞧瞧，这儿，几个小时前还在流血；这儿，前几天被碎石刮过；这儿，再前些日子挨了至少三发子弹，那时我还以为得准备找墓地了。”
这太像是翻旧账了。古斯干咳一声，正要回应，却见亚瑟的手指自行摸过光滑的皮肤，显然，这并不是亚瑟在找他算账——
“但现在？没有淤青，没有疤痕，连痣都不见了。见鬼，连老茧都没了。这感觉就好像被剥了层皮，又重新长出来。”亚瑟说着，展示似的张开五指，“看看这双手，除了枪茧，什么痕迹都没剩……我完全能去假扮个该死的上等人了。”
“哦？”古斯更感兴趣了。“那么，你想假扮成什么？银行家？资本家？还是哪个远道而来的外国贵族？”
亚瑟冷哼。“得了吧。我这副长相，怕是连门童都骗不过。那些人身上那股假模假式的味道，我可装不出来。”
“自信点，朋友。”古斯乐了。“你长得还行，真的。虽然比不上照片里的何西阿，但他老了。约翰倒是比你年轻，但体格没你好。四舍五入，你就是范德林德帮的头号门脸。”
亚瑟嗤之以鼻：“门脸？哈，那还是让比尔或者达奇去吧。我可没兴趣当那个站在最前堵枪口的。”他摇头，水珠从短发滑落。“说真的，这些变化邪门得很，就算是传说里的巫术都没这么离谱。不过至少，这些怪事还只发生在我身上。带来变化的那些东西，我能看得见，能摸得着。”
男人停顿了一下，眉头皱得更深：“但这次对付那头郊狼，你让子弹绕过我的手，直接跳进了枪里……这不是什么小把戏了，伙计。照这样下去，说不定哪天你就能绕过扳机，直接送出子弹。”
“那么，你想表达什么？”古斯轻笑，“亚瑟·摩根，因我这个无形邪祟的邪术感受到了威胁？”
“当然，毕竟你这邪祟是在我身上捣鼓。要是你那些古怪把戏出了岔子，最先遭殃的肯定是我——等等，”亚瑟的表情忽然变得若有所思：
“你有哪怕一天不出岔子吗？”
“随你怎么说。”古斯不以为意，“我还在学习阶段，亚瑟。鉴于在这跟我抱怨的还是你，我觉得我的进度并不算太坏。”
“‘还是你’？怎么，你这邪祟还能换人祸害？”
“怎么，舍不得我了？”
“是啊，等你走了，我要大喝一天，从此以后，就只剩下我和我的这双手相依为命。老天，没人瞎指挥的日子，想想就让人心绞痛。”
“别嘴硬了，亚瑟。我知道你心里爱着我。”
“没错，你说对了，你可是我最爱的寄生虫。”亚瑟嗤笑，顿了顿，做出一副思考的样子，“哦不，我忘了马厩里的那些藓。抱歉，古斯，你得屈居第二了。”
“呃，看来我还得努努力，直到把你完全填满。”古斯玩味地说，“不过，亚瑟，我劝你直面内心。”
“嗯哼，我这就直面一遍……糟了，伙计，我发现你还得往后挪挪。”亚瑟沉吟道，“第一是藓，第二是营地里那些烦人的老鼠，然后才到你个自作多情的邪祟。”
“是吗？”古斯问，“那你如何解释我让你无需装弹。”
“噢？原来你连自己的能力都搞不明白？”
“毕竟我也是头一次附身你。”古斯非常坦然。“我唯一所知的是，有些时候，你铁了心反抗我，可以暂时把我踢出去。就像在雪山，在犁刀村，我正准备让你大杀四方，你却拒绝我。但现在不一样，亚瑟。你对我打开了，不是么。”
正对着他的镜头，金褐短发的男人翻了个白眼，干脆地闭上眼，缓缓沉入热水。先是厚实的胸膛，然后是肩膀，最后是脑袋。水面荡起涟漪，几个气泡悠然冒上，在斜来的光线中无声破裂。
片刻后，水面微微起伏。亚瑟两臂伸展，堪称优雅地撑出水面。“我？打开？”男人重复，随意地擦了把脸，蓝金色的眼睛直视上方：“真的吗？古斯伙计？据我所知，不管我怎么做，结果都是一个鬼样。”
“以你的说法，因为我反抗了你，挨枪子。可是，我不反抗你呢？也是挨枪子。这两者之间总该有点差别吧？还是说，在你眼里，只要我还没把你从我脑子里轰出去，就算是‘打开’了？”
古斯不理他的嘲讽，平静道：“我的控制是渐进的，亚瑟。我依然不确定这如何发生，但其中少不了你的配合。”
“呵。听起来我该问你要点报酬了，伙计。难不成你还想我白配合？”
古斯没立即回复，只让镜头绕着亚瑟转过一圈，又在浴室转过一圈，沉思。
因为初来乍到，不清楚死亡惩罚，不确定现实和已知的游戏信息差异具体多大，外加不想把关系搞太僵，他操作亚瑟时一直很小心。近一个月来，从雪山上的废弃小镇，到如今大平原边缘的马掌望台，除了那些不可避免的战斗，也就试验过背包的食物药品，和马匹的超常载重——哦，还有先前紧急状况里灵光一现，激活的数字小键盘外挂：无需装填。
大多数时候，他并不会强行操作亚瑟，只专注于跟拍和观察。要操作前，也会事先打声招呼。这让他和亚瑟从最初的互相辱骂指责，进化到了骂战之余还能聊天扯淡，但也让他获取的信息有限。
眼下倒又是个好机会，让亚瑟来配合……
浴缸突然哗啦一响，亚瑟坐直了，蓝金色的双眼也微微眯起。
“古斯，你又在打什么鬼主意？”他警觉地问，肌肉微微绷紧，仿佛一头进入戒备状态的山狮。“见鬼，你这么一声不吭，搞得我背后直发毛。”
古斯回神：“放松，亚瑟。我只是在琢磨怎么给你报酬。”
“哦？还真有？”亚瑟偏过头，双眼略带好奇地扫视四周：“那就别卖关子了，说吧。”
“老实说，一，我不确定能否成功。”古斯坦诚道，“二，我不确定有无副作用。”
“真有说服力啊，伙计。让我猜猜，又是你那些神神叨叨的邪术把戏？”
“你好奇了。”古斯笃定道，“而且很想要。”
“得了吧。我倒是很想要达奇的计划靠谱点，或者让该死的老鼠迈卡闭上他的臭嘴，哪怕一天——永远闭嘴更好，我一点都不介意。”
“很遗憾。不能。这还是只关于你的。”
“哦？尊敬的邪祟大人，难道你竟还能把我的悬赏令变没？”
“也不能。闭嘴吧，亚瑟。去你开的房间。”
金褐短发的男人挑了下眉，从浴缸里站起来，随手抓过一条看起来有些年头的浴巾，草草地擦了擦，然后围着腰，光着脚，大大咧咧地进了斜对面。
现实中的瓦伦丁远比游戏里的大，店铺也更多。不知是否为巧合，亚瑟入住的旅馆正是游戏里那家标志性的住所，获得的房间虽然不是玩家固定进入的那间，但摆设也大同小异：壁炉，单人床，床头柜，衣柜，桌椅，镜子。
亚瑟反手锁上房门，转身面对着空荡荡的房间：“好了，邪祟先生，接下来你准备表演什么把戏？”
“接下来，”古斯平稳地说，“我来操作你。”
“在这？”被操作对象挑眉，继而大大方方地点头，“行吧。门都锁好了，正好方便你发挥。需要我躺到床上去么？”
目标在即，古斯懒得跟这厮斗嘴。直接构想按键W。
亚瑟的身体立即反应，直接走向床头，随即坐下。接着，又自顾自地站起，以一种近乎滑稽的速度跨到床尾，再度坐下。
“伙计，你在让我做什么？”亚瑟疑惑道，“进行你们邪祟的某种仪式？”
话音未落，他再一次不由自主地站起。这回，他直直走到房间角落，一个不起眼的小木箱前，像被钉住一般定在原地。
这是旅馆给客人用来存放贵重物品的箱子，有些还会配上一把掉漆的铁锁。当然，在房间被售出时，它里面通常空空如也，就像亚瑟营地帐篷里的钱箱。
亚瑟审视眼前的木箱，眉头抬起：“那么，我的报酬就在这里面？是几只神奇的蛀虫么，能啃出金子的那种？”
“你在紧张，亚瑟。”古斯嘲笑道，“你怕我真的又变出什么。但，不好意思，我还真能。”
毫不犹豫地，古斯再度构想按键E。游戏中，这是坐下的指令，也是与个人物品互动的触发。
亚瑟的手不受控制地伸进木箱，而古斯的视野，也滑下一个熟悉的界面——存档中的衣柜目录。各式各样的服装归作分类，整整齐齐地排下。唯一不同的是，没有一个虚拟的亚瑟即时展示更换效果。
不过，眼前却有个活生生的亚瑟。
……而且现实里这家伙真的好深一条沟。
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