许娘子一进门，凝望沈蕙几许，轻声哽咽道：“好阿蕙，你怎么瘦成这般模样？”
她身形微壮，肤白发乌，面阔眼长，云髻梳得一丝不苟，左右各插着只嵌宝金梳篦，语气担忧，但眸中暗含审视，目光轻飘飘地一划而过，几分关切恰到好处。
是个难糊弄的角色。
沈蕙打起精神应对，生怕被这位姨母发现自己换了芯子。
“姨母，我终于见到你了。”当着许娘子的面，她不敢玩姜汁的小把戏，努力酝酿哭意，“大病一场，瘦些就瘦些吧，至少没丢了性命。”
“病了？”许娘子闻言，眼中关切真上不少，“如何病的，可有留下病根？蒋氏那丧心病狂的疯婆子，苛待你至此，你早该告诉我。”
当然，许娘子更想斥责沈父，但碍于他是姐妹俩的父亲，不好对子骂父。
沈蕙顺势拉了沈薇到身旁：“已经好多了，多亏妹妹照顾我，经过这事，我才知道只有亲姐妹能靠得住。”
“姐姐言重，都是我该做的。”沈薇从未听过沈蕙这般夸她，怯懦地弯弯眉眼朝姐姐笑，受宠若惊。
如此，倒是合理。
许娘子心中又减去一两点审视。
怪不得她总感觉阿蕙转了性子，想来是经历过了大病，饱尝痛苦冷暖方明白姊妹情深，收敛住以往的刁蛮与刻薄。
“娘子，这边来，容我暂且插言。”青儿见时机合适，附耳过去，讲起沈父蒋氏联手欺瞒她一事，最后道，“不仅如此，阿蕙还说您姐姐的死另有隐情。”
许娘子眉头紧皱，眼底神情愈发冰冷，沉默半晌后，低沉讽笑：“果然...呵，那怪当年姐姐下葬得那般匆忙。”
她早就起了疑心，如今愈发坚定沈父乃杀害她姐姐的主谋。
“是啊，沈家以高人说您姐姐深染怪病、煞气过重为由连停灵都没操办，收尸进棺后直接入土，若非有人告密，您还不知道这事呢。”青儿是许娘子亲手提拔到身边的婢女，自然和她同仇敌忾。
“蒋氏估计也参与其中。”许娘子克制愤怒，懊悔中潜藏恨意，“怪不得我曾查到蒋氏同人私会，夜不归宿，没多久后姐姐便病去了。而恰巧，蒋氏最信奉什么‘高人’，爱弄些怪力乱神的东西。”
“您怀疑是蒋氏行厌胜之术害您姐姐？”青儿惊声一叹，忙招手唤沈蕙，“呀，阿蕙你快来，你是不是说过，你父亲默许蒋氏给你喝符水？”
“对。”误打误撞，竟真让沈蕙坐实沈父蒋氏的罪名。
青儿揽住沈蕙的肩膀，摸摸她的发顶：“他们这是故技重施，想把你也害死。”
“姨母、青儿姐姐，我好害怕呀。”沈蕙佯装惊恐，抱住青儿，“父亲不管我哭喊，只听从蒋氏的话，还夸她灌我喝符水是明智之举。”
毕竟，一碗符水可比汤药便宜多了。
许娘子握住沈蕙的手：“不怕，以后你们留在长安，进王府做事，不会再有人敢戕害你们。”
沈蕙掩面假哭，拉着沈薇要下跪：“多谢姨母不计前嫌，照拂我们姐妹二人。”
“好孩子，别再行这些虚礼，太生分了。”许娘子制止她，“且我一向不喜将话说满，王府里的形势比庄子上杂得多，若想让你们进府，还需稍加运作。近来你和阿薇先乖乖学规矩，耐心等一等。”
“是。”沈蕙乖乖点头。
许娘子安抚姐妹俩去榻上歇着，一面遣小丫鬟送糕点和蔗浆给她们吃喝、分分心，一面与青儿走出小阁私语。
青儿惯会揣测许娘子心意，问道：“娘子不愿轻易放过沈正孝和蒋氏？”
正孝乃沈父之名，这端端正正的两个字还是开府时楚王赐的，可惜以其做派，却是辱没了好名字。
许娘子果决颔首，算是默认。
“那二人毕竟是您外甥女们名义上的父母，假如他们被责罚，阿蕙阿薇必定被牵连。”青儿有些担心。
“所以，干脆永绝后患、斩草除根，用他们的命去填我姐姐的命，一报还一报。”许娘子按下心中计策，敛去寒意，挥挥手，“天色不早，我还要给三郎君做吃食，不能多留。你看着孩子们沐浴通头，仔细洗洗，以防她俩头发里藏虫子。”
青儿应声：“娘子放心，水都备好了。”
但青儿是把该准备皆准备妥当了，可沈蕙没准备好。
美美吃完点心后，沈蕙困意上涌，本想躺下小憩，却见两个婆子抬着浴桶进屋，小丫鬟们跟在旁边添水，紧接着便要来脱她的衫裙。
“青儿姐姐,我们自己洗便好。”沈蕙这下是真惊恐了，双手无措地挣扎，宛如被拉去洗澡的厌水小猫。
“你这小丫头，还羞上了，之前你们来长安，不也是这般洗的吗？”青儿笑着拨弄水面，“快，莫等水凉了。”
沈蕙没法子，朝沈薇使眼色。
结果沈薇根本理解不了沈蕙的眼色，自顾自踩着小杌子翻进浴桶，傻乎乎咧嘴：“姐姐你快来看，里面放了花哎”
沈蕙顿时语塞，只得妥协。
浴桶中，姐妹俩一个嘴角下沉、借助花瓣遮羞，一个嘴角上扬、开开心心泡水。
俨然是对不高兴和没头脑。
“姐姐，你脸好红啊。”沈薇用手背蹭蹭沈蕙鬓角。
“没你红。”沈蕙努力沉在水里，不暴露脖子以下的位置。
“仔细给她们通头，然后再抹一遍洁发的药粉。”青儿拿出几只小木匣，吩咐丫鬟们，“阿薇的手比较干，去取用冬瓜仁、零陵香子和苜蓿做的猪胰澡豆单给她洗手。”
洗过澡后，沈蕙倚在榻边擦头发，回忆剧情，忽觉身侧有人，吓了一跳。
是硬凑过来的沈薇。
“沈薇，你到处闻什么。”沈蕙推开她，“你明明有自己的床榻，回去。”
“我是...是闻闻咱们身上，好香啊。”沈薇从前哪里用过澡豆，新奇得很。
沈蕙不习惯旁人的亲近：“别缠着我。”
“姐姐，其实我是害怕，我不想自己睡。”沈薇与姐姐自幼睡在一处，即便上次来长安住也未分床。
“真麻烦。”沈蕙瞪着她，但观她越被瞪着越可怜，只能答应，“过来。”
“谢谢姐姐！”沈薇忙去抱枕头。
沈蕙无可奈何。
左右她已经带着傻妹妹进长安了，忍忍吧。
—
王府中，楚王妃住宁远居，院落宽敞，内种芭蕉和翠竹，其中设凉阁，回廊和一处小园相连，抚养三郎君后，将厢房扩进园子，都给养子住。
园子新改，厢房变
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