他顿住:“娘子。”
观南尚且将醒未醒，被脑中一股刺痛激得眉间一麻，两眼怔怔望了他片刻，才回过神:“怎么？”
守玉起身，“此间尚有穿堂风过，娘子莫要着凉了。”
观南伸手按揉眉心，待那股麻意褪去，同他道谢。一刻后谢衍出来，她见他无事，也放下心来。
府中医师不敢施针，因着守玉这几日还需忙碌一番。林氏向他二人连连高谢，商议了几句便回房去了。
待回了屋内，沐浴绞发，便往床上睡去。她入睡有点灯之习，阖眼时这烛火才燃了半截，听得噼啪几声，却又清醒着。
又听见窗外雀儿叽喳响声，庭前流水，西风悲秋。枯枝败叶被吹得嘎吱作响，似乎也有人秉烛夜行。一时分不清是庄周梦蝶，抑或蝶梦庄周。
睁眼一看，烛火却已燃尽了。
真是古怪。她趴在桌上尚能熟睡，怎么到了被褥间反倒清醒得很。便爬起身来，想着抄几句佛经。
正捋袖口提笔，包裹中忽得一动，探出碧绿的蛇头来。这蛇入了建康便一直安分待在包裹里，如今是怎地也憋不住了，出来喘口气。
观南便搁了笔，指尖朝它伸去。青蛇乖巧缠上她腕子，被带至她身前来。
“苦厄。”她蘸了墨水，一笔一划写在纸上，又去指书上的字。“你认得字么？所谓众生苦厄，彼岸难觅。罪恶我身，渡人渡己……”
青蛇嘶嘶一声，去缠她耳畔垂落长发，将芯子贴在她脸上。观南阖眼，长叹一声:“我晓得你想宽慰我。佛曰，如莲华出水不染淤泥，即得五蕴皆空、六根清净，遄跻上善……”
当日兰台路上女郎背影又依稀在眼前。
“我只是想，我若是能拦住她，若是我能——”剩下的话她忽得说不出口了。
拦住她。又如何呢？
人各有命，命由己造。师尊嘱托犹在眼前，她连自己的命数都参不透，遑论干涉他人呢。
手中的佛经却是抄不下了。她只得撂了笔，正想着要么出府中转转，便见青蛇从窗口花枝上折一枝桂花下来，衔在口中过来。
“送我的么？”她正要伸手去接，却见蛇往她耳畔来，将枝桠别进她耳后。
观南一时愣住，片刻方才回神，道:“多谢你了。”
只是这一幕瞧着颇眼熟了些。仔细一想，谢衍那日哄谢婌，不就是如此么？
她抿唇，不甚自在地去看镜中。这一枝桂花开得倒好，可惜戴在她头上了。
这是把她当小辈来哄了。这般想着，却终究没有取下来。
青蛇连着憋了几日，此刻撒了欢地往外跑去。观南来不及绾发，追上它身后，拨开一丛芳香浓郁的桂花，听得几人声音渐渐近了。
那女子正说着话，忽得一惊，磕磕绊绊道:“哪来的蛇？！”
观南上前去。只见莲池旁站了几人，守玉换了寻常衣物，披着发坐在旁边一处大石上，见了她便笑道:“娘子也睡不着？”
他往日将长发以白绸高高束起，如今尽数散下来，倒显得不同寻常。观南多看了他几眼，还未来得及说话，便见那青蛇张着嘴迎上去。
莫不是饿久了要咬他？！她连忙去拦。
谁知守玉已经伸手去摸它，青蛇已伏在他手中，时而吐出芯子来，双眼都舒服得眯住。
守玉大抵是觉得稀奇，“你倒是头一个这样喜欢我的。”便转头笑看她，“娘子，这蛇你是哪来的，怎地跟条狗一般？”
观南便将青蛇由来说了一番。又叹气，转身去同那婢女告罪，“对不住。我将它关了太久，大抵它从未见过旁人，心下生了亲近罢。”
那婢女捂着胸口连连摆手，望见这青蛇在守玉手中不值钱的模样，不自觉笑出声:“娘子真乃奇人，身旁的物什也这样有意思。”
“以往都是它们不稀罕我，如今我也时来运转，讨得这蛇的欢心了。”守玉觉得新奇，又将它翻来覆去地看，“龙王随侍都这样通灵性么？还是你不一般？”
青蛇被他转得头晕眼花，一时间瘫软了身子。守玉哎呀一声，便见它跳出他手里，缠上观南腕子钻进她怀里去了。
他便笑:“看来我是沾了娘子的福气。娘子为它起名了么？”
观南摇头:“未曾。我不善如此。”
守玉来了兴致:“这样像狗，不若叫旺财罢。还是小绿，小青？”
她无言片刻:“……我还是自己来吧。”
这石头又大，守玉往一旁坐去，观南于他身侧坐下。眼前池子已被抽了一半的水，剩下一半也只将将没过湖底青苔，便问他:“找着了么？”
守玉摇头:“未曾。我同谢大人说府中已无蛊，只是他仍放不下心，令人连夜将池子抽干。”
观南喃喃道:“是么。”望着中堂灯火通明处，一时失神片刻。
蛊，还是疫。抑或两者兼而有之？
夜风徐徐，池中残水泛起粼粼波光，几片桂花瓣随风飘落，正沾在观南发顶。
守玉侧首望去，见她青丝如瀑垂至腰间，耳畔金桂斜簪，片片桂花落在她顶上，恍似神女落凡，瑶仙谪尘。
他指尖微动，忽觉掌心发烫。
于是忽得抬手，倾身向前去。指尖正将触未触，青蛇忽从观南衣襟探首，碧瞳幽幽盯着他，倒叫守玉动作一顿。
观南回神:“怎么？”
“无事。”他垂眸笑道：“倒是护主得紧。”
观南发觉脑袋上落了东西，便甩甩头发，晃晃悠悠将它落下。忽得忆起正事来，问他:“那蛊毒解药如今在何处？”
“这正是我要同娘子所说之事。”守玉道:“这蛊我此前未曾见过，只能针灸其穴逼毒出血。方才回房一想，却忽得忆起来，原来我曾在书上见过的，只是忘了姓名了。”
“这蛊生于极北苦寒之地，原是我师伯当年随手曾炼出的物什——只受不得热。倘若要解，唯有取西域赤焰花入药，以天火焚骨中毒，方得化解。”
观南一瞬反应过来，直直看他的眼:“赤焰花乃鲜卑圣物，十年一开，将于群芳宴上朝贡。你要我同你一并——去偷？去抢？”
“娘子聪慧。”
观南默然。“你便如此笃定他们不愿救？”
“这建康城看着繁华，其中冷暖唯人自知。不是我不信，而是我不敢赌——娘子心中不是亦早已有了答案么？”
他起身来，忽得从怀中掏出一物。观南看去，只见他将那日买的帖子拿出来。
掌间火光乍现，竟是将它点着了。
“我晓得，佛门有言，视侯王之位如过隙尘，视金玉之宝如瓦砾，视纨素之服如敝帛，视大千界如一诃子，视阿耨池水如涂足油……”
火光将他冷白的脸照得透亮，手中书页愈烧愈旺，守玉淡声道:“娘子可知，如今这一张纸是什么价钱么？一枚铜板而已。”
“可普天之下又有多少人，一载劳作也换不到这一枚铜板。娘子可又知，一瓣赤焰花，价值几何么？”
他将手中残页掷进水里，火光暗淡下去，最终只成了袅袅一股白烟，弥散在夜幕里。
他复又坐下，自顾自道:“有市无价。朱门绣户万间，金银倚叠如山，岂可得乎？”
观南阖眼:“你这是逼我。”
佛有十恶，身三，口四，意三。身三者，即是杀、盗、淫。
让她去偷，不若要她的命。
守玉盯了她半晌，忽得又笑了。“娘子不愿做，便只需同我一并进群芳宴即可。剩下的我来做，诸般杀孽报应，我一人来负。”
他说得轻松，话毕二人皆是一阵静。明明合该是胸有成竹的，他却忽得踌躇起来。
观南不语，只无言瞧着眼前一池枯水。
草丛中叽咕几声，一只蚱蜢自身前掠过。
她心中突然蹿起一股火气，烧得胸腑都震起来。该是将他结结实实骂一顿的，可她又说不出话。
他觉得自己是为了大义么？
冠冕堂皇，仿佛这天下人都是他掌中一颗棋子。
她被自己突然而来的怒气也惊了一跳。正茫然着，怀中青蛇猛地蹿出去。观南只得匆忙起身，似乎是要跟着过去。
守玉同她一并起身，却忽得见她下定决心般站住，又回头:“你当我是因小失大，墨守陈规之人么？未免太瞧得起你自己了罢。”
守玉一愣，便见她冷冷瞧着他。
她眉目仿佛皆凝着层霜，虽是咫尺之遥，他却忽觉得与她隔了有千里万里远。
她撂下话来:“我有言在先，饰物衣裳你来，入宴凭证我来，你我互不相欠。”
他一时愕然，生平头一次无言以对。只得怔在原地半晌，望着她背影渐渐远去。
他其实该追上去，拽住她袖口，唤她，娘子，娘子。
莫要生我的气。
可是他做错了么？错又在何处？
原是没有错的。
可他仿佛觉着自己做错了事。
他到底是什么都没干，复在石头上坐下来。冷风刮得眼前一方枯水塘泛起阵阵涟漪，他盯着那湖水，忽觉心头涌上一阵难以言喻之感。
于是愕然去看自己的胸口。
·
第二日清晨。
马车平稳过了护城河，一路畅通无阻。
车内却静得落针可闻，唯有桌上茶水时不时咕咕冒气。观南与守玉各坐一方，自今早见面起便未有过交谈。
谢婌狐疑望这二人几眼，终究没有多说。
本是定好去见林昭将军，不知怎地就成了入宫的路。原是宫中天子听闻谢大人府上来了位医术了得的道士，特将他召进宫里。
只是宫人末了又来了一句:“陛下欲同谢大人府上千金一见，望大人莫要推辞。
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