太极殿中本没有桃树。
如今天子自东宫搬来后，派了宫人种了几颗，这几年已成了一片桃林。几天雨下来，果子烂了不少，咋落在地上被鸟儿啄食去了。
桃花树上挂了风铃，一阵风来便叮铃响个不停，煞是好听。树下，十几个少女正笑着围成圈，手中披帛飞扬，彼此追逐打闹。
被她们围在中间这人笑道:“跑慢些，莫要摔了。”
他身子骨弱，走的也慢，被她们落在最后，却也不恼。听了这话，她们便笑着来簇拥他。
桃花只在三月开，她们便往他头上别旁的花朵。他戴了满头五颜六色的艳丽花瓣，倒是衬得一张脸愈发漂亮了，只差梳妆描眉，便与宝香楼中的小倌别无二致。
又不知是谁提了一嘴，众女便一同起哄，为他取了竹笛来。他推脱不过，接了过来，便含笑抿唇:“如此，我为你们吹一曲越人歌，好么？”
众女一齐拍手叫好。他便吹起越人歌，笛声悠远婉转，又似含怨。她们随着他的笛声一齐跳起舞来，口中吟道:“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟……”
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”
他还要接着吹，不知是谁踩断了一根桃花枝，冲他行礼:“陛下。”
便停了动作，道:“怎么？”
吉祥道:“林昭将军求见。”
正要派下去请，便听得一道男声自前方传来:“陛下当真是好雅兴。是亦欲学周灵王太子姬晋，桃花树下吹笙么？”
他扫了眼躲在殿后的女子们，讥讽道:“陛下倒是贯会怜香惜玉。”
这男子生得高大，不知何时已不请自来，正要笑不笑地看着他。明明才八月的天，却裹了一层大耄在身。将身后侍从屏退，司马昀道:“林将军。这些姑娘都是孤女，是我要她们来陪我的。”
便将她们散了，为他奉茶上座。林昭抿了口茶，颇觉有些甜了，便蹙眉:“这里头放的是什么？茶中怎地能放糖？”
“我放了蜂蜜进去。”司马昀轻飘飘道:“是么，林将军不是尽爱做些自相矛盾之事么？我看你似推崇霍嫖姚，却欲效仿董司空……”
林昭脸色僵住。正欲说什么，却忽得将眼一转，也笑起来:“是。陛下不愧是林太师教出来的学生，总这般博学多识，牙尖嘴利……想来相国欲将林太师孙女许配与陛下，陛下心中也不胜欢喜罢？”
司马昀面无悲色，只垂了眼为他斟茶。一盏茶过，所说尽是些无关朝政的废话，他听得倒似乎认真，林昭却已不欲再与他闲扯，道:“太后娘娘呢？”
“母后上山敬佛去了。”他正要再言，却倏然喉头哽住，趴在桌上咳了几声。身旁吉祥忙递帕子过来，将嘴一擦，一口瘀血裹在帕子里。目无悲喜看了一眼，道:“扔了罢。”
吉祥递了药丸过来，得令退下。司马昀接过几粒黢黑的丸子，一仰头尽数咽了下去，又抿几口茶，才将喉头苦涩褪去。
林昭冷眼瞧他，道:“陛下与太后娘娘当真是有趣。一位颂扬佛法，一位却又养一堆道士在宫里。如今吃的还是那道士配的方子么？尽是些岐黄之术……”
“林将军不信国师么？我却信。”司马昀以帕拭唇，依旧神色平淡。“且林将军瞧着，身子也是一日不如一日了。你三年前一箭三雕，何等勇武气魄。怎么从北疆回来了，反倒日渐形销骨立？”
“我在北疆厮杀奋战，自然比不得陛下在太极殿寻花问柳，低吟浅唱。”林昭将杯盏重重一置，见不到王太后，他也不欲再同一个病秧子说话。“秦皇汉武，皆是功败于此。陛下愿吃便接着吃罢，臣恕不奉陪了。”
便径自拂袖走了。司马昀静静跪坐庭中，将剩的茶水尽数泼出去，杯盏位归原处。
一阵风来，将他流地长袖卷上落叶。七八月的天大抵还是热的，太极殿中却总这般萧条，仿佛满载的秋冬悲季。
吉祥拿了间外衣来为他披上，司马昀垂眼，似是自言自语:“王相欲要将林太师孙女许给我么？”
“似有此传言。”
“又是为何呢……她不愿嫁我？婌儿……仍是生我的气？”他低声喃喃，又仿佛察觉到那一巴掌的痛感。“我，我……不应那样急的。不该逼她的。我做错事了，吉祥。她若是还气着，便让她再扇我几巴掌罢……”
吉祥不语，只一昧地为他挡住来风。想着陛下当真是昏了头，这话可莫要被旁人听见了……便见他回首道:“吉祥，你去取我的针线来。”
“针线？是陛下何时买的……”
“是，红色金色的线，还有针，你且将它取来。”
想起幼时，谢婌总是穿着红白相间的衣物，鬓边簪了绒花，喜气洋洋粉雕玉琢的，宫里人都喜欢逗她玩。他那时躲在东宫，其实也是很想见一见她的。见了她之后，便更觉得欢喜。
她那时总是笑嘻嘻地:“殿下生得这样好看，不若你来当新娘子，盖上帕子罢！你听见我的声音，便知道是我骑着大马儿来娶你了！”
于是他依言照做，将红色绢布盖在头上，听谢婌为他描眉画妆。想掀开帕子看她，又忍住。
终于等到她口中发出驾驾驾的声音，他暗自将指尖蜷缩起来，等她掀开他的帕子。
她的眼睛那样亮，他的口脂，耳铛都是她的，此刻亦在她身上。
见她又想去做别的游戏，他于是攥住她的腕子，道:“婌儿，婌儿。我是你的人了，你既掀了我的帕子，便不能不要我。”
她那时应了是的。
因着她便不能嫁给别人，她只能嫁他。
吉祥已取了针线来。他便收了神思，回首接过，问他:“吉祥，你会绣喜帕么？红盖头，成婚用的……”
吉祥讷讷:“老奴哪里懂得。”
“那你好生看着，我来教你。倘若将来娶了妻，你也可这般为她绣一个。”
他长久不捏针线了，一不留神扎了指头，指尖涌出血来。吉祥吓了一跳，正要为他擦，便被司马昀拍开手，接着一针一线绣下去。
吉祥拦不住他，只得看他一点一点绣出只凤凰的纹样来。司马昀阖眼，口中轻唱道:“羣祥既集。二族交欢。敬兹新姻。六礼不愆。羔雁总备。玉帛戈戈。君子将事。威仪孔闲……”
指尖那滴殷红的血，也渐渐干住了，如疤一样横在白玉般的指上。
·
林府。
谢衍背手不语，眉头紧紧拧着。眼前桌上正搁着只三寸长的虫子，首尾皆被钉住，仍是死而不僵地抽搐着。
观南面前是幅山水长卷，她仰头去看，只见山中老汉骑着青牛，那青牛脚下紫云围绕，驮着他向关外去。
她问一旁的守玉:“这画的是你师伯出关的事么？”
守玉颔首:“是。师伯平生潇洒，得道前曾著《道德经》一书传世。”
如今在离恨天兜率宫，也是逍遥自在得很。整日里不是炼丹就是云游，活脱脱一个老顽童。
却听得她忽道:“你的名字，便是从《道德经》中取得么？”
“——所谓金玉满堂，莫之能守？”
守玉一愣，旋即笑了:“娘子博学厚识。这名字正是家师为我所取。”
观南颔首。正要去看长卷末的题字，便听见谢衍道:“二位仙长，两位言下之意是，建康如今的疫实则不是疫，而是蛊么？”
便回首，见他面露肃容地望来。
“这也难说。兴许也有疫，恰巧又逢上蛊毒发作。”守玉摇头，“如今建康全城戒严，患疫之人又被关在北街，旁人难得一见。
我二人之力尚小，这才来通禀大人。若是能许我二人介入此事，个个彻查一番，自然最好不过。”
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