姜清芷有条不紊地安排完各项事宜，拍了拍身上并不存在的灰尘，深吸一口气，抬脚便朝着镖头所在的方向走去。
见到镖头，她微微欠身行礼，而后不卑不亢地说道：
“镖头，经过一番深思熟虑，我决定现在就和你们一同押镖。我已扮作寻常少年，隐匿在队伍之中，如此一来，应该不会再出什么岔子。有劳您和弟兄们一路上多多照应，待到了塞外，定有厚谢。”
镖头看着姜清芷，脸上露出憨厚的笑容，摆了摆手说道：“小姐，言重了！收了您的银子，保您平安本就是我们分内之事。您放心，只要有我和弟兄们在，这一路定会护您周全。”
与此同时，苍兰与墨言匆匆赶回，神色间带着几分焦急。两人四处张望着，目光急切地在人群里搜寻姜清芷的身影。一番打听后，得知姜清芷在镖局这边，便赶忙朝着镖局赶来。
一进镖局队伍，苍兰的眼睛就像探照灯似的，不放过任何一个角落，然而找了半天，也没瞧见姜清芷的踪迹。她不禁有些着急，扭头问身旁的墨言：
“墨言，你看到小姐了吗？我这眼睛都快花了，怎么找不着呢。”
墨言抬手指向一个正在和镖师们交谈的少年，说道：
“看到了，苍兰，在那儿呢。”顺着墨言所指的方向望去，只见那少年身形虽与姜清芷不同，但眉眼间的神韵却像极了自家小姐。
苍兰满脸疑惑，顺着墨言指的方向使劲瞧了瞧，撇了撇嘴道：
“墨言，你可别乱说，那明明就是个普普通通的小少年，怎么可能是小姐。”
苍兰皱着眉，眼睛瞪得圆圆的，一脸的难以置信，又伸长脖子仔细打量了一番，还是觉得眼前的少年和自家小姐毫无关联。
墨言无奈地笑了笑，耐心解释道：“真的是小姐，我不会认错的。”
就在两人争论不休的时候，姜清芷恰好谈完事情走了过来，听到这番对话，不禁有些好奇，开口问道：
“墨言，你如何认出我的？这身打扮，我还以为能瞒天过海呢。”
墨言恭敬地欠了欠身，条理清晰地说道：
“小姐，我平日里和镖局往来频繁，对他们上下的人都熟悉。如今这队伍里平白多出来一个少年，可我又没找到您，再加上那少年的身形轮廓，走路时不经意间流露出的姿态，都和您有几分相似，所以我就猜到是您了。”
“墨言，还是你心细。”姜清芷赞许地看了墨言一眼，眼中满是信任与欣慰，随即话锋一转，神色关切地问道，“对了，粮食可买到了？咱们接下来的行程，粮食可是重中之重。”
墨言的脸色瞬间变得凝重起来，微微叹了口气，说道：
“小姐，我正要说这个。真是不巧，这边今年是荒年，遭遇了严重的蝗灾，地里的庄稼全都遭了殃，粮食颗粒无收。现在市面上粮食稀缺，到处都不好买。而且，因为饥荒，四处都是背井离乡的流民，一个个面黄肌瘦、饥肠辘辘，情况很是危急。”
说着，墨言眉头紧锁，眼中满是忧虑，抬手抹了一把额头的薄汗，似乎还在为刚刚看到的凄惨景象心有余悸。
“咱们若想大量购置粮食，怕是难上加难，还容易引起旁人的注意。”
姜清芷听闻，神色一凛，下意识地看向自己的空间，那里储备着珍贵的粮食，是他们逃亡路上的底气。
片刻后，她收回目光，表情凝重地对众人说道：
“粮食倒也不必太过着急，咱们暂且还有储备。但当下有个棘手的问题，万一我们碰上流民，大家定要记住，千万不能给他们吃的。”
她微微一顿，眼中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代：
“我知道这听起来有些狠心，可大家想想，流民数量众多，一旦给了一点，就如同在干柴上点了一把火，后果不堪设想。他们长期饱受饥饿折磨，为了一口吃的，什么事都做得出来，流民的力量是不容小觑的。”
“在这样的荒年里，能吃饱一顿再死去，对他们中的很多人来说或许都是一种奢望、一种幸福 ，所以他们对食物的渴望会驱使他们做出极端的举动。”
“我们自身都处境艰难，实在没有能力去救济他们，一旦引发争抢，我们这一行人都会陷入危险之中。”
“是，小姐。”苍兰与墨言齐声答应道，声音清脆利落，透着一股令人安心的干练劲儿。
姜清芷微微眯起眼，若有所思片刻，随后目光转向苍兰，有条不紊地吩咐道：“你去把白芷叫过来，有些重要的事情，得当面和她交代清楚。”
苍兰领命而去，脚步匆匆却又不失稳重。没过一会儿，便
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