一时寂静，却好似冰水泼炉，沉闷紧张的让人背后跗凉。
莫鸣千百句话卡在半途，不上不下的似砧板岸鱼，刀未落下，却已濒死无望。
姜回这才不紧不慢的开口问道，漆黑眸光落向莫鸣那张虚伪而恐惧的面孔，又缓慢的移向院中纷纷扬扬落下的一地杨花。
“莫大夫，听说你是在山间跟着你师傅长大？”
“是，草民无父无母，被师傅捡上山，跟着师傅学医数载直到学成下山。”莫鸣道。
初时，有人问起，莫鸣也曾想过坦荡直言，但幼时的经历告诉他，凄惨曲折的出身固然能得到一两日的同情，但那些人看他的眼神却同时有了轻蔑，这就像是沾染上的一块怎么也洗不下去的污点。即便后来他登高显贵，也会被揪住这一点受人奚落。
但自幼拜入名医下却又不同，从小收养悉心教导至成人，感情自然为师胜父，是其他徒弟如何也比不得的情意，珍藏的秘籍自然也会独留给他，在他人口口相传之中他的医术在众师兄弟之中最长，旁人寻医问诊第一个想到的也便医术高明的莫大夫。
此后，旁人再不会假意叹他可怜，只会暗恨羡慕说他命好。
起先，莫鸣权衡利弊说出此话时眼神难免避退不敢直视旁人，而今，已然言之凿凿，神色坦然，曾经编织美丽的谎言连他自己也早已深信。
“本宫曾听闻，每至夏日，树上总会爬有刺虫，叫做刺毛虫，不知莫大夫可有听过？”
莫鸣小心而又谦卑的抬起眼眸。
面前女子神情平静，不，或许是没有半分波动地凝视着他。
杨树枝繁叶盛把日光拦住大半，白色似团绒的杨花飞在眼前，忽然生出一种遥远的虚幻，莫鸣不知姜回为何有此一问，是好奇，还是试探的怀疑。
半晌，斟酌着余地答：“草民有所耳闻。”
“只是有所耳闻么？”姜回淡淡道，漂亮的眼尾勾起潋滟的弧度，却没有半分恰时少女的明媚笑意，语调揉匀又冷漠。
“刺虫体型较小时，往往卷叶、吐丝结网为食，较大后则常食叶片、花朵或果实。胃口逐渐贪婪，你可知为何？”
“草民愚钝。”莫鸣道。
姜回神色微淡。
莫鸣默了默，小心觑着姜回的神色：“草民以为这，这许是天性自然？”
“天性使然。”姜回喃喃道，忽而抬眸道：“莫大夫说的好。”
“刺毛虫成虫之后便会学蝴蝶幼虫结茧成蛹，妄图蜕变化蝶，可却忘了，它只是飞蛾。”
姜回侧眸道：“辛辛苦苦，最终竹篮打水一场空。”
“公主殿下这是什么意思？”莫鸣愕然问道。
姜回仍继续道：“这个刺毛虫在乡野山林间还有另外一个名字。”
院中杨花飞飞扬扬，渐渐吹笼。
“叫做——无事忙。”
莫鸣骤然抬起眼，却见走廊急匆匆走来数个背着医箱的大夫，而最后一个，莫鸣眸光倏地一颤，不可置信的陡然瞪大眼。
那个人，竟然是李桂手。
凭他也配！
李桂手今日与往日很是不同，发丝一丝不苟以木簪束起，惯常喜穿颜色花绿的灵鹫纹锦袍换成朴素合宜的墨绿长袍，没了积年富庶的华丽，倒真有了济世救人的淡泊。
他最后一个踏入房中，感觉到一股强烈愤恨的眸光，瞥下眼去，与跪在那的莫鸣对视。
先是一愣，又很快收回眸光。
莫鸣之于它，不过是过路逢石从山顶砸落，也许是最先最重的那颗，但旁边落石齐齐落下横堵前路时，也仅仅不过是其中一个。
时隔多年再次相逢，狼狈不堪的落魄人换了一个，也只做一句——作茧终自缚。
除此之外，别无他话。
莫鸣便更是气愤，目光滑落他肩膀，立刻道：“启禀公主殿下，此人身体有疾，天生肩膀歪斜，不配为医，请公主殿下将他逐出。”
一道道目光带着审视和打量落在李桂手歪斜的肩膀，旋即眼眸一缩。
有人附和，言辞犀利痛恨：“北朝律例，五官有异身躯不正者不入为官为商之列，此人不堪与我等同立此处，若不然，我等无颜为县令夫人诊病。”
“大胆！公主面前，岂容尔等放肆！”绥喜自李桂手身后走出至姜回身后，厉色呵斥。
“公主？”
众人这才想起，方才莫鸣似乎提起过“公主”二字，只不过他后来的话太过让人震惊愤慨，竟一时失仪。
“草民等拜见公主殿下。”
“你。”姜回手指指向孤零零站在一旁的李桂手。
李桂手目光复杂的看向姜回，隐有震惊，姜回却依旧神色不变，掀眼问道。
“可有话说？”
李桂手压下疑惑，须臾才道：“草民自知身形不堪。”
此话一落，莫鸣眼中飞快划过一抹得意和轻蔑，其余人则神色平平。
李桂手说的是事实，自然不该惊奇。
“却仍不忘医者本心，应以解病人疾苦为先。若是各位大夫才学胜过草民，能只一剂药便使夫人霍然而愈。”
“尚未望闻问切，竟敢如此夸口！简直不知天高地厚！”
“夫人呕血昏迷，可见症状严重，一剂药便能治好，”那人荒唐笑道：“简直无稽之谈！
李桂手回以一个藐视自负的眼神，“那是你们！”
“你！竖子骄狂！”
“哼！有些人当真不知天高地厚。”
“我等今日也是见识了。”
李桂手一概不理，目光直直看向姜回，抱拳道：“若治不好，草民愿剃度出家，再不为医。”
“好，本宫准了。”姜回深深看他一眼，一句将其余人反对的话止住。
李桂手高高昂首，嘴里却吐着谦卑的话道：“列位大夫先请。”
“哼！”几人甩袖哼道，先后进去。
罗汉床上铺了湘妃色绸质的锦缎，床前长花案梅色细颈瓷花瓶里插了鲜艳欲滴的百合花，满室舒缓芬芳清香。
床上躺着位唇色苍白的妇人，眉头紧紧蹙着，额头簇簇细汗洇湿发丝，穿了件淡青宽袖牡丹绸裙，婢女在一旁轻轻打着团扇，不时将双层纱被往里掖了掖。满满冰盆前坐着张喆文，目光微沉的饮着茶，已然换了身白圆领绣麋青纹窄袖长袍。
大夫鱼贯而入，行礼之后依次诊脉观色，面色逐渐沉重，又有不信邪的再次将黄绸手帕覆在女子肘腕，良久沉思。
吐血，乃咳逆上气，其脉数而有热。面觞白而无血色，温无寒热，脉象却非沉弦不衄；浮弱时强，手按之不绝，下血；又情志欣愉，不属上焦，脉象实非以往所知。
“不知可否看看夫人方才所剩的药渣。”
“在这。”茗之转身将一旁莫鸣检查过的残渣递在他眼前。
几人连忙凑过去，依次辨析，喃喃道：“藁本、羌活……炙甘草、白附子，此方
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