七月十五，中元节。
街上卖香烛，金银纸灯的小摊多到随处可见。屋檐下悬挂纸灯，路边设以供桌，摆上些豆腐白饭用来祭祀先祖，施食无主冤魂。
清晨，姜回临行之前差人将她要回皇庄一事告知了张喆文，方上马车，前路便被急匆匆赶来的张喆文拦住。
“下官拜见公主殿下。”张喆文躬着身，袍角褶皱明显，显然是姜回走的突然，听到消息之后便穿了昨日旧衣便匆忙而来。
“公主殿下突然决定回皇庄，不知可是府中下人怠慢了公主，若是如此，下官定然严惩。”
一柄青莲嵌玉团扇自内缓缓挑开了车帘，露出了锦绣眉目，似笑非笑的开口，“张大人是想问，本宫突然决定的原因吧。"
“亦或者说，张大人担心本宫改变主意，背弃了和张大人的约定，做了出尔反尔的小人。”
素白手指抵着乌木车框，姜回垂眸看他，倏而曼声道：“毕竟本宫只是女子，又和张大人有旧怨，何谈信义呢？”
张喆文见惯了姜回荆衣素钗的模样，纵使因种种原由对姜回多有恭敬，可心底却始终存着不将她放在眼中的轻慢。
但此刻，女子莞尔笑着的神态落入他眼中，鲜妍如园中灿金美人蕉，眸光黑亮平静，却似有着映丽独枝不与他人同的无上尊贵和威严，气势慑人的让他心惊。
张喆文攥紧的十指一点点松开，像是因惊骇而生出一点见不得光的胆怯，僵持片刻艰涩退让道：“公主殿下恕罪，微臣不敢。”
“呵。”姜回轻轻勾唇，眼眸却骤然寡淡冷冽下来，轻飘的两个字扔下，“跪下。”
张喆文不可置信的抬起头，试图从姜回眼中找出玩笑，却只看到一片薄凉。
他的面色陡然变了，语气也没了往日恭敬：“公主殿下，下官纵使官职低微，也是朝廷命官。”
“请公主殿下莫要轻贱臣下，以免传出流言。”
“什么流言？”姜回眼眸微敛，更甚几分冷意。
“公主嚣张跋扈，纵使被贬至边城，也毫不收敛，肆意欺辱朝臣，玷污皇室声誉，其心可诛。”
张喆文目光逼视，带了隐隐的威胁直直朝姜回看来。
徐徐日盛的阳光转过高墙飞檐的弯折，斜下一寸寸明显而又割裂的华光。
姜回笑意尽敛：“既然张大人不想跪，看在这些时日张大人对本官也算照拂的份上，本宫不介意帮一帮。”
气氛微妙一紧。
张喆文身旁长随小厮立即护在他身前，张喆文正要冷笑，问她要待如何，膝弯被一股重力猛地击打，不受控制的往前跌去，小厮眼疾手快要扶，一道黑影骤然出现，刀柄一转击在他胸口。
张喆文没了搀扶，狼狈的跪伏在地。
“当啷—”
腰间螭衔芝纹玉璧磕在地上，摔成碎裂的两半。
“你。”张喆文低怒出声。
姜回低着眼，慢条斯理的执着团扇轻轻拂过膝侧裙裾，“张大人还要本宫帮忙吗？”
“或者，本宫一时激愤，将张大人对本宫的威胁告知那位大人？”
张喆文看向站在他身旁的黑衣人，心里几乎默认这就是裴元俭派给姜回的暗卫，又看向跌在地上站不起来的小厮，视线艰难移回姜回的脸上，僵持了片刻，他紧紧咬齿，终究在众目睽睽中缓缓直了身子，却是低头俯首，“下官……知错。”
姜回这才看向他，仿佛后知后觉，好心劝告道，“张大人，做人玲珑不够就不要学，反成了笑话，这可不好。”
“因为，太假。”
“下官谢公主殿下赐教。”张喆文咬紧牙关，几乎是挤出来这几个不甘而屈卑的字眼。
“回庄。”
车帘落下，里面传出一道清晰冷漠的女声，旋即，辘辘的马车声响起，渐渐消失在街口。
张喆文忍着痛在小厮的搀扶下站起身，眼神阴鸷的盯着姜回离去的马车。
半晌，才跨进门去。
马车从通陵一路向至水云庄，路边不时看到三五人聚在一起，燃街衣，折纸封，烟熏味透过车帘钻入车内。
绥喜从自己的小箱笼里拿了最上面一卷书，左右挥摆着想要将这股呛人的味道赶出去。
谁知，不扇还好，一扇焦糊味反倒更加浓烈的往车厢中灌，马车内闭着眼假寐的女子不得不睁开眼，阻止道：“绥喜，放下书卷。”
绥喜也知自己犯了错，听话的放下，缩着头坐回去不敢再动，边小心的悄悄去打量姜回的神色。
见她没有生气，方才细微的吐出一口气，心却仍旧提着。
“我既罚了你，便不会再同你计较。”姜回重新闭上眼，平静的道。
“是。”绥喜乖乖点头，又想起姜回闭着眼看不见，便又说了句。
路渐渐宽阔起来，成片白杨树林落在车后，转而改为长空白云，草短山绿。
离去时山腰处果实殷盛的枇杷树此刻已然凋谢，只剩鲜少簇绿挂在枝头，残叶枯枝旁生新叶粉桃，碎碎阳光薄似水红，和着远山融成一望无际的悲色。
辘辘马车声停下，绥喜掀帘看了一眼，回头道：“公主，水云庄到了。”
“嗯。”姜回缓缓睁开眼，“那便下车吧。”
绥喜先下了马车，反手去扶姜回，姜回道了声不用，正要下去。
一辆马车正从另一侧被马夫牵来，院中传来说话声，下一刻，姜回的眸光与来人对上。
是王贵。
姜回站在马车上，提裙将下未下的动作，而王贵站在院中，习惯性低垂的眼神在无人看到的暗处像是阴沟里淬了毒的蛇，一高一低对视。
王贵脸上忽然露出一抹笑，像是饱食后舔舐唇角的餍足，那点湿漉漉的新鲜粘稠的血迹还残留在唇上，他轻声说着话，像是蛇信子，“原来是公主回来了啊。”
他咬着公主两个字，眼神轻薄呷旎，见她微微凝眸，眼中闪过快意。
跌入尘埃的稚鸟，早已被泥泞捆绑双翅，早已经失去飞翔的能力，便该学会乖乖的待在笼中，何苦挣扎。
姜回忍着身体看到此人下意识想要躲闪的本能，一双漆黑冰冷的眼平静的与他对视，在他得意的神色中，微微勾起红唇：“绥喜
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