在镖局工作的后遗症很难消除。虽然檀栎远远称不上敬业，很多时候态度也消极。账目一概不算，交涉一概不办，对经营人际关系缺乏兴趣，无论跟同行还是跟冤家都没有深入发展的倾向。作为一个普通镖师混日子时自然没人指望他，但这行终究讲一个人脉跟情面，最好是一切都能报上名号用嘴解决，因此檀栎的懒惰到后来很难使大家感到满意，尤其他职业生涯末期的身价其实很高，必定让一些人感到嫉妒，一些人感到浪费。但檀栎本来也没打算在这行做到老死。护镖队伍为了安全时常昼伏夜出，彻夜走在崎岖的山路上，骡子都困得歪歪斜斜，他不知多少次咬牙切齿下定决心要跟此种颠沛流离的生活一刀两断。然而断了这么久，被迫养成的习惯偶尔还来惊扰他，某些夜里他往往无缘无故就清醒得像被人打过一顿。那时候躺不住了，他就起来画画，或者烧一壶茶，百无聊赖的等待天亮，安慰自己至少明天没有什么一定要做的事。
檀栎在黑暗中睁着眼。借着渐渐在空中浮现的颗粒状的月光，他数着帐顶上的窟窿。又过了一会，他从一张不认识的床上爬起来，握住旁边不认识的刀。他走出这间不认识的屋子，梦游似的穿过寺院。蝉声已然消隐，秋虫又没有及时进驻，仿佛一些只有画面而无声音的片段，十分合乎梦境的标准。但是身后传来啪嗒一声闷响：地上摔碎了一个未长成的石榴。
他走上偏殿的台阶。匾额已经摘去，留下一块浅色的门楣。门前歪着一个和尚，看似在熟睡。窗纸上映出圆缺的轮廓。他也垂头盘坐，双手交叠放在腹前，指缝里滴下一颗玛瑙似的新血。檀栎勉强挤出一个笑。
“我认床。老毛病了。”
“可惜你犯病犯得不是时候。”玉辟寒说。他一只手提着璁珑剑，另一只手里握住水晶小瓶。他此刻不陪檀栎演戏，不是因为没心情，是没时间。三更将过。整座寺院越来越接近于苏醒的时刻。或许睡不着的本来就不止他们两个。他们一举一动早被掌握，被窥视。然而窥视者也觉得无所谓，只是袖手旁观，不过消磨时光，等蚊蚋撞到玻璃壁。
“告诉我缘故。”
“缘故？因为我想要舍利。”玉辟寒说，举起那只小瓶。“想要它助我提升修为，突破境界。成绝代之剑，居万人之上。一百年，三百年，一千年后还被人记住，跟石中火一样，跟凌风举一样，跟你不屑一顾的所有懵懂盲信、利欲熏心之人都一样。这答案你满意与否。”
“这不可……”檀栎脱口而出，突然又自己打断。“是你将舍利的消息透露给了刘文狗。”
“是我。”玉辟寒说。“他没认出我的声音。”
“那他现在？”
“说不定他将来会突然想起我的声音。”
“这不可能。”檀栎又说了一遍，语气似哭似笑。“如果你真的想要……你不是真的想要。不是真的一直想要。不然你压根不用拖到今日。你有那么多机会！”
玉辟寒道：“后悔了吗？”
檀栎愕然看着他，没有回答。
“后悔也无妨。”玉辟寒耐心地说。“你不知道我是谁。你强烈的想让我了解你一切，却不知道我是谁。这错不在你，哪怕你知道我做过的所有事，说过的所有话，交过的所有朋友，自以为对我了如指掌，你也不知道我是谁。人是什么不取决于他已做过的事，取决于他将要做的事。”
檀栎牙齿在打颤；他不明白是出于愤怒或者愧疚。“你也不见得就知道自己是谁。”
“至少比你知道。”玉辟寒说。“众生皆有佛性，狗子也有；可我若天生是狗子，如何成佛呢？”
他手腕突然一抖。檀栎反应过来之前已经拔刀。这是明确的一剑，目的和手段无差别，没有预警，没有铺垫，没有试探。就连土匪也很少考虑一上来就使这种为杀人而杀人的剑法，而檀栎本能地拔刀之后才意识到他挡住了怎样的一剑。覆水不能收。玉辟寒立在原地，淡淡的笑了笑，示意檀栎无需再辩解。
“我说过我是真的想杀你的。”他说。“你不用考虑怎么处置我。你只要知道你不想死。”
但檀栎已出了刀，不再需要借口了。他并不真的感到为难；玉辟寒作为一个在他视线范围内的整体他才能去把握，想去靠近，而不是这样血淋淋的陷入对方千篇一律的腑脏。可悲的是这样
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