青瓷香炉腾起最后一缕烟，沈玉鸾裁刀挑开火漆，松烟墨混着药香扑面而来——是陆怀钧晨起煎药时熏染的苦艾气。
“吴县确有陆氏，祖宅典当契约在此。”
锦书展开泛黄的契书，左下角“陆蘅”私印与陆怀钧玉佩纹样严丝合缝，“药铺掌柜证实，陆郎君确常替他们誊写南货单。”
沈玉鸾抚过典当日期。正是七年前李家丝绸纠纷时，与陆怀钧所述完全吻合。
密函末尾还附着张泛黄药方，笔锋苍劲雄浑，承自“不义若云”的家传风骨。
前几日清晨，她绕道西市药铺，隔着湘妃竹帘瞥见陆怀钧俯身称药。
晨光将他青衫映得通透，苍白的指节捏着三钱血竭，袖口滑落时露出腕间旧疤——像是常年捆扎药篓的勒痕。
“这小郎君怪得很。”掌柜拨着算盘低语，“上月赊了三钱龙眼肉，非要拿誊抄货单抵账。”
他抽出叠南货单，朱批小楷详录着岭南干货存量，连虫蛀的陈皮都标注“可入药”。
药杵声忽停，陆怀钧拢袖咳嗽着将药包递给老妪：“此方添半匙蜂蜜，能压七分苦。”
转身时葛巾系带扫落柜上艾绒，他蹲身去拾，后颈淡青血管随动作起伏，恰似幼犬脊背嶙峋的骨节。
烛火将密函照得透亮，沈玉鸾凝视“陆母病重”四字，忽然想起滚落的霉面馍。
那日他俯身拾起时，绷带渗出的血渍在粗布上晕开，倒比她裙裾的金线海棠更触目惊心。
沈玉鸾将密函仔细折好，陷入思索。绮雾匆匆入内，低声禀报：“二月十七，陈明允典当柳氏羊脂玉佩，得银二百两。”
绮雾又补了一句：“是三娘子外祖母的遗物。”
沈玉鸾闻言，眼神一凛，护甲在“二百两”字样上剐出金屑。
手指轻叩桌案：“继续盯着。”
珠帘被夜风卷起，苦艾香破开沉水香。
陆怀钧端着漆木食盒立在月洞门，玉色襕衫被纱灯镀了层暖光：“听闻娘子戌时未进晚膳，炖了盏石斛老鸭汤。”
她示意绮雾挑开盅盖，汤色清亮如琥珀，浮着两粒红枸杞，是她午后咳喘时绮雾备下的药材。
“陆郎君心思剔透如冰鉴。”沈玉鸾叩响青瓷盏，枸杞随涟漪打转，“我方咳半声，你连药膳都备好了？”
“申时经过小厨房，见锦书娘子在挑石斛。”
他袖口微卷，新换的绷带缠得齐整：“想起家母咳疾发作时，最爱用野鸭炖川贝。”指腹抚过食盒边沿的豁口，“可惜寒舍简陋，只能用陶罐煨汤。”
沈玉鸾倾身，步摇垂落的东珠掠过他下颌：“这般体贴入微，倒让我想起扬州城专骗深闺女子的江湖郎中。”
丹蔻指尖掠过他颈间结痂：“陆郎君这般品貌，何必屈就入赘？”
陆怀钧喉结在她指下轻颤，苦艾香蓦地浓烈：“寒门子弟若想济世救人……”
他忽然握住她手腕，引着指尖按向自己心口：“总得先在这浊世站稳脚跟。”掌心薄茧擦过她的鎏金累丝凤纹镯，凉意沁入温润金玉。
《九章算经》被夜风掀动，露出封面的“商道即人道”。沈玉鸾倏然抽手，金蝶步摇触须颤动。
方才他心跳平稳如常，连说谎时该有的急促都寻不见半分。
陆郎君向来神色自若，想必泰山崩于前也面不改色。沈玉鸾轻笑。
“好个站稳脚跟。”她舀起半勺汤水，“听闻陆郎君昨日典当了冬衣？”
陆怀钧袖口暗纹微滞：“家母药不能断。”他从容解开腰间粗布荷包，倒出几粒碎银并半串铜钱，“当票在此，娘子若不信……”
“信，怎么不信。”沈玉鸾打断他，护甲捏起当票边缘的墨渍，“西街陈记当铺的掌柜，最爱在票根盖‘急’字戳。”
当票右下角朱砂印鲜红欲滴，正是三日前她派人盯梢时见过的印记。
陆怀钧掩袖轻咳，苍白的唇色被汤气蒸出些许血色。沈玉鸾望着他颈间将愈的伤痕，忽然想起账本里染血的素帕。
这般窘迫仍要济世救人的傻子，倒比那些道貌岸然的世家子顺眼些。
她将当票掷还，丹蔻在宣纸“重查盐仓”四字上稍顿，“陆郎君仁善，当知晓盐掺霉米的祸害。”
陆怀钧收拾食盒的手蓦地收紧，粗陶药罐撞出闷响：“去岁替灾民誊写诉状时，见过食霉米腹胀而亡的孩童。”
他垂眸掩住眼底痛色，“那些混着霉米的赈粮麻袋……都打着刺史府特制火漆。”
沈玉鸾心头微动。几月前在码头见到的霉米袋，确实印着模糊的刺史府暗纹。
她忽以裁刀挑起他下颌，刀背映出两人交叠的影子：“陆郎君这般忧国忧民，怎不去考功名？”
“庙堂太高，在下只愿做渡舟人。”他指尖抚过药罐裂痕，苦艾香缠绕着未尽之言，“能渡一人，便是一人。”
更漏声穿廊而过，陆怀钧告退，袖中飘落半片杜衡叶。
沈玉鸾拾起枯叶对着烛火细看，熟悉的苦艾气息裹挟着凉意，仿佛他就站在她面前，撩拨得她心绪难平。
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淮南盐场的风裹着咸腥，将陆怀钧青衫吹得猎猎作响。沈玉鸾的天水碧大袖衫拂过晒盐场斑驳石阶。
“上月新开的盐井在何处？”她裁刀点向盐场舆图，刀尖寒光与陆怀钧腰间玉佩同时映在“甲字仓”三字上。
管事额头沁出冷汗：“回沈娘子，甲字仓前日走水……”
话音未落，陆怀钧忽然俯身拾起半块焦黑盐砖，指腹搓开灰烬露出青白内芯：“这火倒是蹊跷——青盐遇明火该泛蓝焰，怎会烧出酸味？”
沈玉鸾眼尾扫过盐仓梁柱，忽见酸蚀痕迹如蛇行蜿蜒。
她想起库房玉观音的裂纹，裁刀倏然刺入盐垛：“二叔上月运来的紫竹篾，可还留着？”
“都在丙字仓。”管事话音未落，锦书疾步附耳：“周老板昨夜逃了，留了封信说要揭发沈家……”
“揭发？”沈玉鸾冷笑，鎏金护甲捏碎盐粒，“该揭发的怕是二老爷私铸的黄金算珠。”
她余光瞥见陆怀钧正用银针探盐，药香混着焦糊味萦绕鼻尖，竟莫名令她安心。
盐仓阴风骤起，陆怀钧突然扯住她急退三步。扬起的盐尘里，腐朽横梁轰然砸落。
陆怀钧下意识摸向腰间的银鱼符，那是他曾经核对账目、确认签字画押时的习惯动作，如今只摸到粗布腰带。
三个月前，他刚查到新线索，便攥着鱼符，冒着暴雨冲进户部卷宗库，核算黄河赈灾款项。
很快，他震惊地发现，部分款项支出异常，显然是精心伪造的假账。赈灾银去向成谜，亏空不止三百万。
沈玉鸾站稳身形，见陆怀钧仍攥着她月白袖口，眉峰微挑，丹蔻漫不经心划过他虎口薄茧：“陆郎君这双握药杵的手，比捕快的眼还利。”
陆怀钧指尖一颤松开衣袖，温然一笑：“在下能辨药材真伪，却辨不清这人心似海。”
他忽然以帕子掩唇轻咳，“所能做的有限，只能竭力护娘子周全，亦护这……”背过手，望向远处，消散的话语化作叹息，“山河无恙。”
沈玉鸾指尖微烫，广袖垂落时牡丹暗纹拂过他褪色的青衫。她退后半步：“方才……多谢。”
丙字仓紫竹篾堆中，酸液蚀出的孔洞正对
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