距苏江村只有千米的汉州城门，火盆熊熊燃烧，灰烬漫天，守兵严正以待，拿着画像一个一个对进入城门的人排查。
城门城外，巡查的就比以往多了有几倍，更别提城内。
“这守卫最近怎么这么多？”穿着粗鄙的老汉拄着拐杖坐在墙角。
另一位装束平平的年轻人整理着要运进城里的木材，低声说道：“哦哟，要不是这城里还有生意活，我都想跑路了，前几个月闹疫病，这几个月闹人命，闹腾得哦，我估计，是顶撞了天神。”
“还好陛下体贴民心，为天下祈福。保佑保佑，我能生大财。”年轻人朝天毕恭毕敬地双手合十祈祷。
老汉从随身携带的包裹里抽出个白面馍馍，“人命啊？你是说那位单枪匹马杀了城内几位大官的凶徒？。”
年轻人左右打量，见此处人烟稀少，挥挥手，小声说，“可不是勒，要我说，这凶徒也是为名除害，谁不知道这些大官相互勾结，贪污腐败，简直就是败坏风气。”
“可我听说凶徒是中书令的手下嘞！”年轻人咂嘴。
老汉：“啊？不是已经死了吗，那个裴家大人，棺椁都运到京城了。”
“死是死了啊，但人家手下还在啊，为主子报仇，也算是衷心可敬了。”
以寡敌众，需要多大的勇气。
“那死了没啊？怪惨的。”
年轻人已经收拾好东西，作势就要进城，“没嘞，现在还在牢里关着呢，谁知道还有没有同党了？”
“客官？”茶铺的老板打量着眼前这个一言不吭的女子，穿着简单，头戴草帽，遮住了半张脸。叫人瞧不出真容。
女子唤小二叫了一壶茶和牛肉，便一直坐在这儿。
良久静默后，裴知予一口将茶喝尽，微抬头与茶铺老板对视。
茶铺老板见她回应，道：“客官，我刚瞧您的马品种稀缺，想必是极为珍贵的，冒昧问您，可真愿将您的马卖与我？”
裴知予随着她的目光，看向跟了她很久的这匹马。
茶铺老板见她一直沉默不语，以为她是犹豫反悔了。叹了口气，转身之际，她听见裴知予说，“近日城中守备森严，你确定能安然离开？”
茶铺老板一见有望，满脸惊喜，眼褶子都快咧到太阳穴，“这个不用担心，我婶婶家的在凉州做官，马上就入冬了，我打算带着夫儿往南方走投奔她那里，过个好冬，这愁啊没个马车。”
“现在的马行，马都得提前预定，排队的人都到来年春了。”
裴知予缓缓起身，将帽檐向下压了压，走上前，从马侧的袋子里抽出张字条，递给茶铺老板姜寿，“若是你以后无心看顾它了，就送来这个马行，卖的价格比其他外商也会更高些。”
姜寿喜滋滋地接过裴知予接过来的纸条，塞怀里，“一定一定。”
待到黄昏，马车从汉州城内前往外城。
“等等！”马车被守兵团团围住。
里面走下来一名中年女子，向守卫们毕恭毕敬道：“不知是有何冒犯之处，还请长官多多包涵。”说完，从袖子里拿出一个鼓囊囊的荷包交到为首的士兵手上。
为首的人手一挥，就将荷包抛至在地，斥问道：“这马，你从何处得来的？”
中年女子俨然就是白日的茶铺老板姜寿，她脸色一惊，这马是…….怎么了吗？
姜寿实话实说，“是从一位戴着草帽的女人手里购得，可是这马有何不妥之处？”
为首的士兵冷笑一声，“这是御马，陛下所赐，岂能被你这一届平民所驱使。”
姜寿霎时大惊失色，短暂的愣怔后，急忙下车，扑倒在地，马车里的人颤抖地抱在一起。
姜寿磕磕绊绊道：“小人确实不知啊，只是……瞧这马脾气秉性都是极好，所以才买来，大人……小人也是被蒙蔽了啊！”
“你可有看清她往哪里走了？”
姜寿颤颤巍巍，当时自己只顾着自己得到一匹好马，自顾自地开心，倒没注意那名女子张何模样，往哪里去了。
不过。
她灵光一闪，急忙爬上马车，从抱在一块儿的夫郎和儿女里抢过包裹，所有行囊零零碎碎地掉落在地，她在里面翻了又翻，找了又找，额头不断冒出冷汗。
好不容易找到，姜寿双手颤着将白天那个女子交给自己的字条递给军官，“大人，这是她交给我的地址，说要是想要卖马就去这个地方。”
为首的士兵接了过去，背过身和左右的人盯着纸条上的信息商量着，“可信吗？”
“这地方可是忠勇王的领地，传闻可是说，忠勇王世女和我们要抓的那位交情可不浅，我觉得应当是真的。”
“欸—你别忘了忠勇王可是陛下胞妹，无入关条文，就是真的，我们也进不去。”
“那怎么办？”
“上面的只要我们抓到人后把她关起来，又没要她性命，我们几队人马死守在这个地方，任她会飞，也出不了多远。”
———
夜色如墨，寒风呜咽，城墙上的火把在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。裴知予屏息凝神，目光如鹰隼般扫视着城头的守军。
显然，人手比白天少了很多。
裴知予拐到一处墙角，经她这两天的观察，此处最为偏僻，也最为容易让人忽略。她抓住城墙的凸起，借力一跃，身形矫健如夜行的猫，丝毫未惊动城上巡逻的士兵。
落地后，裴知予迅速隐入阴影。此时远处传来守军的脚步声，她紧贴墙壁，纹丝不动。待脚步声远去，继续前行。
突然，窸窸窣窣的脚步声从角落里传来，声音太轻了，轻到裴知予翻越城墙的时候，都忽视了还有个人在这里专门等着她。
“谁？”裴知予将手握在腰间的刀柄上，随时准备动手。
未见人先闻声，“裴大人，我等你很久了。”
这是个男子的音色，清清冷冷，却保持着恰到好处的分寸感。
“大皇子？”
———
京城皇都。
刑部地牢里，刑具铁架散乱，满地狼藉，阴暗的大牢里充斥着浓重的血腥味。
“殿下，受惊了。”顾辞里揪着个身穿银甲的人，从她的胸口抽出一把被血侵染的利刃，汩汩热流随着银甲喷溅而下。
南舒抬眼望去，尸体遍堆，一刻前，这里还被人密密麻麻涌入，将她团团围住。
“南枝
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