寒山寺密室的织房透着丝丝寒意，谢平安面罩素纱掀开靛蓝门帘时，三十几架织机只零星坐着七八个身影。

田富媳妇正抱着四岁的孙儿虎头认经纬，抬头时眼下一片青黑："娘子莫怪，赵婶她们被里正催着去修河堤，王嫂子家连织梭都当给程家当铺了......"

谢平安点点头，示意她接着纺线“听说田里正也出了些事情，难为你还能来山上”

她也是刚听冯妈提起，这位田嫂子正是田富的妻子，而田富在棉田着火那日被安子熙下狱了，罪名是私藏硫磺火药，她立刻明白了程五之所以能找到春苗恐怕就是他的功劳，因此再看田富妻子时，不禁绷紧了心玄。

“那个杀千刀的，平日里就知道喝酒打人，如今下狱是老天开眼，我们娘几个总算能睡个安生觉了”田婶子念叨着，平安这才发现她手腕上有许多淤紫的旧伤痕。

“原也是个苦命人”平安心里感叹着，就像这些没来的棉农，各人有各人的难处，如今吃饭都成了问题，有几人还能有心思研究织技，远水解不了近渴啊。

指尖抚过织机旁堆积的长绒棉絮，袖中改良织机的图纸硌得掌心发疼。其实她早该想到，棉农家没有长绒棉和三梭织机上的精铁综框，她教的这些技法不过是空中楼阁。

"菩萨娘子，你看！"虎头忽然举着个棉桃跑来，花苞里竟绽着罕见的四瓣棉，"我在后山捡的，好看吗？"

谢平安蹲下身，指尖轻触这异变的棉种。普通棉桃多是三瓣，若能将此性状稳定......忽然记起随身带着的笔记，她匆匆摸出炭笔记下：腊月廿三，四瓣异种，绒长半寸。

"娘子这簿子都快写满了。"冯妈端着姜茶进来，瞥见密密麻麻的蝇头小楷，"上回见这般用功的，还是我们少......"话音戛然而止，铜壶在炉上发出突兀的嘶鸣。

谢平安没留意这停顿“喜宝睡了？”她盯着昨日画的飞轮图纸，手上一笔一画的临摹着。

“刚睡下”冯妈把茶碗递到她跟前“喜宝有寺里的师傅们一起帮着照顾，姑娘尽管放心”

谢平安怔怔的接过茶碗点点头，忽然想起什么，将茶碗往窗台一搁："冯妈你照看一趟学堂，我去趟经阁找慧觉大师。"

正午日头爬上经阁飞檐时，谢平安终于从泛黄的残卷里抬头，那残卷纸页间夹着片风干的四瓣棉，与今日所见竟有八分相似。她摸出炭笔正要临摹，忽听门外传来细碎脚步。

"......当真要掘棉田改种桑树？"是小沙弥的声音。

"程家放出风声，说今春要拿抗税的棉农开刀。"答话的樵夫压着嗓子，"我看那织造局的新令，分明是要绝我们的活路！"

谢平安笔尖骤然在纸上洇开墨团。

"姑娘？“却在这时冯妈提着一碟点心来到经阁”田嫂子她们留了点心，说是谢你教的双梭技法，饿了吧？”

谢平安看看日头，这才察觉已经到晌午了“不吃了冯妈，我得赶着回去”她匆匆合上书页塞进随身的挎包里，提起绣鞋就往外走，却在看见碟子中的槐花糕时，陡然停住了脚，这是春苗最拿手的吃食。

“冯妈，我是不是很没用”她望着碟中的槐花糕，眼底一片落寞“自己都自身难保，还想着救棉农，如今连春苗也……”指甲深深嵌进掌心，袖口的木棉花已然磨损的没了光泽。

“姑娘别泄气，”冯妈拉过她紧握的手，“无论别人怎么想姑娘，在老婆子我心里，姑娘都是最好的，是活菩萨。前年冬天我饿倒在棉田雪窝里，要不是姑娘把我背回家给我口吃的，我早就冻死了。”

谢平安想起前年冬天第一次见到冯妈的情景，也是大雪封山的日子，一个衣衫褴褛的老妪，满身冰渣的卧在雪地里，身上盖着一罗破稻草，几只野狗围着她蠢蠢欲动。

谢平安叫她几声也没反应，本以为她早就冻僵了，往年冬天，乡下冻死几个人也是常事。

不想走上前去发现那老妪混沌着眼睛还有气息，谢平安赶忙将人背回了家……

后来才知道冯妈从前是大户人家的奶娘，主家遭难举家流放，她逃了出来，赶着冬天没了出路，又冷又饿,这才倒在了棉田里。

谢平安不忍她出去继续挨饿受冻，索性把她收留在身边帮着纺线织布，干些家中杂事。她这些年改良的棉种收成颇好，纺的布也因质量上乘能卖上高价，所以家里添一口人吃饭也勉强能维持。

其实就是想到前世凄苦，不忍别人也那般受罪，不想冯妈却一直记在心里。

“事在人为”冯妈接着道“老婆子我信姑娘，那恶人自然要受恶报，像姑娘这样的好人也不会白受委屈。姑娘尽管大步往前走，老婆子我给姑娘垫后。”

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谢平安背着柴火回到家时，日头已经到了山尖。推开篱笆门，她一眼便瞧见张婶站在院子里，手里捧着一个布包，脸上堆着笑，但那笑容里却透着几分不自然的恭敬和隐隐的惶恐。

“平安娘子，你回来了！”张婶快步迎上来，语气里带着几分讨好，“这是今天领的棉种，我特意给你送来了。”

谢平安微微一怔，心中疑惑。张婶平日里虽对她不错，却从未如此殷勤过。她接过布包，轻声道：“多谢婶子，您太客气了。”

张婶摆摆手，眼神闪烁：“应该的，应该的。平安娘子，你忙了一天，赶紧进屋歇着吧，我就不打扰了。”说完，她匆匆转身离开，脚步显得有些慌乱。

谢平安望着张婶的背影，心中隐隐觉得有些不对劲，但背上的伤口疼得厉害，她也顾不得多想，赶紧进了屋。

放下背篓，四下看了一下，安子熙这个时辰应该还在打谷场，她顿时松下肩膀。

前几日在地道灼伤的伤口又隐隐作痛，她从灶台上抓了一把火灰，准备进卧室处理伤口。刚脱下外衣，解开内衫的扣子，房门突然被推开，安子熙走了进来。

谢平安一惊，手忙脚乱地抓起衣服遮住身子，脸上瞬间涨得通红：“大人，您怎么不敲门就进来了？”

安子熙显然也没料到会撞见这一幕，立刻背过身去，声音依旧冷淡：“抱歉，本官不知娘子在更衣。”

谢平安赶紧披上外衣，心跳如擂鼓。她刚想开口让安子熙出去，却听他忽然说道：“你背上有伤？”

谢平安一愣，低头看了看自己的月白衫子，果然有几处血迹渗了出来。她咬了咬唇，低声道：“没事，只是些小伤，我自己处理就好。”

安子熙却没有离开的意思，反而转过身来，目光落在她肩头的血迹上，又扫了一眼她手上的草木灰眉头微皱：“在地道灼伤的？若不及时处理，恐会感染留疤。”说着，从怀中取出一个小瓷瓶，“这是金疮药，用这个吧”

谢平安连忙摆手：“不必了，大人，我自己…”

安子熙却走了过来，语气依旧清冷：“谢娘子不必介怀，就当本官是大夫便是。”

谢平安见他神色自然，自己一再拒绝倒显得扭捏造作了，索性大大方方地脱下了内衫，头发一撩露出后背的伤口，他说的对，要是在现代，让男医生处理个伤口有什么好羞臊的。

她身上穿着一件自制的素白吊带背心，样式简洁，与现代的衣物颇为相似。吊带下裸露的皮肤是一片长年不见阳光的瓷白，脊骨纤细却骨肉匀称盈润，倒是有从前做棉商小姐时娇养出来的影子。

阳光从窗缝漏进来照在她背上，白花花一片很是晃眼。