紫苑为两人生好茶炉子，便与阿宽退至了门外。

屋内，章咏春见萧期面色瞧着确实有恙，难免又动了一丝恻隐之心，却故作冷淡地道：“你还是去榻上倚着吧。”

这时候，萧期也不敢逞强，更不敢违逆她，老老实实踅步至坐榻边倚着了。

“我口中有些腥苦，能否讨一杯茶水吃？”萧期只觉想吐，不得已出声请求道。

“茶水还未烧热，再等等吧。”章咏春神色淡淡地瞅他一眼，又淡淡地询问了一句，“可吃柿饼？”

萧期点头。

当章咏春将那一碟裹满糖霜的柿饼端至榻边时，他不禁想到了去岁秋日里的秋柿宴。那时，他曾将她比作那秋日枝头上耀眼夺目、不与群芳争的柿子，将其引之为心中至友，却不想终究是他太过自负了。

她是他心中至友，她却从未真正信任过他。

入口的柿饼果肉绵软可口，正是他最爱的甜味。

“女公子想是已从外姑那儿知晓了自己的身世，”一块柿饼下吐，萧期便再次开口打破了两人间的沉默，“但外姑隐瞒了一些事。”

章咏春不由一惊：“什么事？”

“当年，被宜阳公主偷偷带出宫的是一对双生姊弟，只是姊姊被送到了侯府，养在了侯府女君膝下；弟弟却被送到了武当山的道观里，自幼跟着章侯爷修行。

“因姊姊对天家构不成威胁，太后看在侯府女君的面上，也便放过了姊姊，对弟弟便没这般仁慈了。在追查到弟弟的藏身之处后，太后派了亲信前往武当山，想要秘密谋害弟弟的性命。但那亲信临了却生了恻隐之心，并未取那弟弟的性命，向太后谎称他掉落了悬崖绝无生还的可能，他在不久后却服毒自尽了。

“章侯爷因怕太后起疑，自此便一直将他扮成了个女道童，如此倒也瞒过了太后。后来，先帝病逝，天家登临大宝，天家的江山帝王之位已无人可撼动，太后即便对弟弟的死起过疑心，却也没再放在心上了。

“那些年，章侯爷也无意让他卷入朝中的是非恩怨中，一直对他瞒着自己的身世，却不想他还是从宜阳公主口中得知了自己的身世，自此便离开了武当山，成了老楚王身边的一个方士。”

“我还有个阿弟？”章咏春心中一片震惊茫然，“他还活着？”

“活着。”萧期点头，“他是老楚王身边的方士仲长吉。去岁女公子留住楚王府时，许与他见过了。”

老楚王身边的浮屠方士有许多，章咏春不由想到了曾在王府花园里撞见过的方士。但是，那方士看着已有了些年纪，应不是萧期口中的方士仲长吉。

“萧郎君可见过他了？他是何模样？”

萧期摇头苦笑：“他习得了道家的化装术，从不曾以真面目示人，我所见到的‘仲长吉’颇似章侯爷，他应是照着章侯爷的面目年纪化的装。”

“这些年，他隐姓埋名、改头换面留在楚国，是想要夺位么？”萧期虽并未言明，章咏春却已心知肚明，“你去楚国，应就是为了他吧？楚国内乱后，阿兄是带着他藏起来了么？”

萧期并未否认。

章咏春是个聪慧人，猜得到楚国的内乱少不了眼前这个郎君的谋画布局。

“那便请你将在楚国的谋画好好与我说道说道吧。”她神色肃然地道。

萧期却笑道：“在说与女公子知道前，还得再次向女公子讨杯茶吃。”

章咏春听他声音确已变得干哑，默不作声斟了一杯茶递至他面前，用眼神无声地催促他快些接过去喝下。

然，他却迟迟不接，在她渐渐失去耐性的目光下，倾身俯脸，就着她举杯的手衔住了杯口，轻轻抿了一口茶。

章咏春一霎愣了神，反应过来时，气咻咻地收回了手。若非怕湿了榻上的坐褥衾枕，她便将杯中剩的那半杯热茶朝他脸上泼过去了。

“茶已吃了，那便别磨蹭了。”

“遵命。”

***

赴楚王世子之约前往楚国，萧期方知楚国父子俩不合久矣。

当年，仲长吉自得知自己的身世后，不顾章侯爷的劝说，毅然跟随宜阳公主下了山。他无心帝王之位，只想杀了徐氏那个恶毒凶残的女人，为母报仇。

只是，那女人远在雒阳，重重宫墙将她护得严严实实的，他寻不到入宫刺杀她的机会。

无计可施之下，仲长吉只能听从宜阳公主的安排，以方士的身份入了楚王府，企图利用老楚王的野心来帮他复仇。入了王府，他如愿取得了老楚王的信任，制造各种祥瑞谶语让老楚王坚信“天龙在楚，四世当兴”的预言。

却不想，老楚王太过迷信谶纬之说，奉行道家的清净无为，对他伪造的祥瑞谶语坚信不疑，一心只想静待天时，不愿大动干戈。为将这老楚王逼入绝境，他不得不将老楚王的阴谋野心泄露了出去，想要以此引起朝廷的忌惮。

他的目的达到了。

朝廷派了使者前来调查老楚王谋逆一事。老楚王若真有野心魄力，就不该再无所作为地静待天时。谁知半路杀出了钱国相那个坏事的，与老楚王一番密谈，这老楚王竟就此称病不见人了。

在他以为老楚王靠不住之际，老楚王的世子竟主动找上了他，几番试探他的身份。

从宜阳公主口中，仲长吉听说过刘和与阿母的过往，观他情状，这世子似还念着与阿母往昔里的旧情，言说他至今也想着要为阿母报仇。

仲长吉最终选择了相信他，向他坦白了自己的身世。

刘和不似他那个老父亲那般谨慎怯弱，对老楚王的野心更是嗤之以鼻。

“长吉你既要为母报仇，何苦委屈自己去依附那个优柔怯弱的老王爷？你本是皇子，承我大汉基业乃名正言顺之事，到那时，徐氏那个毒妇还不是任你处治。”

仲长吉灵台一瞬清明，却仍有些犹疑：“阿叔的意思是……让我篡位么？”

“怎能说是篡位呢？”刘和循循善诱道，“你与那宝座上的天子同为先皇的皇子，他做得天子，你又如何做不得？”

仲长吉却道：“我只想为阿母报仇。报仇之后，再回武当山向舅父请罪，做个闲散的游方道士。”

刘和不想他的心思竟如此简单，不禁冷笑讽刺道：“你舅父将你教得真好！”又故意刺激他道，“你若只想为你阿母报仇，那便等着你阿姊嫁给仇人，为仇人生男育女吧。”

仲长吉却糊涂了：“姑母说我的仇人只有徐知兰那个毒妇，怎还扯上那个萧侍中了？”

刘和道：“宜阳的话，你不可全信。那萧侍中是她为她的女公子

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