金琇莹落了胎的消息，还不等阎家派人告知金家，金飞、曹氏这对夫妇当晚便从金霄口中得知了此事。

金霄虽是言之凿凿，金飞却并不信他，嗔怪道：“你又不曾往阎家去看她，阎家更没人送信来家里，你又是如何得知的？你休要咒我的明珠！”

金霄遂将阎存仁白日里来家的事告知了二老，神色始终淡定从容，如实道：“琇莹是吃了阎存仁带回去的翡翠团子才落胎的，那团子里掺了能让妊妇落胎的象胆，是我欺瞒了阎存仁，托他带回去给琇莹尝鲜解馋的。”

此话一出，满室寂静。

“你为何要这么做？”曹氏难以置信地看着这个一向温良忠厚的儿子，颤声闻，“琇莹是你亲妹妹啊，你为何要谋害她腹中的孩子？”

金霄避开她的双眸，低声道：“我本就不愿琇莹嫁给阎存仁，自然不想琇莹为他留下子嗣。”

“你这混账东西！”

听及，金飞已是怒不可遏，猛地一脚将人踹翻在地，原本和善的胖脸因气愤而涨得通红，露出了几分狰狞相。若非曹氏及时将人拦住了，他怕是还要赶上来将金霄痛打一顿。

“郎君息怒，霄儿定是无心的！”曹氏胆颤心惊地为金飞顺着胸口的气，好声好气地哄着，“霄儿向来良善，又素来疼惜琇莹，他这么做定有不得已的苦衷！”

“儿没有苦衷，”金霄从地上缓缓爬起，神色始终淡然冷清，“从琇莹怀有身子的那一日起，儿便想着要害她腹中的孩子了。”

金飞好不容易平息的怒火再次被点燃，气得浑身哆嗦不止，指着他骂道：“你这白眼狼，我真是白养了你这么些年！看在你阿母的面上，我好吃好喝的供着你，你就是这么报答我的？琇莹与你无仇无怨，你为何要害她？”

金霄道：“我未想过要害她，只是不愿她生下阎存仁的孩子。”

金飞冷静下来后，总算从他一番话里听出了一些端倪，尽量心平气和地问：“你不是一向与大公子交厚么？早些年，他引你入阎公门下求学，你与他同席读书，日夜形影相随。哪怕后来你因志不在读书治学，他仍是待你如初，不曾疏远冷落你，出游交友，也总要邀你同去。他如此厚待你，你怎能恩将仇报？”

金霄只冷笑道：“您该去问阎存仁。”

金飞见他这副油盐不进的模样，气便不打一处来，不及发作，再次被曹氏安抚住了。

最后，他也只能恨恨地道：“狼心狗肺的孽障！若不是看在你阿母面上，我便要将你赶出我金家了！你给我好好跪着反省反省，没我的允许，不准起来！”说完，便气呼呼地甩袖离去了。

曹氏也只是哀叹了一声，虽疼惜他，但心里终究是恼他的，叹着气道：“你便好好跪着吧。你与琇莹终究是不同的，琇莹是他掌心里的明珠，你却只是他因善心养在身边、冠了他姓的可怜孩子，就连侯府当年也因你的身世，多次婉言谢绝了阿母的求亲之举。你的生身父亲抛下了我们母子，你外大父又不愿接纳我们，你阿父若是真将你赶出了金家，你便无处可去了。”

金霄知晓她这番话的深意，垂眸道：“母亲放心，儿一人做事一人当，不会连累母亲也遭父亲厌弃的。”

曹氏欣慰不已，因恐他久跪伤了膝盖，便命人寻来了一张软席铺于他膝下，又在他耳边轻声告诫：“我不管你与阎家那大公子究竟有何仇怨，但琇莹已是阎家妇，你再不满这桩婚事，往后也不许再如此算计坑害你妹妹，坏了她的姻缘！有了孩子，琇莹才能在阎家立稳脚跟，若是让旁的女子为阎存仁诞下子嗣，你让她在阎家如何立足？”又紧张兮兮问了一句，“孩子的事，阎存仁知晓是你的手段么？”

金霄点头，却是淡淡道：“但他不敢告知琇莹。”

而他也知晓母亲在打什么主意，满不在乎地道：“他知不知晓并不打紧，儿本也没想过要瞒任何人，更没想过瞒琇莹。儿既做下了此事，便已做好了被父亲赶出金家、遭琇莹怨恨的准备，母亲不必费心帮儿瞒着琇莹。”

曹氏见他总是这副冷淡模样，也不由对他冷了心肠；再看他这张与他那个父亲尤为相似的容貌，心中更是多了一股怨气，一声不响地出去了。

而曹氏终究不忍心让他在失了丈夫欢心之后，让女儿也怨恨他。当晚，她便在金飞耳边苦苦哀求了半夜，方始让金飞点头同意暂且先瞒着女儿。

“他若是再生歹心暗害我的明珠，这家里便留不得他了！”最后，金飞便放出了这样一句狠话。

***

在金琇莹休养的这段时日里，章怀春每日皆会前往阎家为其诊脉，平日里与之有或深或浅交情的章咏春、明银、徐遥也会结伴前来探望。

自怀有身孕之后，金琇莹便被拘在了这座沉闷枯寂的小院里，鲜少与一众好友这般相聚过，倒没想过因为落胎一事，竟让她因祸得福了。

好友在侧，她的眼中也不觉有了光彩，全然不似尚在休养中的病弱之人。

相谈甚欢之际，晴河忽入内打断了众人的谈笑：“姜夫人过来了。”

金琇莹秀眉倒蹙，心里埋怨君姑不会挑时候，面上却不敢显露分毫，不得不又装出一副病弱模样，有气无力地问了一句：“是空手来的，还是又带着猪肝汤来的？”

晴河忍俊不禁：“这回带的什么，婢子不知道，不是空手来的便是了。”

闻言，金琇莹的眉心蹙得更深了，一张脸更是如遭受了酷刑般，满是痛苦。

章咏春知晓这位好友嘴刁得很，平日里更是碰不得那些家畜家禽的心肝脾肺肾，那被许多人引之为“人间美味”的猪肝，在其看来，嚼在口中犹如在嚼土，能让她将隔夜的饭也吐出来。

思及此，章咏春便不觉笑出了声，揶揄道：“姜夫人是个好人，不但不磋磨虐待儿媳妇，反倒日日亲自熬汤服侍儿媳妇，琇莹姊姊好福气！”

“这样的好福气，你若想要，我便让给你好了！”金琇莹怒笑道，“我君姑熬的猪肝汤最是滋补，你这个弱不胜衣的女娘万不可挑嘴！”

章咏春笑道：“琇莹姊姊落了胎，正要这些汤汤水水好好滋补一番，我怎好从病人口中夺食呢？”

话犹未了，姜夫人已是提着食盒迈进了厢房，章、徐、明三女见了她，忙忙起身与之见礼，姜夫人受了礼，笑道：“看来我来得不是时候了，扰了你们的兴致！”又见这屋内聚着的这些如花似玉的二八女娘中，内中更有她欲为少子聘为妻子的明家二女公子，那双眼落在她脸上便定住了，“阿银许久不曾来我这儿了，你阿母亦有些日子未与我相聚了，更不曾遣人往我这儿递个话儿，可是忘了我这个人？”

“夫人误会母亲了！”明银忙道，“是家父前些日子落马卧了床，母亲走不开身，这才不能与您相聚，非是忘了您。”

姜夫人吃了一惊，关心道：“摔得可严重？”

明银笑着摇头道：“已请徐小医工看过了，并未伤筋断骨，躺卧些时日便下得了床了。”

“我这些日子一颗心都系在琇莹身上，竟不知此事……”姜夫人懊丧不已，心中却有了另一番计较。

其实，凭她与典氏的交情，她要替她的善儿聘娶明家这位女公子并非难事，只怪善儿在外头名声有些狼藉，入不了明家那当家人明骥的眼。即便典氏愿与她做成儿女亲家，只要明骥不点头，这事便成不了。

眼下，明骥既是卧病在床，善儿这时节去那人床头慰问慰问，表示愿意洗心革面，也不是不能让明骥点头同意这门亲事。

当然，探病一事，还得由那个她极不待见的长子与善儿同行。

因心中牵挂着此事，她也没在金琇莹床前多留，只是盯着金琇莹将猪肝汤悉数喝下后，便急匆匆地离开了千秋雪。

***

而随着姜夫人的离去，金琇莹方敢大口喘气，不再是姜夫人面前那个温顺拘谨的儿媳。

徐遥不解她人前人后的两种姿态，直言不讳地道：“你这君姑待你比我阿母待我还要和顺可亲，为你端汤送

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