因郑纯病酒害病的缘故，章怀春这夜仍是留在了西跨院。既是事出有因，章咏春自是不会强求，探望过后便与一同前来的章茆一道儿出了西跨院。

在院门外见到仍未离去的萧期，章咏春便想起了滴翠亭中的不欢而散。她本想视而不见，无奈身旁还跟着阿兄，她不能失了礼数，端端正正与月色下长身而立的郎君行了一礼。

萧期还礼不迭，俨然是个气宇轩昂、容止端方的好儿郎，不见一丝风流轻佻。

章咏春腹诽不已，又听他道：“夜深了，萧某不便在此叨扰，这便告辞了。萧某明日一早便得启程回雒阳，今日也便算是辞行了，已是来不及去辞贵府女君，还请世子与女公子能代萧某向女君多多致意，感激不尽！”

听闻他即将返回京雒，章咏春胸口好似松了一口气，心中虽欢喜，面上却不显，有礼有节地道：“萧郎君一路保重。”

萧期分明从她的神色间窥出了一丝如释重负的轻松，心上如覆寒霜，不再多说什么，便再次拱手与章茆作别。

章茆也觉章咏春对萧期这个未来夫婿的态度忒冷淡了些，内心有几分不忍，叹息一声，道：“我送送萧郎君。”

萧期并未拒绝，却是在章茆抬脚之际，以极轻极快的口吻在章咏春头顶说：“女公子赠与萧某的珍珠，萧某收下了，待来日再回礼。”

“珍珠？”章咏春听得满头雾水，低声询问，“我何时……”

萧期目光往她那遮住双脚的裙摆上扫了一眼，只笑道：“女公子，后会有期。”言罢便追上了前头的章茆。

直至他与章茆的身影入了那片柿园，章咏春始将左右脚先后从裙摆里伸了出来，那原本缀着珍珠的右鞋分明少了那颗最大的珠子。

她猜到定是当时在滴翠亭中教训那郎君时不慎遗落的，却不想竟被那人捡到了。

而那人真乃无耻至极，不但未将拾到的珠子归还于她，竟还厚颜无耻地将其当作是她赠与他的。

这双明珠履本是她最爱的鞋子，眼下再看，她只觉碍眼，发誓再也不穿这双鞋了。

***

萧期自是不知章咏春的心思决断，被章茆送出永宁巷后，便不再让其相送。

章茆也不坚持，分别时，却郑重道：“你与二妹妹的婚事虽是正式定下了，但我对萧郎君其实还有些不放心，心中尚有疑虑，萧郎君能如实回答我么？”

萧期遂正色道：“世子但问无妨，萧某绝不隐瞒。”

他神色坦荡，章茆也便不与他绕弯子，直言道：“我听闻萧郎君与宜阳公主膝下的女公子是自幼一块儿长大的情分，宜阳公主先前劫掳二妹妹，实则也是想要坏了我们两家的亲事，招你为婿，而那女公子也甚是倾慕你，萧郎君对她又是怎样的心思呢？”

萧期万万没想到他会如此郑重严肃地询问这等私事，笑问：“世子既然听信了传言，对萧某起了疑心，萧某若说与那女公子是清白的，你会信么？”

章茆微怔，更觉这郎君狡猾，但也不再追问此事，只低声警告道：“你最好是清白的！不然，纵使这门婚事背后有天家的圣旨，我抗旨也要搅黄你与二妹妹的亲事！”

萧期早便知晓这位章世子不是好惹的主儿，这番警告已是狠狠震慑到了他。而他更不愿章世子因误会真的坏了他的姻缘，遂正色道：“世子尽可放心，萧某不会辜负贵府二女公子的。”

章茆即便仍未彻底放下心，但他既然做出了承诺，也不再为难他，客气道：“那我便不送了。萧郎君此去雒阳务必小心在意，我们来日再会！”

萧期亦客气道：“再会。”

***

因病酒，郑纯不但浑身生了红斑，更是咳嗽不止。

章怀春喂他喝了药，见他总是控制不住要去抓挠四肢肩背，难得对他疾言厉色：“你莫挠，越挠越痒！”

再次见识到他饮酒后的病症，章怀春也知晓他沾不得酒水，一面为他擦洗身子，一面严肃叮嘱他：“你病酒病得厉害，日后莫再沾酒水了。”

郑纯从未见过她这般脸色，不敢不应：“我记住了，你莫生气。”

章怀春脸色稍霁，终是露齿：“好好趴着吧，我为你敷几帖清凉膏。若身上仍痒得厉害，莫挠，唤我一声儿，我都在。”

郑纯却不愿她为自己的身子忙前忙后，更担心自己的咳声会扰了她的睡眠，便道：“你今夜本是要去二女公子那儿歇息的，你说的话，我都记在了心里，不会乱挠乱抓，你去一庭芳吧。”

“你赶我走？”章怀春能洞察他这番话背后的心思，故作不悦地道，“斑郎不愿我留下来么？”

郑纯生怕她误解了自己的心意，慌忙解释道：“我是担心我的咳嗽会吵到了你，并非是在催赶你。”

而他一着急，便又开始伏床咳嗽起来。

章怀春忙递了一盏蜂蜜水至他嘴边，蹙眉低叹：“我不放心你，待你身子好了，我再回一庭芳多住些时日吧。”

郑纯一听她竟打算在一庭芳长住，心中竟有些委屈落寞，却并未说什么。

他披衣而起，道：“你把灯熄了歇下吧，我去书室……”

“不，”章怀春按住他的肩，笑道，“我不嫌你吵，你安心睡下，我就在一旁的榻上将就一宿。”

“可是……”

“可是什么？”章怀春再次打断了他，眉眼处露出了几分伤色，叹息道，“这段时日，你在那儿歇得还不够么？斑郎，你我已是夫妻，本应互相体谅扶持，你怎还同我这般客气？”

郑纯明了她这番话的言外之意，应是怪他为文集一事忽略冷落了她。

意识到这一点，他心中有愧，更生出了无限的柔情，起身将人揽进怀里，低低请求道：“不要睡榻了。你既不嫌我吵，那便睡我身侧吧。”

他的怀抱滚烫炙热，敞开的衣领下可见他雪白肌肤上的点点红斑，好似红梅落雪间，竟有几分幽艳之色。

章怀春情不自禁地抬手抚上他脖颈下的红斑，指腹轻抚，抬眸柔声问他：“还痒么？”

“得你医治得及时，已好了许多。

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