“兰陵一别，你我兄弟十年未见了。回想当年，你我陪伴荀师周游列国，兰陵侍读，何等快活？一眨眼，物是人非。”
韩国使者下榻的馆驿中，李斯与韩非畅叙同窗情谊。
一别多年，师兄弟境况大不同。李斯成了秦国政坛新秀，意气风发，岁月在他脸上没留下过多痕迹，反而显得更年轻。反观韩非，明明与李斯年岁相仿佛，却苍老许多，鬓角添了白发，眼神不复往昔之灼灼有神，无比沧桑。
“我、我也、时、时常想起兰、兰陵……”
熟悉的磕磕巴巴，李斯禁不住放声大笑。笑够了陡然生出感慨，若不是口吃，话都说不利索，阻碍了仕途，否则以韩非的才能，出将入相不在话下。
话过旧情，李斯问韩非：“韩王派你来，单单是为了送几件狐白裘？”
裘乃御寒之物，狐裘贵重，是贵人所服。狐腋下的皮毛最为轻暖，用其做成的裘更是价值千金，因狐腋为白色，因而叫做狐白裘。
此次韩使入秦，名义是为太后、大王和相邦奉送狐白裘。李斯不信，疑心韩国另有所图。虽说韩国早被强秦吓破了胆，处处讨好秦国，可也犯不着如此兴师动众，派一位公子千里迢迢来送几件裘衣。
韩非解释，韩王只想奉承秦国，没有任何居心。几年前，秦国攻占了韩国的三川郡，韩国丢掉了大片国土。韩国本就是七雄中最弱的，经三川一役，元气大伤。前不久蒙骜出兵夺了赵国的晋阳，韩王惴惴不安，生怕气势正盛的秦军挥师东进，进逼韩国。
“大、大王觉、觉都睡不安稳，派我来、来、来……”
李斯听着费劲，出声打断他：“派你借送裘之名，前来探听消息，看看秦国近来有没有攻打韩国的计划？”
“对、对、对……”韩非点头。
李斯朝韩非勾勾手指：“你看着我的眼睛。”
韩非照做。双目对视，只一眼，韩非迅速垂下头，端起铜爵饮酒。
李斯轻哂出声：“跟我装？我还不知道你，一撒谎眼睛就不敢看人，左忽右闪的，当我是瞎子？再给你一次机会，说，韩王到底想干什么？我告诉你，吕相眼里揉不得沙子。我一眼窥破，你当他看不出来？”
韩非为难：“那、那、那我说，你、你、你要帮我。”
韩非磕磕巴巴讲得极为吃力，李斯对他再熟悉不过，一下就抓住了重点，韩非的真正目的，是捉一个人——郑国。
郑国是韩国最优秀的水工，秦国一旦重用郑国修治水利，国力会更加强大，作为近邻的韩国将首当其冲，头一个被灭。因此，韩王决定不惜任何代价捉回郑国，若抓不住，就让他变成死的，总之不能让秦人得到他。
说完，韩非懊恼，此乃机密，不应对李斯说的。
“你、你我既是同、同门，又是至、至交，此事干、系韩国安危，我不、不、求你帮我，但千、千万不、不要说出去。”韩非恳求。
李斯拍胸脯：“咱俩什么交情，我能坏你的事？不说这些扫兴的，咱们好不容易见面，来，喝酒，不醉不归！”
***
相邦府，宾客居住的传舍中，郑国臀上似长了棘刺，坐卧不安。
好几天过去了，相邦仍没有点头的意向，凿渠计划眼看要泡汤了。
那日会面，郑国大胆献上了一个宏大的计划：修筑一条长渠，引泾水注入洛水，灌溉关中平原东部的泽卤之地，使之成为肥沃良田。
乍听，吕不韦万分激动，此渠若成，可保秦国不惧旱涝，粮食大丰收，足以养活百万军队，秦军东出再无后顾之忧。
可是，接下来，郑国粗粗一算，要凿北山、绝漆水沮水，需十万人力耗费十年之久，吕不韦打了退堂鼓。
秦国的丁壮是要投到战场，与六国军队厮杀的，抽掉十万人修渠，势将削弱军队的有生力量。何况，郑国设想得再好，毕竟都是空的，是画在简牍丝帛上的大饼，吕不韦是讲实际的，他不同意。
乱世，士人讲求合则留、不合则去，计谋遭拒，按说郑国应快些收拾收拾包袱走人的，奈何他是死心眼，非要说动吕不韦采纳他的计谋，硬是赖着不走，三天两头前去打探吕不韦心意，可却连面都见不到。
正当苦恼之际，更大的麻烦降临了，韩国来人了。
白天，宾客谈论韩国遣使入秦，郑国色变，拔腿躲回了房中，窜得比兔子还快。生怕韩国派刺客刺杀，他仔仔细细检查了一遍门窗，关得死死，一点缝都没留下。
他费了九牛二虎之力才从新郑逃出来，决不能被抓回去，回去就完了，不死也得掉层皮。
他苦思良久，能救他的，只有相邦。
可他见不到相邦，怎么办呢？
有谁能在相邦面前替他美言几句呢？
巧了，他还真认识一个。
***
自见过韩非后，李斯眉目间便添了几分忧虑，晨间入宫向大王问安，还遭大王取笑：“短短几日，先生怎么老了好几岁？”
在情感与功名之间挣扎的李斯苦笑说：“大事小情多如牛毛，焉能不老？”
韩非是他的同窗，剖肝剖肺地信任他，他当然不愿坏了韩非的事。可郑国是一等一的水工，他的计谋绝不会错，如依其言，一旦渠成，关中沃野，必将成为天府之国。如果他竭力促成此事，渠成之时，功劳自然有他的一份，大王和相邦都不会亏了他。
光是想想，就热血沸腾了。
韩非磕磕巴巴的恳求在耳边响起，该怎么做？
他徘徊在岔道口，犹豫不决。这时，郑国求见。
郑国是来游说李斯的，请他劝劝相邦。
“此计若成，秦获百世之利，君也将流芳百世，何乐而不为？”
李斯乐了：“少拍马屁，你是为了自己吧？”
老实人郑国立马认了：“我若被抓回新郑，小命难保，我不想死，我想留在秦国，求先生开恩。”
“天意如此，天意如此……”
李斯垂眸叹息，表达他对韩非的负疚。当他抬起头时，眼底的犹豫一扫而空，取而代之的是果决自信。
大丈夫
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