暮时
宁王府的祠堂在别院深处，四周栽满玉兰树。春日里花开如雪，风一吹，便落满阶前。李锦期推门而入，熟悉的香气息扑面而来，那是空谷幽兰，是义母生前最爱的香，萧长敬至今仍命人日日更换。
祠堂的门无声自开，里面有些昏暗。
堂内无窗，唯有三盏长明灯悬于梁下，李锦期轻轻走进去，燃了三炷香，青烟袅袅升起，烛火幽微，在穿堂风中摇曳如泣。青砖地上泛着点点火光，却独独绕开正中一方白玉灵位，那玉极白，冷如新雪，不染尘埃，只是烟气朦胧，模糊了牌位上的字迹——“先妣端懿王妃温氏之位”。
李锦期缓缓撩起衣摆，对着那方灵牌端正跪下。兰香缭绕间，她俯身三叩首，衣袖垂落于地，发出一声几不可闻的叹息。
她俯下身子，静默良久，才低声道：
“义母在上，"李锦期嗓音低缓，似怕惊扰了这一室寂静，"孩儿久疏定省，实为不孝。这些年来，每每念及义母教诲，总觉愧怍难当。如今孑然一身居于琅京，无亲长左右，唯有来此与义母说说话......还望义母莫怪孩儿叨扰。”
香炉里面吞云吐雾，映着烛光，映得她眉目愈发清冷。她站起身，指尖轻抚过白玉牌位上细细的纹路，顿了顿，又道：“义母，我今日……见到一个人。”
语罢忽地噤声，仿佛连呼吸都放轻了，只余门外乱影婆娑，沙沙作响。
话一出口，又觉得可笑。她与商时序不过两面之缘，何至于特意来与义母说？可心底那股莫名的情绪却挥之不去，像是幼时吃多了糖，舌尖泛着甜，却又隐隐发涩。
她抬手抚过供桌边缘——那里有一道浅浅的划痕，是她七岁那年偷偷爬上来拿供果时不小心划的。义母发现后，不仅没罚她，反而笑着捏了捏她的脸，说：“陶陶若是饿了，直接与义母说便是，何必偷偷摸摸的？”
那时，她刚被接到宁王府不久，边疆那整日刀尖上讨生活的阴影还未散去，她整日缩在角落里，连话都不敢多说。是义母一点一点将她拉出来，教她读书习字，背诗作画，带她逛花市、放河灯，给她做糕点，喂膳食，甚至在她生病时，整夜守在榻前，哼着悠悠小调哄她入睡。
李锦期闭了闭眼，指尖无意识地攥紧了衣袖。
“义母，我今日……突然很想吃您做的玉兰酥。”
她声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“娘亲不会下厨，也没空下厨，就是有空，做的点心也是又硬又咸。”
“可您不一样……您总是做我最爱的口味，酥皮薄，馅儿清甜，还撒上桂花蜜。”
“您走后，我再也没吃过那样的点心了。”
窗外的风忽然大了些，玉兰花瓣簌簌落下，有几片飘进祠堂，落在供桌上。李锦期伸手接住一片，花瓣柔软，像是义母曾经抚过她发顶的手。
她低头看着掌心，忽然笑了笑。
“义母，您若是在，一定会笑话我吧？”
“不过是见了个陌生人，竟胡思乱想了一路。可是我，实在是没人能说这些，您就当做听着解闷吧。”
“不过他泡的茶倒是好喝，用的乌居雪芽...”李锦期忽然哽住，想起义母生前总爱在廊下煮茶，说她“陶陶喝茶像小猫，非得吹三下才肯喝”。
门外，玉兰树的影子被光线拉长，斜斜投在地上。李锦期望着那影子，忽然觉得，义母若是在，大约会温柔地摸摸她的头，说： “陶陶，心里若是有疑惑，不妨再等等看。”
话到一半自己先笑了。窗外暮色渐浓，玉兰花的影子又投在里面的青砖地上，恍惚间像是义母生前最爱穿的那件月白襦裙。
祠堂外，夕阳渐沉，暮色染透了半边天。李锦期静静站了一会儿，才惊觉铜镜还在身上，她轻轻叹了口气。
明日……还是去还给他吧。
祠堂外，萧长敬立在玉兰树下。他本是来寻人去问罪的，却在听到李锦期说的话时停住了脚步。
夜风卷起他官袍的下摆。
不一会，萧长敬转身时踩断了一截枯枝。祠堂里的声音戛然而止，他快步离去，背影融进渐深的暮色里。
她把铜镜仔细收进袖中，轻轻摸了摸那块玉牌，动作小心又温柔：“明天我再来看您。”
“陶陶一直记挂着您。”
回廊响起脚步声，晚膳时分，李锦期回到自己的小院。丫鬟已备好了饭菜，见她回来，连忙出去迎接。
“小姐今日怎么回来得这样晚？世子方才还问起呢。”
李锦期一怔，向屋里一看，萧长敬正端端正正的坐在那里：“哥？”她诧异地看向首座。
萧长敬头也不抬，专心吃饭，把一碟点心朝着她这边放过来：“厨房试的新方子，你尝尝吧。”，桌上正摆着一碟玉兰酥。酥皮烤得金黄，上面撒着她最爱的桂花蜜。萧长敬在她伸手拿点心时补了句，“洗手去。”
李锦期嘟嘟几句过去洗完手，再过来时小心翼翼问道：“怎么，你生我气啦？”
萧长敬看她这样子，心里有火也不能乱发,他问：“你今天把人甩干净，做什么去了。”
李锦期道：“我今日只是想自己逛逛，我知道错了哥，你别和师兄说。你天天派人跟着我，我又不杀人放火，我又不是囚犯，你那么不放心干什么？”
萧长敬又想起来她那句：“可是我，实在没人能说这些。”
然后就很不寻常的没再追究她的过错，想着赶紧息事宁人：“行了，今天的事我就不多问了，也不告诉师兄，但是你以后去哪里要告诉我，好了赶紧吃饭吧。食不言寝不语。”
偏生李锦期也不让嘴：“是你先吃饭说话的，你还说我——唔！”
萧长敬一个酥饼噎过去，李锦期就不再说话了，这是兄妹俩开启和平的标志。从小到大，双方都再熟悉不过了，李锦期还以为今天萧长敬累了，就没再继续和他说下去。安安静静吃饭。萧长敬以为李锦期还在想宁王妃，也没继续像褚景诚那样唱片大论的教育她。
李锦期低头啃着酥饼，没看见萧长敬望向她发顶时，眼中一闪而过的柔软。那目光越过她的肩膀，仿佛看见多年前的春日，宁王妃笑着给偷吃点心的小丫头擦嘴角的模样。
母亲，我也想您了。
夜晚
李锦期坐在床前，开始回想之前的日子。
彼时她是何等金尊玉贵——鸿蒙将军捧在手心的明珠，昭懿夫人放在心尖的珍宝；宁王妃搂在怀里一声声唤"陶陶"，皇后姨母每月都要召进宫试新裁的衣衫；师姐师兄变着法给她寻新奇玩意，带她逃课，骑马习箭，打猎。
如今呢？
八岁，义母端懿王妃温颂和最爱的玉兰树早随着那个雪夜一同枯萎；十岁，父亲玄甲染血，和母亲一同烧成一抔焦土；姨母听闻母亲死讯，当夜难产血崩而亡；长姐李之虞被人下毒，身中咳疾，至今未愈。
师姐在边关苦寒之地，已有三年未寄家书；大师兄在朝堂上孤身对抗浊流，奏折上朱批刺目如血；二师兄虽贵为宁王世子，却要小心翼翼，生怕被人拉拢当作枪使。
爹娘一生忠勇，最后为什么会被烧死在埋骨岭？长姐又是得罪过谁？谁给她下毒，让她如此痛苦不堪？乌居人此时来求娶的目的又是什么？褚景诚天天被排挤，做一些吃力不讨好的活。明明小时候萧长敬是最贪玩的那个，如今小心翼翼行事，无比憋屈。
一件一件事情，绕的她百思不得其解，甚至想报仇，都不知道找谁。
四年前的令书，明明还有凤印，可是王令容早就难产而死，如今萧锦墨到底如何她也不知，甚至是死是活她都不确定。
她忽然想起父亲说过：“这世间最痛，不是马革裹尸，而是看着至亲受苦却无能为力。”
她感觉自己就像块浮木，在水中无力挣扎，呼吸困难又不至死，拼尽全力只能勉强在海上漂，看不到尽头也看不到回路。
她本来......是很幸福的。她如今只能苟活在黎阳城，用尽力气给自己的姐姐续命。
无能为力实在是太可怕了，李锦期竟是如今才明白过来，命运弄人，管
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