惊蛰的雨丝缠着杏花瓣，扑簌簌打在李锦期肩头。她将额头抵在青石砖上，春寒顺着脊椎往上爬，却冷不过那日阿姊说出的话。
杏花裹着夜雨砸在窗纸上，像是谁把春寒揉碎了泼进来。李锦期跪在青石阶前，肩头落着两瓣被雨水泡胀的残红。她故意挑了惊蛰前夜动身——这个节气总让阿姐犯咳疾，往年此时必要燃一夜安神香的。
"吱呀——"
风突然推开了西厢房的窗，她慌忙把额头抵在沁凉的石砖上。檐角铜铃叮咚作响，正好掩住喉间那声哽咽。三寸厚的梨木门后，李之虞的帕子正在指间寸寸碎裂。
"阿姐风寒才愈，定是睡沉了..."李锦期望着窗纸上昏黄的烛晕，对着虚空说话。此刻却像根淬毒的针，字字句句都往心尖最软的肉里扎，万分疼痛，却又万分坚韧："阿姊，等我把上京的杏花折回来插瓶，给你看。"
李锦期跪在垂花门下重重磕了三个头，青砖上的一点点印迹很快被雨水冲淡。
屋内突然传来什么坠地的闷响。
李锦期猛地攥住行囊系带，指节绷得发白。她想起十二岁那年，年少贪玩享乐，大冬天的，下着鹅毛大雪，她偷溜去城西角边听戏，回来时阿姐也是这样摔了药盏。那日廊下积着没膝的雪，李之虞刚从午间小憩中醒来，得知她不见了后，直接散着发赤脚追出来，喉头的血沫把外斗篷里面的素色中衣领子染得斑斑点点。
"从前年幼不懂事，惹长姐费心劳神。"她突然又磕了个头，青苔混着碎花瓣黏在额前，"此番我离去，还望长姐万分珍重。"
语声戛然而止。有温热的液体顺着鼻梁往下淌，不知是雨是泪。李锦期胡乱用袖子抹了把脸，转身时故意把竹骨伞留在阶前——伞柄上系着新买的安神香囊，混在雨气里泛起淡淡的沉水香。
门轴转动声刺破雨幕的刹那，李之虞的指甲生生抠进了窗棂缝隙。
烛泪在绣绷上积成小小的红珊瑚，映得帕子中央那对杏花愈发惨淡。她看着小妹单薄的背影消失在垂花门，突然咬住帕角发出声幼兽般的呜咽。四年前爹娘就是这样消失在西北风沙里，如今连最后这点暖意都要被王都的夜雨浇透。
"咳咳...咳..."
喉头腥甜再也压不住，殷红血珠溅上才绣好的杏花蕊。李之虞望着雨帘下、台阶上那柄微微晃动的竹伞，突然想起惊蛰前夜该换窗纱了。往年这时候，锦期总会踩着梯子把茜纱换成更透光的云罗，小小的身子占她满眼，说是要让春阳把药气都晒化。
院墙外忽然传来马蹄踏碎水洼的声响。
李之虞扑到窗前，看见小妹翻飞的衣角正勾住探出墙头的花枝。十四岁的少女在鞍上回头望来，眉眼浸在雨雾里，依稀还是那个举着风车追糖人的小丫头。
"阿姊..."
恍惚间似有呼唤随风入窗，李之虞颤抖着伸手去接，却只捧住满掌冰凉的雨。墙头那截花枝"咔嗒"折断，带落数十朵未绽的骨朵，沉沉跌进泥水里。
惊蛰的雨是子时落下的，这一下，便是一宿。
马蹄声碾碎秋雨时，西厢房传来声杜鹃啼血般的咳嗽。李之虞伏在窗边，看着小妹的身影消失在官道尽头，染血的帕子飘落在砚台里，晕开一片胭脂色的墨。
马背上的少女使劲的擦着眼泪，仿佛有说不尽的委屈事。
我明明都还这般大了，她想，怎么还是这么爱哭呢？
等一切安定后，春风自会给出答案。
五日后，昭唐王都。
朱雀大街的灯火浸在细雨里，像一串将熄未熄的星子。李锦期勒马停在城南当铺前时，檐角铜铃正撞出戌时的第一声清响。
屋檐之下，有个身着单薄的乞丐在瑟瑟发抖，李锦期扫他一眼，这小乞丐年纪不大，浑身肉嘟嘟的，穿的又少，浑身都很脏，风吹斜的雨水打在他身上，他只是呆呆地坐在那里，看着某处地方，李锦期走过去，留下她的伞，然后转身头也不回地走向大理寺。
七日的快马加鞭让李锦期几乎耗尽了所有力气。王都的雨来得又急又猛，她牵着马站在大理寺门前的石狮子下，浑身湿透，马儿也疲惫不堪。
“去去去，这不是你该来的地方。”守卫不耐烦地挥手，“要申冤去县衙，这里是大理寺！”李锦期抹了把脸上的雨水，声音已经哑得几乎听不见："我找萧长敬..."
"萧大人也是你能见的？"守卫嗤笑，"每天来找萧大人申冤的没有一百也有八十，你算老几？"
雨越下越大，李锦期感觉浑身发冷。她想着先来找师兄帮忙提供一个落脚点，然后实施她的计划，最后回去黎阳，为长姐清毒续命。可现在，她连门都进不去。
大理寺内，萧长敬正在翻阅案卷，眉目冷峻，严肃认真，看着看着便忽然一阵心悸，他抬头望向窗外，那边暴雨如注，打的刚抽枝出来的新芽抬不起头来。
"大人，门口有个小孩..."侍卫话未说完，萧长敬已经起身，心思烦躁："来避避雨之后让他走就是，这种小事也来禀报？"
"可是她一直说要找您，还说...说是您师妹..."
萧长敬手中的笔啪嗒掉在地上。他几乎是冲出了书房，连伞都顾不上拿。
大理寺大门外，李锦期已经冻得说不出话。她听见急促的脚步声，抬头看见熟悉的身影，眼泪终于决堤："师兄..."
萧长敬的心都要碎了。那个总是干干净净、漂漂亮亮的小师妹，此刻浑身湿透，小脸惨白，嘴唇都冻得发紫。
"陶陶！？"他一把将人抱起，像小时候那样，萧长敬抱着还没睁开眼睛的她，哥哥哄着妹妹睡觉。
萧长敬快步往里走，"来人！烧热水！熬姜汤！把宁王府的人给我叫过来！"
李锦期靠在他怀里，感受着久违的温暖："师兄，我好冷..."
"马上就不冷了。"萧长敬的声音有些发抖，"你怎么一个人来了？臭丫头，之虞阿姊知道吗？采薇呢？没有跟着你吗？"
李锦期没有回答，她已经昏睡过去。
萧长敬将人抱进客房，稍等一会后。宁王府上来的侍女已经鱼贯而入，萧长敬一通吩咐后，就退了出去，然后就守在门外，忐忑徘徊。
"大人，您去换身衣服吧..."侍女小声提醒。
"不必。"萧长敬摆手，"我就在这等着。"
他听着屋内水声，心中焦急。等侍女们帮李锦期沐浴完毕，换上干净衣物，萧长敬才进去查看。
"师兄..."李锦期迷迷糊糊地抓住他的手，"你过得好吗...？"
"都这样了，还问这些个不相干的做什么？"萧长敬看她这惨样子，只能压着性子轻声安抚："不好你能在这里见着我？"
李锦期笑笑：“也是，你那么厉害。”
萧长敬唤人拿姜汤进来，小心翼翼地扶起李锦期。
他双手稳稳当当地端着那碗滚烫的姜汤，李锦期虚弱地拿起勺子喝，萧长敬看着她小口小口地喝，眉头却越皱越紧。
“怎得也不通知一声，怎么不去宁王府？你之前住过的地方我都让下人们天天打扫着呢。”
李锦期坦然道：“这不是想着先来见见师兄吗，见不到你我也不好和长姐报平安呐。”
萧长敬道：“若是让之虞阿姊知道你在我这里这副摸样，定是得心疼坏了，心里肯定是会怪罪我的。”
李锦期知道他别扭着，干脆闭上嘴巴，乖乖喝汤。
等到李锦期差不多喝完的时候，"来人！"他突然厉声喝道，"把今日换班守门的人给我叫来！"
两个守卫战战兢兢地站在那里，萧长敬的眼里的怒火几乎要将他们烧穿。
"谁给你们的胆子，敢把我的师妹拦在门外淋雨？"他一掌拍在案几上，"你们可知她是谁？"
"少卿大人恕罪！"守卫连连磕头，"我们实在不知..."
"不知？"萧长敬冷笑，"就算是个普通百姓，你们也该让人进来避雨！大理寺的规矩都忘了吗？"
李锦期轻轻拉了拉他的衣袖："师兄，别生气了..."
萧长敬深吸一口气，立马缓和住语气："看在陶陶为你们求情的份上，这次就饶了你们。去领十板子，长长记性！"
守卫如蒙大赦，赶紧退下。
萧长敬转身有些不悦：“包庇他们做什么？心软不一定有好报，之前教过你的...”
李锦期打断他道：“师兄，那毕竟是你的部下，还是善待点的好。”
萧长敬微微
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