殿中光线穿过精致的窗棂，洒落静寂于案上，营造庄重且幽深气韵。御笔倚砚侧，淡淡墨香萦绕。周遭陈设古朴典雅，却在细枝末节尽显皇室特有贵气。
周靖刚刚往里头走，就迎面与谢礼书打了个照面。
“太子殿下。”谢礼书只是浅浅打了个照面。
对面的周靖则是以端正礼数回之：“尚书大人。”
擦肩而过时，他不动声色用余光扫过了谢礼书，后者并没有发觉，面色不是很好，只是行色匆匆地往外走。
宫殿之内御案之中，皇帝正坐于其上。
周靖趋前，俯首作揖：“儿臣拜见父皇。”
皇帝批改奏折的动作没有停下来，头也不抬：“你来了。”
过了片刻，待手中执笔动作停下，方缓缓开口：“想必你也听闻，南方今又不宁矣。”
周靖依旧将姿态放得极低，让人看不清表情，只是回复了一句：“是。”
皇帝接着道：“你于此事有何看法？”
“儿臣观此事，深感其理。世间之事皆有因果，非偶然也。当明辨是非，审慎处置，以安民心，维护社稷。”
皇帝挑眉，放下手中的笔抬头，眼神透露出一丝难以捉摸的深邃与复杂。
此时站于自己面前的是自己最喜爱的孩子，可这个孩子仿佛与自己时刻保持着一层无形的屏障。
然他贵为天子，虽有情感困扰，却难以轻易示人，如今也只能微微表露些不满：“我今日召你来，并非想要听你的空言大话，而是要你提出切实可行之解决方案。”
至此，周靖又是恭恭敬敬地姿态一番，而后才谨慎地开口：“儿臣以为当速遣英才武将，径往彼处，以决疑难，定安危。彼武将须有勇有谋，能临危不惧，善于应变，方可胜任此行。如此，则大事可定，天下可安。”
皇帝并无表态，反之问道：“你认为谁去合适？”
忽而周靖脑子里闪过霍云祺活蹦乱跳的模样，停顿一刻，言道：“儿臣听闻近年来有文武双全之武状元出，且于善水战之敌素有研究。”
“夏英？”
“是。”
皇帝明显有些意外：“我以为你当荐霍家那小子。”
周靖浮现些谦和的神色：“儿臣认为于特定之事，必寻擅长之人以任之，其效果或更佳。儿臣虽然未曾与其共事，但夏英为父皇所亲选，必不谬矣。”
“你小子。”皇帝终于露出些笑容：“何时学得那些老滑头一套了？”说罢立起身来，走至御案之前：“那就以你之言，让夏英去罢。”
又好似想起什么，皇帝又忽然道：“端王不是还在封地？”
周靖面色有些柔和：“月前已启程返京，说是近几日就到了。”
皇帝不经咂舌于周澈回来的速度，悠悠吐槽：“速度还挺快。贤王虽近，尚需数日方至，而他离得最远，却与贤王同归。可见其同莺儿习马之术，已有显著之进益矣。”
周靖面上也挂着温和的笑意：“大抵是久未见父皇，故亟欲归来拜见您。”
皇帝没有回答，而是话头一转，忽而言道：“你与端王今皆已成人，于皇后也不必日日拜见，当以国事为重。”
“是。”周靖将头埋下去。
皇帝扫了一眼他：“我闻你宫中聘得一位颇为博学的宾客，既已至此，便当虚心向学，勤勉不辍。身为太子，岂能无学无术，当以求知若渴之心，共襄学问。”
此言中所谓的“宾客”便是塞在周靖的宫里的杨甫。
周靖自然知道这话中的意思，看来是那位与皇帝通过气了：“是。”
从殿内退出来，周靖行至门外停下脚步，一旁的海顺公公见状以为太子爷是有什么事要吩咐，刚要迎上去，可奇怪的是周靖下一刻便抬脚走了。
归至东宫，周靖连寝宫也没有回，而是直至一处别院。别院外头伺候着是一个书童，见了来人立马迎上来。
“先生可是在休息了？”
“请殿下稍等，让我前去向先生通报。”
“不必了，”周靖身子微微前倾，甚是诚恳道：“既先生歇息，我在外等候即可。”
书童正欲坚持，毕竟自己先生有令，若是周靖前来找他需直接通报。
正考虑该如何有合适的措辞来与眼前人交涉之时，院门“吱呀”一声，一名青俊男子探出头来打招呼，正是上回同周靖饮茶的人，也是皇帝口中的杨甫：“殿下来了呀。”
周靖依旧态度谦和：“叨扰先生了。”
画面一转，两人已于里屋入座，周靖率先开口道：“今日父皇就南方民患之事，使我举荐贤能的人才来办理这件事。”
杨甫将刚泡好的茶放于周靖跟前：“不知殿下推举哪位人才呢？”
周靖拿起茶杯：“先生以为呢？”
杨甫笑着道：“应是夏英。”
周靖将茶杯放下，目光灼灼：“先生之才，实乃非凡。”
“殿下过誉了。只是殿下为此事尽心，却不能保证此事尽力，实乃可惜。”
“还请先生明示。”
“若欲事成，非一人之力可为也。况今世之纷扰，朝廷之间多团队共谋，更需他人相助。”
周靖俊眉微皱，面上有些不悦：“先生此言是想让我与多人共谋？”
结党营私，乃宫中大禁，多个人虽可能有利于自己，但其中弊端同样不可小觑。
“为求国家昌盛，寻觅志同道合之人共行善举，并非为禁忌；然若为私利而与虎狼之徒为伍，则实堪唾弃。”
杨甫退去方才随意的模样，言辞恳切：“光明磊落，方显英雄本色；隐匿苟且，岂是君子所为？臣只愿殿下行事光明正大，而非潜藏于阴暗，与世浮沉！”
“你说的对。”周靖片刻之后才回复道，自知将对方错认作阴暗之辈，面上带了点抱歉：“是我目光短浅，错认了先生。”
杨甫能够感受到眼前这位青年人终于向自己打开了心扉，也不经有些高兴：“能得殿下赏识，是臣的荣幸。”
但眼下他又不得不将现实告知于周靖：“殿下慧眼识人，但朝中还有甚者并不会如此认同。”
周靖点点头，这也是为什么这次他向皇帝推荐夏英的原因：
除却看重此人实为人才之外，也如他的父亲一样，于朝中独善其身，向来公正分明，只可惜因自己武将身份屡遭文臣排挤。
恰好近来凭空出现的文忠阁便有这通病，此集团宛若雨后春笋，却又并不倒戈偏向于任何一方，好似是预想一家独大。
而丞相早就有意推举夏英主战，自己在此做个顺水人情，也是庄不错的买卖。
这时杨甫出声问道：“只是不知为何皇上竟能容许文忠阁一派的肆意滋生。”
按理说应该不会有这种现象的。
起初周靖也颇为奇怪，自己的父皇生性多疑，且自丞相一脉势力增长以来，应该是不允许再旁的新生冒头。
但当他想到了一个人，心下竟也了然，毕竟只有那位，才能促使如今这个场面的产生。
————
自恭王出宫不久后，周梁清便有原来的居所搬至幽兰院去了。
由于比先前的院子大许多，且精心娇养的花卉树木已然是根入地底，要想要移开也需要一番讲究。
获准了之后，身边又指派了许多新的人手。
相比起原来那略显偏僻的地界，如今的幽兰院离明善宫便近多了，周岚清闲来无事，便想着来这里转转。
一踏进幽兰院，就瞧见几个宫女和太监里里外外来回忙活，唯独不见周梁清的人影。
在指挥着旁人的翠碧见了来人，连忙停下手里动作，与在场的一众上前跪下行礼。
周岚清又四处看了一通：“妹妹怎么不在此处？”
翠碧连忙回道：“回殿下，我们殿下正于里处。”
兴许是有人进去通报，不一会儿周梁清便迎了出来，身旁还跟着一个年纪尚小的宫女，从身上的服饰能够看得出这孩子还是个三等宫女。
她从前总是翠碧与其形影不离，而今换了却换了新人在身旁伺候，这不经挑起了周岚清兴趣：“我看妹妹这院中人似与往昔无异，然现在一看，确实有数张新面孔。”
可周梁清却好似毫不避讳一旁的翠碧似的，竟当众介绍起着并不起眼的宫女：“此宫女虽是看着年幼，却行事缜密，一丝不苟。”
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