瑞和很快就知道李君年的动作, 见他一天都不着家，只在柳树巷那边徘徊，如何不明白他还没有放弃。柳树巷袁侍郎家瑞和也打听过, 主人家好些年没有回来了, 只留了一个老仆人在守门, 为什么李君年坚信袁侍郎能救命？除非他有确切消息袁侍郎会在李元娘砍头之前到老家, 并且一定会出手捞人。
为什么呢？李家与袁家八竿子打不着, 李君年那边的交情么？也不可能的，李君年的确是少年童生, 前途无量，可袁侍郎也好几年没有回来过了, 到底哪里来的交情？
瑞和隐约觉得袁侍郎会是很重要的一个点。他休息了几天，喝了好些苦药汁才将身体调养好，那几口长寿面不到致死量, 但还是对他的身体造成损害。最后一碗药喝完后，瑞和才出门，花银子给牢头见李元娘一面。
看见他，李元娘眼睛一闪。这几天她过得很不好, 才进来，她就险些被熏晕过去, 那天儿子来看她, 使了大笔银子帮她换了个单人的牢房，好歹让她不用被其他女犯人欺负。单人间的牢房也不是什么好地方, 上辈子就不说了, 享了大半辈子的福, 这辈子虽然还没有进侍郎府, 在李家也是吃穿不愁, 怎么都比这又臭又破老鼠蟑螂跳蚤乱窜的牢房好上百倍千倍。她想要活下去，将希望寄托于儿子能帮她带来袁朗的援手，却从未想过周耀祖。
周耀祖……早就消失在她的眼里了，她从重生回来后，就已经将他当做是个死人。哪怕后来周耀祖没死成，还撞邪一样将她送进牢里，她也没想过从周耀祖身上下手向他求情。
“你来干什么？”李元娘坐直了。难道是后悔了？有可能，周耀祖现在还不知道君年的身世，他是李家的赘婿，她爹对他有大恩！他生气她下毒，最后却害她被判斩首，现在良心过不去了吧？她打量着眼前这个陌生的丈夫，觉得他的神情不像是来忏悔的，倒是像来兴师问罪的。
哼，她还是将人性想得太过好了，上辈子在袁家难道还没有看透人性吗？她爹终究还是将信任错付了，周耀祖害她至此，竟然毫无悔意，实在让人气恨。
瑞和也在打量着她，将她的神情变化看得清清楚楚，难免觉得有些好笑。李元娘这是什么意思？她这是恨上自己了？看来她毫无悔意，如果不是他有所准备，现在死的就是他。
“来问问你为什么要害我。”
李元娘冷哼一声，移开视线，一副不愿意屈尊搭理的姿态。瑞和探寻地看着她，又问：“君年总是到柳树巷去，是你叫他去的？”
这话一出，李元娘豁然转头，眼中露出厉色：“你监视他？！”
瑞和笑了：“君年是我的儿子，我是他的父亲，做爹的关心儿子，如何能叫做监视？”
李元娘瞪着他：“我已经被你害成这样了，你怎么还有脸说你是君年的爹？你若是真的关心他，我今日也不会在这里。”
“你之所以会在这里，是因为你犯了法，下毒杀夫未遂，难道还要我背一遍青天大老爷的判决书与你听么？”
“你！——”李元娘深吸一口气，转过头不再搭理瑞和。
在瑞和眼中，李元娘身上到处都有违和之处，他要做的就是层层掀开迷障，找到委托者想要的真相。见她如此作态，瑞和使出杀手锏：“我隐约能猜出你们的想法，柳树巷袁侍郎家大概就是你给君年指出来的生门吧？”李元娘没有理会他，但他看见她的手指动了一下。
“我险些于生辰之日丧命，好在青天大老爷给了我一个公道，等你死了我会好好抚养君年，继续供他科举的。他这几日总不在家，你这个娘即将被斩首，他这个儿子天天在外面晃实在不像样，来见你之前，我已经让柱子他们去柳树巷接君年了，在你被斩首之前，我会好好拘着他不让他出门的。”
李元娘猛地回头，眼中难掩震惊与惊惧。
瑞和便知道，捏到她的命脉了。
“你怎么敢？！”什么贵夫人的仪态都忘了，李元娘气得胸脯不停起伏，瞪着瑞和的眼睛里淬着毒。
“我怎么不敢，我也是为了他好，既然你不想解释害我的理由，那我就先走了，过几天——再到菜市口送你吧，你放心，我会给你送酒菜的。”瑞和站起来，才走了两步身后就传来李元娘的叫喊声。“你给我站住！”
“你愿意说了吗？”
被这么威胁，李元娘真是要气炸了。周耀祖是什么东西？他凭什么？凭什么？！不过是一个厨子，贱民，怎敢威胁她欺辱她？！等她、等她以后……一定要让周耀祖偿还今日的耻辱！
“你回来。”李元娘到底在后宅浸淫数年，很快平稳心虚收拾好脸上表情，她看着瑞和的眼神甚至带上了些许柔情。
瑞和老神在在地重新走回来：“说吧。”
“耀祖，你不要这样绝情。”多年来，李元娘讨好逢迎的男子只有儿子君年与夫君袁朗，周耀祖又是什么牌面上的人？她脸上划过屈尊降贵的难堪与嫌弃，然后继续温柔地看着瑞和，“我们少年夫妻，难道、难道你真的忍心让我去死？”
“我们少年夫妻，你怎么忍心下毒企图毒死我？”
“我、我这是有苦衷的。”李元娘用手帕压眼角，声音哽咽，“我是有苦衷的。”
“什么苦衷你说便是，我听着呢。”瑞和回头看了一眼，“再不说牢头就要来赶人了，我不能待太久的。”
李元娘暗自咬牙，脑子转得飞快：“我也是为了你……你总是不着家，天天都在酒楼里，想要见你一面都难。我不想让你死的，我只是、只是想让你病一病，你在家里养病，我便能照顾你了……”
“我不信。”
“你、你不信我？”李元娘将手帕揪成一团。
“我怎么信你？信你对我感情深重么？元娘，这么多年过去了，我当时年轻不懂，不代表此时还看不清。你并不想嫁给我，生下君年后你就不让我亲近，你只是将我当做君年的爹，而不是你的夫君。这些年我对你不曾懈怠，虽有事忙不过来，也会让人送东西与你，每年你的生辰都会为你操办，送你生辰礼，你想要买什么，多贵重多耗费银钱我都没有
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