它这警惕的模样带着点机灵，倒把蔺子桑给逗笑了。
“你看你，这回也带着你去，不过你要乖一点，知道吗？看见别人不能上去吓人，否则往后要再出去就难了呢。”
别人家养些凶恶的大狗时多会用上铁链，养老虎这一类的猛兽就更甚，多是关在笼子里养着的。然而小虎从小到大都自在的散养，虽然……院子里的一方天地实际上也并不自由。
蔺子桑打开大门，还不等转身自己走出去，小虎就立刻钻了脑袋出来，好奇的看着外头这一方它不太见到的世界。
蔺子桑摸摸它的脑袋，自己也从里头退了出来，然后又仔细的将大门锁好，带着小虎绕进了后头的小林子里。
倘若要沿着山脚绕路，中间势必会经过许多村庄，恐怕会惊扰了沿途的百姓，引起不必要的恐慌。且这样走路途很远，蔺子桑便打算从山腰处绕上去，径直从西边走。
九垟山的西边是的京都边界，往来的人员繁多，那一处支着一只小茶铺，卖些茶水与简单的吃食，以供来往的行人马车随时带走。九垟山的西边里秦家湾极近，那茶铺上的伙计还有两个是秦家湾出去的呢。蔺子桑小时候也跟着秦福根去拿茶铺上瞧过，不过算起来都是七八年前的事情了。
山路因为少人走而显得格外崎岖，不过好在九垟山的山势不陡，走起来倒也不算十分吃力。蔺子桑走了些路，额角便渗出汗水来，小虎在这一片还闪现着绿意的林子里却感受到了前所未有的自由与自在。
山林间的草木繁茂，高高低低的从蔺子桑的膝头与肩侧掠过。小虎呼呼地喘着粗气，不过它谨慎的没有在陌生环境里放开奔跑，而是选择了就近与蔺子桑站
在一处，闻闻看看，对周围的环境充满了警惕与好奇心。
约莫走了小半个时辰，蔺子桑停下脚步，她站在山坡上往下看，远远入眼的只剩下繁盛的林木，已经不见屋宅与人迹。
草丛里一只小兔飞驰跑过，笨拙的从小虎的眼前闪过。小虎只见过鸡鸭鹅等家养的牲畜，起先它不由得吓了一跳。不过，它立刻又来了兴许，飞快的追扑上去，将那几乎没有抵抗能力的小白兔给一掌压在了自己手下。
它先拿鼻子凑上去闻了闻，然后又仔细的看着那小兔子在自己掌下颤颤的样子，末了用舌头舔了一嘴毛，忍不住大大的打了个喷嚏。蔺子桑这才看向它，不由得笑出了声。
小虎似是有些羞恼，他一口将那兔子咬成了两半，两三下吞进了自己肚子。
“走吧，”蔺子桑拍拍它的大脑袋。
两人停停走走，在遥遥的从山头上看见山下的茶铺已经是一个时辰以后的事情。小虎与蔺子桑一起站在树后头，顺着她的视线，好奇的往山下看。
蔺子桑回头看看小虎，又转头看向茶铺。有些踌躇该如何将小虎留在这里。
她从怀里掏出两只小红布球，一只凑到小虎的嘴边让它咬住。另一只则放在地上。她半蹲下来，用自己的脸侧蹭了蹭小虎的耳朵尖，“你在这里等着我，我下去一会儿就回来，怎么样？”
小虎的眼睛黑黑亮亮，它盯着蔺子桑，忽然啪嗒一张嘴，将那红布球给扔到了地上，然后扭头往林子里扑过去。转头不知又抓住了什么，自顾自的玩耍起来。
蔺子桑舒了一口气，这才转身快步往山下去了。
山下的茶铺里零零散散的坐着几个人，旁边停着几辆马车和推车，多是来往的旅人，
耳畔听见的人声也夹杂着各地的方言腔调，天南海北皆有。
上次在面摊上与王五还好搭话……在这处，蔺子桑却一时也有些为难起来。
她缓步走过去，心里虽然没有完整的头绪，可面上好歹是镇定的。茶铺的伙计伸手掀开笼屉，从里头拿出个包子码放在盘子里，不知是要给哪一桌的客人。
这让蔺子桑恍然想起昨天晚上的场面，司元这会儿行程又到了何处。
这一瞬间的仲怔，她便听有个浑厚的声音在自己耳边笑道，“姑娘？吃点什么，要往里面坐吗？”
那方才拿包子的伙计冲她笑着。
蔺子桑点点头，由那伙计指引着去了茶铺的里头一张桌子。那那伙计手脚极其麻利的将桌子擦过一遍，然后问了蔺子桑的胃口。
“要一壶茶，”蔺子桑道。
“姑娘不要点其他的？”伙计笑眯眯的样子看着是个脾气极好的，“送东西可非些力气，更别说带了一只小老虎了。”他压低了声音，说出来的话却让蔺子桑惊异的睁大了眼睛。
那伙计却说完就走，等取了一壶茶回来，顺手还带了一盘两个包子。
这茶铺来往的人本来各色都有，蔺子桑这样的，虽然会引来几道查看的目光，却远不至于引起任何人特别的注意。
那伙计将东西放在桌上，走前还为蔺子桑指了指桌下的一条夹缝，“姑娘有什么不愿带在身上的，只管扔到这里便是了。”
蔺子桑慢慢的点了下头。她转头看向那在灶台间忙活的上了年纪的老板，她记得，没搬出来做这茶铺生意时，这老板住在村头。
每一件看似平凡的事情里头，却又都一环扣一环，挣脱不开来。
她
没有多停留，吃完了东西放下铜板就走，
山上的小虎不知如何，可容不得半点差错。
茶铺老板看着蔺子桑的背影，目光里有些疑惑，他又眯着眼睛仔细的瞧了瞧，然后扭头问那伙计，“方才那人你看着有没有点眼熟？”
伙计已经是笑眯眯，他答道，“老板，你每日在这里见到的人不下上百个，哪里能人人都记得，恐怕只是有一两处与你认识的人相像罢了，我从前可没见过她。”
“还是不对，”老板摇了摇头，脑中忽然灵光一闪，想起些事情来。从前他还在秦家湾时，那懒汉秦福根的娘子蔺氏与方才那姑娘长得不
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