眼看着苏时倾手上的短棍就要砍落，肖三心急，却也无法。身体被两轮攻势之后，不停战栗，防不能防、躲不能躲。
只得认命地阖上双目，以为死期就要来到。
“这一棍，我为自己的生死劫难而打。”苏时倾冷语抛落，声色冷冷，蕴藏着不明说的厌弃。
厌弃过剩了几分，多夹带了蔑视和鄙夷。
苏时倾没有留情，只是理智劝服了他“莫要人命”。
短棍砍在了肖三头侧边的沙地上，砸出了寸圆那么大的深坑，凿出来的沙石飞溅了肖三半边面颊。肖三却错以为是自己血流如注。于是乎，被惊吓得晕死过去。
确认躺在地上的人已经对自己再无威胁，苏时倾紧绷的神经才稍稍松弛下来。他环视四周，本来想把横七竖八半死的人拖拉到院子外头去的，但是又嫌弃这会脏污了自己的手，所以撂下他们不管了。
苏时倾正想出门去，暂时离开家中这片是非地。走到院门的时候，忽然想起了什么，又折回到肖三身侧。
低头看了看自己的脚，赤脚上密密麻麻，已挂满了沙石磨砺的深深浅浅的伤痕。从悬崖上蹒跚回家中，到经过交战，难为他一直强撑。
不想再勉强自己了。
苏时倾想到便做到，在肖三身侧弯身，双手一边搂、一边扯，霸道地摘了躺在地上的人的黑色百纳底长靴。
接着，也没多犹豫，反手就给自己的脚丫子套上靴。套上之后，抻抻腿脚，为大小正好合适的长靴感到满意。
跨过院门坎，苏时倾没有再回头看屋内屋外的狼藉。
院子内的树影摇晃，倒映在破落成废墟的旧址居所之上。
有的地方一旦离开，就再也无法选择回去。
此时的苏时倾已经迈上长途的伊始，可惜他仍懵懵在鼓中，不知曲折天意。
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肚子饿了。
苏时倾的腹中空空，是早就饿了。
巧的是，离开家中没走多远，就看到了卖烧饼的摊铺。
掂掂钱囊，估量着自己当下也有些余钱，不必扣扣嗖嗖地，于是就朝着那摊铺走去：
“老板娘，两块烧饼。”苏时倾立直腰杆，搁下等价的铜板。
摊铺的主人，是个中年的妇人。妇人的左大腿被抱着，抱着她的是一个约莫四五岁大的小女孩。
妇人惶恐地看着苏时倾；连带着小女孩也有一丝怯生生的。
“两块烧饼。”苏时倾见两人情状不太如常，又重复了一遍诉求。
妇人仍木楞地凝视着他。生意忘了要做。
小女孩倒是回过神来了，见母亲杵着不动作，自个儿掀开了锅盖，包了两块烧饼递给苏时倾。
苏时倾笑笑，接过。
小女孩的眸子里单纯，不知风云变幻事，只当苏时倾是个寻常的买饼人。
“谢”字还未出口，接过饼的手还尚未收回。
那妇人却着急忙慌地揽回自家的孩子，赶客：“你……你买了饼，就走罢。”
苏时倾猜到了缘由：“那肖三，我已而惩戒过了。谅他今后，不敢再肆无忌惮地作威作福……”
妇人固执地不信，抱着小女孩又离苏时倾远了些：“你！你快走吧！”
妇人生怕招惹麻烦，赶客赶得犀利而无情。
再怎么说，也是常年在家门口卖烧饼的摊户。苏时倾本想着，没有深笃的厚谊，也应当有几分面熟的交情？
谁料到，妇人竟被肖三恐吓到如斯地步，连两句话语，都不敢再和苏时倾多说。
苏时倾内心稍歇的怒火，被妇人的瑟缩再次点燃：“何必再畏怕肖三？你现在闯进去，闯进我家的院子里头去，踩他两脚出出气。我敢担保他大气都不敢吭一声！”
妇人快急哭了，制止不住苏时倾别乱说话，兀自干着急。
有什么办法呢？
常年被纨绔欺压，忍让退避已成妇人骨子里的习惯，以为天生就要被人欺压一等。
苏时倾这才明白——
肖三的霸道，不是真蛮横至极，而是桐城里百姓的怯弱纵容的。
苏时倾看着抱作一团的妇人和小女孩，无力感随即而生。
气妇人不争气，气自己无力。
恍惚想起了多年前，自己也曾和妇人一样，有过这般相同的境遇。
自己是怎么站起来的呢？
寒风吹凛，一时失神。
冼夏原本在静心小憩。忽地敏锐察觉识海里不太安稳，一激灵起身，细细观察周遭的变化。
原本识海之天晴空万里，霎时不知缘由雾重霾起，层层叠叠间，似乎有蜃楼出现。
冼夏走出湖心亭，正想用千里目细看，奈何苏时倾的心事藏得太深，只恍惚显露了片刻，就又回到了先前的无事晴空。
“时倾？”冼夏试探一问，总觉着单凭妇人怯弱这一件事，不能算是苏时倾失态的真正原因。
苏时倾已经回魂了。
回魂的一刻，也真正认识到了一个现实——
桐城此处，苏时倾再不能留待。
赶走他的，谁曾料想的到竟不是肖三，而是自己无法护全桐城百姓的单薄势弱、而是桐城百姓卑微成性的屈从沉默。
该死的寒意，寒了他的心。
嘴巴嗫嚅，依着记忆里恩人对他曾说过的那句话，复述给需要的人听：“是不是跪得久了，忘记了自己原本该有的模样？”
……
苏时倾说完之后，心情大恸，也不去看妇人和那小女孩不解的反应，径自甩手离开。
“时倾，你还好吗？”冼夏又出声问了一句，直觉苏时倾平静的外表之下暗流涌动，总压抑着，这样不好。
苏时倾咬了口烧饼，深呼吸之后长长吐气，在心里头重念，回应冼夏：“我没事。”
伪装得恰到好处，冼夏险些就错信了。
只不过苏时倾藏得再好，也终有藏不住的那一天。
来日方长。
冼夏并不着急，于是乎重新坐回湖心亭内。
千里目暗扫，与苏时倾的外目共看共识，看到了外界的光景。
苏时倾的脚步朝着桐城城门外走，步履和回桐城的那时候一样匆匆。
冼夏明白，苏时倾是想着，既然选择了离开，便无须多留。
“走得好。”冼夏幻变出了一壶清
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