昏昏沉睡了似乎很久，苏时倾从疼痛中苏醒的时候，睁开眼皮子，入眼帘的仍旧是一片灰暗。
倒也不是伸手不见五指那种黑，还是有零星一点光的。
抬头，伸手触不到的上方，有一口加了铁栅栏的偏窗。透过偏窗向斜上方仰望，可以看到一轮近乎全圆的十五红月。
忍着骨骼刺痛，苏时倾撑地起了半身，借着上天吝惜的月光，探看周遭的环境。
想来这里便是莲城的大牢了。
被关在木制的隔间牢笼之中，简陋却坚固的木柱根根森冷而立，门闩处挂着精致而不易被破坏的铁锁。身下是蒲草堆，阻隔了寒气袭人的泥砖地。除此之外，就剩一只用来盛水装饭的破碗。
一派光景，无不嘲讽着苏时倾想要出逃的卑微愿望。
要如何才能不愤恨？
要如何才能不气怨？
苏时倾抄起那只破碗，就向牢里的灰墙扔去。破碗瓷身遇到硬物，“呛噹”碎裂成数片碎片，碎片落在蒲草堆间，隐去了落地应该有的声响。
正想咒骂出声，谁料伤重又喷出一口腥血。
腥血也该污染了蒲草堆。只是，纵使视线此时适应了黑暗，也仍旧看不真切。
艰难地盘腿坐起，开始打量此间木牢笼之外的其他隔间。
牢底寂静，甚至能听得到老鼠“吱呀”磨牙的声响。
不知道，还有没有外人？
暗想了一遍《清心曲》心法，强行压下澎湃暗涌的血潮。苏时倾朝看不见的黑色空间大吼了一声：“狗官！放我出去——”
“放我出去——”
地牢里传回了回音，回音音尾被黑色空间吞噬之后，又复归空空寂静。
没人？
苏时倾可不相信地牢里只有他一个。
正打算再喊，听到不远处的隔间里，有人试探地应话：“小兄弟，别喊了。每逢十五日，地牢的看守们，大多都会去吃酒消遣的。”
喊了没有该听的人听见，喊了也是白喊。
苏时倾见有狱友，想搭话，又怕再次遇上歹人。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
“我猜你也是被冤枉进这牢狱的，是也不是？”说话的人，声色微苦，似乎也有一语说不尽的故事。
苏时倾的心防，好容易就被这句话攻破了。强撑着伤病，匍匐爬到说话声音的来处。
“别急别急，此间牢笼除了你我，也暂时没旁人。你坐远些和我说话，也是一样的。”
苏时倾看到人影了，是个壮汉大哥：“兄台，您也是……”
也是被那狗官冤枉进来的？
听着说辞，似乎是与苏时倾类似的经历。
世间千种冤、万般苦，不知道这位壮汉大哥受的是哪种委屈？
“我叫严柏虎。”看苏时倾坚持着要挨近些，严柏虎也挪了屁股、动了身，“我比你进牢子的时间略略长些，已经见过三轮圆月了。”
严柏虎说话说得慢，苏时倾好想知道，这位壮汉大哥是如何遇上的牢狱之灾。
“我是个玉石商人，日常做玉石一级价的交易——简单说，就是从别处采买来玉石原料，再回到莲城，以批发的价格卖出。”
“玉石商人？”遇到了真正的行家，可惜苏时倾此时此刻拿不出来血玉玉佩了。
贵人总遇磨难，机遇总有时差。
“对。三个月前的一单生意，让我遭了罪。我记得很清楚，那是一日正午，我刚采买了一车羊脂白玉，准备回城交货。”严柏虎捻了一根蒲草咬在嘴里，淡淡地，仿佛诉说的是外人的不幸。
“交货不顺利吗？”苏时倾不知道一车玉有多值钱，也猜不到，一枚血玉玉佩与一车羊脂白玉之间，价值差多少？
注意力被严柏虎的故事吸引了去，还没听完，就信了七八分，帮着壮汉大哥在心底咒骂那该死的苟大人。
严柏虎继续说道：“押着一车羊脂白玉回到家中。我没开店，交易向来都是在家的院子里完成的。这次却出了意外。”
“买玉的买家，死在我家里了。胸口，就这儿，插着一把锐利的匕首。是凶杀。”严柏虎比划着左胸膛前的位置，说明给了苏时倾知道。
“凶手不可能是你，因为你先前在城外采买玉石。”
严柏虎笑得很开心，开心有人能明白他的委屈：“是啊，就是这简单的道理。我有路引时戳为证，有交易对象认证。可那狗官，只因‘死者死在我家中’，便定了我的罪。”
“岂有此理，根本没有依据！也能治罪？”苏时倾连破碗碎片都想再摔一次。
“依据？那苟大人倒也是有。因为当铺的腾有利刚好从我家经过，就成了‘我是凶手’的控告人。”
又是腾有利！
“呵！腾有利，说不定早就和那狗官串通一气了！图我们的财，谋我们的命！”
苏时倾突起的暴戾情绪，让严柏虎察觉。后者刚想询查，又瞬时停了追问。
莲城这些不光彩事物，也不只是一单两单、经此而已。
多问，也是一样的故事；
少问，反而还轻一份焦躁怒气。
好一阵沉默。两人在不言不语中，生出了同病相怜的共感共情。
“小兄弟……你想不想，逃出去？”隔了很久，严柏虎才重新说话，像是一直在犹豫，要不要彻底信任这个刚认识的狱友。
“逃？”苏时倾眼眸燃起希望。
可转眼看到木柱铁锁，顿时又泄了气：“有机会么？”
“有。”严柏虎捻指，转转手上的物什。
邀得苏时倾注目细看——
严柏虎指尖捻着三两根约食指长的铜丝，铜丝在月光照映下隐隐发亮。
铜丝？
苏时倾一下子便想到出路了。这玩意儿要是使将得好，解开地牢里悬挂的铁锁，应该不在话下。
“这些铜丝，是哪里来的？”
“是阿芳捎进来给我的。”严柏虎谈起阿芳的时候，眼底带着脉脉情意。
“阿芳是谁？”苏时倾明知故问，想让这位壮汉大哥多高兴一分是一分。
“阿芳是我未过门的妻子。她好不容易买通了捕快、说通了看守，进来
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