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夏末的午后依旧炎热，风却带了些薄薄的凉意。剑斫锋跟在唐休璟身后，穿过悠长的回廊，深入唐府后宅。
京洛之中达官显贵之多，简直犹如天之繁星，剑斫锋负责涉五品以上官员大案，雕梁画栋，亭台轩榭早已司空见惯，然而这尚书府给他的感觉截然不同，从方才的乌头门到此处的回廊，皆是大气端然，不像是什么达官贵人的府宅，倒像是……边地的堡垒。
剑斫锋如此想着，步履一瞬不敢停歇。莫看唐休璟年事已高且是带病之身，这一路走去速度之快，剑斫锋要全力才能跟上，不至在这偌大的园子中走丢。
纵横拐了几道后，两人终于走到了回廊尽头，乃是一座夯土的水中浮岛，其上坐落一间书斋，应是唐休璟在家处理公文之用，门上有一把暗锁，似是别有机巧。
唐休璟开了书斋门，走入其间，见剑斫锋立在门口处，他回身道：“还不进来？”
剑斫锋这便步入了书斋内，只见三面墙全部摆放着阔大的书架，满满当当塞着各类兵书，正中一张桌案，其上乃是一张大唐舆图，旁白散落着一些唐休璟的手稿。
而整张桌面上最为惹剑斫锋瞩目的，则是一枚小小的香盒，雕饰精美，散发着清浅幽微的香气，令人闻之心弦放松，精神提振，一看便知出自唐之婉之手。
剑斫锋不自觉地勾了勾唇，他本是打算来向唐休璟解释那日在春回坊之事的，但看这位老尚书此时已不复那日兴师问罪的模样，他便暂且压下，叉手礼道：“敢问唐尚书，府中出了何案子？可是丢了什么物件吗？”
唐休璟未回话，而是曲着老迈的身子，颇为费力地将胡凳移开，打开暗槽，拿出一个纹虎宝匣，递向剑斫锋。
剑斫锋十分不解，接过一瞬，方觉察这宝匣的重量有些异常，上下掂量两番。
唐休璟弯身取物，牵动肺胁，又是好一阵咳喘，端起茶盏呷了两口水，堪堪压下来后方开口道：“此物为则天皇后所赐的文虎兵符，乃是为了彰显老夫当年镇守西州之功。则天皇后下令，凡见此兵符，如见圣人，残兵应听感召，立即集结于老夫麾下。当年老夫正是凭靠此收拢残兵旧部，最终与王孝杰内外接应，收复了安西四镇。”
“敢问这兵符……”
“如今这兵符自然已无用了，安西重镇固若金汤，也无需老夫再挂帅召集残兵。只是……前些时日面圣，圣人提起此物，称此物彰显则天皇后之器重，理应妥善保管。听圣人言下之意，此物便是我唐家备沐皇恩之标志。孰料……未过三两日，老夫便发现这兵符不翼而飞了，只剩下空壳一个。”
剑斫锋打开宝匣，只见绸绒锦缎铺在匣中，根本不见那所谓兵符。唐休璟咳了两声，又道：“这书斋存放了一些紧要文书，故而老夫常日里上锁。那两日卧病，不得起身，便未像平日这般到此处来。待病情稍愈，老夫到此处处理兵部遗留事务，竟发觉这兵符不翼而飞了……”
唐休璟说着，又咳喘不止，连寿眉都跟着震颤起来。剑斫锋知晓这老尚书性子极其要强，既不搀扶，也不端茶递水，待他终于平复下来，才开口问道：“敢问唐尚书，这门口可是一把密钥锁？”
“正是，但只开解了密文并不能开锁，还需用钥匙才能打开。这钥匙唯有一把，在老夫身上。”唐休璟说着，从怀兜里摸出一个极其小巧的锁钥，“便是这一把。”
剑斫锋接过钥匙看了看，又上前检查了两面窗户，皆是支摘窗，容不得一人过身，他不禁陷入了疑惑：“剑某不知晓这兵符是何等材质，但依据大唐惯例，应当不会是金银所制。”
“不错，”唐休璟答道，“只是寻常的黄铜兵符罢了。材质虽不值钱，却是御赐，若是被有心之人知晓，只怕老夫……”
剑斫锋心想这物件本身不值什么银钱，只因是御赐，方引人关注。换不了银钱，却能害得唐家被治罪，难道说是下人中有人怀恨在心，特偷了这御赐之物要陷害唐家吗？但看这犹如堡垒般的宅院，到底是什么样的下人才能悄无声息地偷到此处来？
事关唐府安危，剑斫锋立即打起十二万分精神：“敢问唐尚书，卧病那两日，这锁钥放在何处？”
“收在卧房内阁的屉斗内。”
“唐尚书卧病时，是何人照拂在侧？”
唐休璟叹了一声，回道：“老夫虽有五子，但皆在外为官，京洛守在老夫身侧的，唯有长孙之晴与孙女之婉。老夫重病高热那两日，便是之晴与之婉轮番照料。”
剑斫锋顿了顿，又问：“可否移步唐尚书的卧房，再唤郎君与女郎君来问话？”
唐休璟颔首算作答应，颤颤起身，领着剑斫锋去往卧房处。长孙唐之晴夫妇已等在了彼处，他们看起来神色十分紧张，双手交握在身前，看到唐休璟，立即躬身行礼：“祖父……”
唐休璟坐回靠窗的胡凳上，抖抖摸出几个镇咳的药丸，压在舌下，边喘边问：“婉婉……婉婉呢？”
夫妻两人面面相觑，唐之晴轻轻碰了碰夫人的手：“祖父问了，你还不快去看看，婉婉怎的还没过来？”
那小妇人更显惶恐，忙向外赶去，还未走到房门处，便见唐之婉施施然走来，手里端着个青瓷盏，巧笑盈盈道：“方才宫里来人，今年上贡的洞冠梨到了，圣人惦记着祖父总咳嗽，特意命人送来，我便熬煮了些梨水……”
唐休璟笑容万分慈爱，接过梨水呷了一口，不甚呛着，又引得好一阵咳喘不休。唐之婉见状，忙递上绢帕，又绕到唐休璟身后为他捶背：“这本是润肺的，倒害得祖父咳嗽起来了，可真是……”
剑斫锋在旁看了片刻，方开口道：“唐大郎君、唐二娘子，关于唐尚书昏睡卧病那两日的事，剑某有些疑问……”
“这位便是大理寺剑寺正，”唐休璟介绍道，“关于则天皇后所赐的兵符，老夫以为，与其直接去京兆尹或大理寺报官，不若先交托可信之人查一查。这位剑寺正之名，你们应当都听说过，老夫如今便将这家事……交托与他，你们便好生配合剑寺正查案罢。”唐之晴与唐之婉皆连连称是。
剑斫锋略看了看房中陈设，见门外候着不少侍婢小厮，扬眉道：“唐大郎君，唐二娘子，方才剑某随唐尚书过来时，见不远处有个精巧的凉亭，不妨我们移步彼处说说话？”
两人皆点头应允，唐之晴夫妇即刻便随剑斫锋走出了卧房，唐之婉则是细细叮嘱了小厮照顾好唐休璟，方快步跟了上去。
一行人行至距凉亭四五丈处，剑斫锋回过身，望了唐之晴一眼：“唐大郎君，便由你独自来问话罢。”
“这……”唐之晴望了旁侧的夫人一眼，“皆是一家人，为何还要单独审问？”
剑斫锋带着一抹讳莫如深的笑，背手道：“并非什么审问，而是奉老尚书之命，寻寻丢失的物件。此事牵涉唐府私隐，故而想与唐大郎君单独聊聊，可是有什么不方便？”
听剑斫锋如是说，唐之晴不好不应，对夫人使了个眼色，随那剑斫锋进了亭子。
剑斫锋撩起衣裾，潇洒落座，招呼唐之晴道：“大郎君也坐罢，你缘何这般拘谨，搞得剑某更像主人一般了？”
唐之晴不复在唐休璟面前一副唯唯诺诺的模样，白了剑斫锋一眼，不悦道：“我知晓，你自是怀疑我的，不然也不会率先问我。那兵符虽是则天皇后所赐，却是黄铜制成，纵便拿到黑市上，也卖不上什么价钱，唯有我们唐家人才看重，只因祖父曾放言，会将它传与未来的家主。但我要告诉你，那物什不是我拿的，你可莫要冤枉好人！”
剑斫锋觑眼望着咬牙切齿的唐之晴，不自觉带上几丝哂笑的意味，压压手安抚道：“唐大郎君，剑某并不曾说那兵符是你偷的，你又何须如此激动？不过，这家主传承，向来是传与嫡长，贵府为何……”
唐之晴微微偏过头，扫了眼亭外数丈远的唐之婉，确定她听不见，方说道：“我们父辈五人皆为嫡出，而大伯所出唯有一女，我虽是家中长孙，但因不通兵法，不甚讨祖父欢心。故而在这家主继承人上，祖父曾有多番考量，甚至说要在百年后将家宅都与堂妹，这简直……不过祖父应当只是戏言，近来他卧病在榻，我们夫妇二人尽心照料，祖父便说要将那兵符传与我。还不过三两日，兵符便丢了，你说说，我为何要去偷盗已到手的东西？”
剑斫锋忖了忖，心里的疑问虽更多，却没有立即发问，颔首道：“所言不错，唐大郎君且旁处转转，待剑某再问问唐二娘子。”
唐之晴这便起了身，背手往旁处去了。剑斫锋仍坐在原处，望着款款走来的唐之婉，告诫自己莫要让情绪左右判断。
亭外流水潺潺，唐之婉落座于对面，扇着一把绣金翎羽合欢团扇，玩笑道：“那日我祖父去捉人，是不是吓了你一跳？回家我可是解释了好半天，他才肯相信你不是坏人，我们不是去做什么见不得人的勾当……没想到府里出了案子，祖父竟第一个想到你，派人去大理寺寻你。不过你也着实来得快，真真吓了我一跳呢。”
那日唐休璟寻来，剑斫锋发现一直苦寻不得的目击证人出现在了春回坊，便顾不得管唐之婉，前去套话了。算起来到今日，也不过两日的光景，但此时他望着唐之婉，却觉得有种难以言喻的陌生感。
虽然早就知晓她是兵部尚书唐休璟的嫡孙女，但唐之婉为人随和，平素里在丹华轩，吃穿用度比那灵龟阁的薛至柔讲究些，却不至给人距离感。
而此时此刻，她妆容精致，花钿细巧，穿着华贵的广袖纱罗裙，虽近在咫尺，却如高岭之花不可攀。剑斫锋说不清心里究竟是何等滋味，好一阵方稳住心神，抬眼道：“许是走岔了，我并未遇上贵府之人前来相请。不过是想起那日老尚书怒不可遏，担心误会未清，特意来这么一趟，也算是赶巧了。”
唐之婉未在意这些细枝末节，细细的眉间微蹙：“这兵符虽不是什么值钱的物什，对于祖父和我们唐氏一族却很要紧，你应当也听我堂兄说了。所以才会专程请你来，只不过……”
剑斫锋只觉自己的行为正在与某些根深蒂固的理念激烈交锋，良响，他方开口道：“只不过，为何你要将那兵符藏起来？”
唐之婉一怔，似是十分惊讶，但对上那双沉定的眼睛，她所有的意料之外便不那般意外了。唐之婉双手局促地抓起裙裾上，惹得无波的绸缎都泛起了涟漪，她四下张望，见唐之晴与夫人皆不在视线范围内，红着脸承认了下来：“你……你这也太快了。你都没有查，如何知道是我拿的？”
“存放兵符的书斋三面临水，窗户进不去，门口不单上了锁，还有密文锁，非老尚书亲近之人难以破解。而且你们都说了，那物什并非金银所铸造，下人或是蟊贼纵便偷了，换不了多少银钱，罪名却是颇大。与其以身犯险，尚不如趁你照顾老尚书之际，去你闺房里摸一支朱钗来的划算。方才老尚书带我进那间书斋时，我留意桌案上有一盒香膏，香气十分浓郁，虽能安神，但也着实……太浓郁了些。于是我便有了个猜想，或许二娘子放置那盒香膏的目的，是为了防人之用……如若当真是唐大郎君或他的夫人窃走了兵符，身上势必沾染香膏的气味，以你的嗅觉，必然能第一时间指认。”
唐之婉垂首不与剑斫锋相视，仿佛在与自己赌气。剑斫锋看在眼里，无声叹息，心道他虽很是年轻，做大理寺正也已有数年的光景，若是平时，只怕唐之婉已经在被扭送至大理寺的路上。但今时今日……老尚书似是别有他想，而他本人也并不想那般简单粗暴。剑斫锋沉了沉，又道：“我猜想老尚书也知晓那物什是你所拿，所以他没有报官，而是唤我来……”
剑斫锋说着，忽然一顿，似是体悟到此事中亦有对他的考量，只是所考量的是什么，唐休璟究竟又想得到什么答案，他尚未能体会。
唐之婉见剑斫锋一席话说得磕磕绊绊，终于抬起了眼，神色迷离：“若是祖父已经知晓了，为何不直接问我？绕这么大圈子做什么？”
“我想老尚书此举，必然与你的目的相关。所以……你为何要拿那兵符？”
唐之婉冷笑一声，小小的脸上怒意顿起：“那夜祖父病重，宫中奉御一趟趟来回。为
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